人類是天生就會(huì)閱讀的嗎？
人類自身是否攜帶了閱讀的基因？
人類能夠閱讀是因?yàn)榇竽X里預(yù)裝了閱讀的機(jī)關(guān)，還是后天學(xué)習(xí)的結(jié)果呢？
要想解開這些謎題，我們要認(rèn)識(shí)一些關(guān)于大腦的概念。
人腦是由1萬(wàn)億個(gè)細(xì)胞構(gòu)成的，腦細(xì)胞分神經(jīng)細(xì)胞和膠質(zhì)細(xì)胞。神經(jīng)細(xì)胞也叫神經(jīng)元，約占腦細(xì)胞的十分之一，在人腦和人的神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)揮著極其重要的作用。每個(gè)神經(jīng)元的大小各異，從它的中心處伸出成千上萬(wàn)個(gè)突觸，這種突觸可以接受外界刺激，將這些刺激傳入細(xì)胞體，并經(jīng)由細(xì)胞體傳送到另一個(gè)神經(jīng)元。神經(jīng)元與神經(jīng)元之間的刺激傳導(dǎo)速度非?？?，5秒鐘就可以傳遍一個(gè)成年人的全身。
另一類腦細(xì)胞是膠質(zhì)細(xì)胞，膠質(zhì)細(xì)胞能夠把神經(jīng)元粘合在一起，同時(shí)還能過濾有害物質(zhì)，防止有害物質(zhì)接觸神經(jīng)元。神經(jīng)科學(xué)把神經(jīng)元與神經(jīng)元之間通過長(zhǎng)突觸建立的聯(lián)系，稱為神經(jīng)回路。單個(gè)的神經(jīng)元幾乎不能執(zhí)行任何功能，大腦要想進(jìn)行信息處理，必須依靠神經(jīng)回路。
1949年心理學(xué)家赫布提出了一個(gè)觀點(diǎn)，“經(jīng)常活動(dòng)的神經(jīng)元，就會(huì)聯(lián)結(jié)在一起，進(jìn)而形成新的神經(jīng)回路”，這一觀點(diǎn)隨著影像學(xué)和神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展被證明是正確的，而且進(jìn)一步引發(fā)了大腦具有可塑性的探討?？伤苄栽馐侵竿ㄟ^外力作用使物質(zhì)發(fā)生形變，并保持形變的性質(zhì)。所謂大腦的可塑性就是指人類大腦可以被塑造并保持改變的可能性。大腦具有可塑性的核心原因就在于神經(jīng)元的突觸具有可塑性，可以改變神經(jīng)元之間的連接強(qiáng)度，形成新的神經(jīng)回路。
舉個(gè)例子來說，盲人喪失了視覺，但是他們的觸覺能力卻特別發(fā)達(dá)。盲人學(xué)會(huì)用手觸摸感知盲文后，他們大腦中負(fù)責(zé)控制身體動(dòng)作和觸覺信號(hào)的組織面積會(huì)增大，活躍度會(huì)增強(qiáng)。更令人驚訝的是，他們大腦里負(fù)責(zé)視覺信號(hào)處理的組織竟然開始處理手指?jìng)鱽淼挠|覺。同樣的例子還有出租車司機(jī)，出租車司機(jī)對(duì)路線的記憶力都比一般人要高。這是因?yàn)?，在人類大腦邊緣區(qū)的底部有一個(gè)弓形的組織，被稱作“海馬區(qū)”，海馬區(qū)對(duì)于鞏固記憶成果起著非常關(guān)鍵的作用。研究表明，出租車司機(jī)的海馬區(qū)要比平常人的大很多，他們長(zhǎng)期開車，要記住大量的行車路線，空間導(dǎo)航神經(jīng)回路的聯(lián)結(jié)能力也比一般人要強(qiáng)大。
那么，神經(jīng)元和大腦的可塑性與人類的閱讀又有什么關(guān)系呢？
研究表明，人類先天并沒有攜帶閱讀的基因，無論我們的父輩多么學(xué)識(shí)豐富，成就突出，都不能把他們的生活經(jīng)驗(yàn)、知識(shí)能力通過基因傳遞給下一代。一個(gè)孩子知識(shí)能力的獲取和智力的成長(zhǎng)，只能通過自己閱讀理解、學(xué)習(xí)記憶。閱讀是一個(gè)后天習(xí)得的過程。人類的大腦最初不是用來閱讀的，而是專注于狩獵和采集。
人類進(jìn)化僅僅200萬(wàn)年，文字的出現(xiàn)也才5000年而已。人類的大腦沒有充足的時(shí)間來進(jìn)化出專門的閱讀機(jī)制來，而是借用了已經(jīng)存在的部分神經(jīng)回路，也就是運(yùn)用了祖先專門用于物體識(shí)別的神經(jīng)回路，稱為“神經(jīng)元的再利用”。
咱們舉個(gè)例子，人類的近親黑猩猩是不會(huì)閱讀的，但是它的大腦與人腦非常的相似。研究表明，黑猩猩的神經(jīng)元已經(jīng)能夠?qū)吹降奈矬w進(jìn)行抽象，在黑猩猩的大腦中已經(jīng)存在專門用來識(shí)別物體形狀的神經(jīng)元了，比如，黑猩猩看到“A”這個(gè)字母就會(huì)聯(lián)想到長(zhǎng)著兩個(gè)角的公牛頭。
同樣的，人類的大腦雖然沒有特定負(fù)責(zé)閱讀的區(qū)域，但是因?yàn)榇竽X的可塑性，讓我們的視覺系統(tǒng)變成了文字識(shí)別工具。大腦在原有的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上，把負(fù)責(zé)視覺、記憶等基本認(rèn)知的部分進(jìn)行聯(lián)結(jié)，形成新的神經(jīng)回路，隨著時(shí)間的推移，這種新的神經(jīng)回路，逐步發(fā)展為與閱讀關(guān)系密切的語(yǔ)言區(qū)，人類就慢慢學(xué)會(huì)了推理、類比和批判分析，進(jìn)而形成深入思考的能力。這樣，人類就形成了一個(gè)可以閱讀的大腦，也就是所謂的閱讀腦。
閱讀腦其實(shí)就是人類在后天的閱讀訓(xùn)練中慢慢建立起來的一種適應(yīng)機(jī)制，是人類大腦的神經(jīng)回路的再利用。比如，幼兒在父母的陪伴下閱讀繪本的時(shí)候，會(huì)把接觸到的繪本圖像、文字和父母的聲音緊密聯(lián)系在一起，相對(duì)應(yīng)的，幼兒大腦中的相關(guān)神經(jīng)元開始同步發(fā)生聯(lián)結(jié)，在已有的神經(jīng)結(jié)構(gòu)中建立新的神經(jīng)回路，慢慢發(fā)展出閱讀能力。
人類并非天生會(huì)閱讀，大腦中有一種被叫做神經(jīng)元的神經(jīng)細(xì)胞，神經(jīng)元與神經(jīng)元之間因?yàn)橥挥|的聯(lián)結(jié)，可以形成神經(jīng)回路。大腦進(jìn)行信息處理，都要靠神經(jīng)回路。神經(jīng)元的可塑性帶來了大腦的可塑性，讓人類借助大腦的視覺區(qū)域來識(shí)別最初的文字，并逐步建立新的神經(jīng)回路，成為閱讀腦。
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