黃連湯是治療腹痛嘔吐，寒癥多于熱癥的方劑，一般得此病的同時(shí)具有中氣不足之證。本方主要是治療胃虛寒為主，同時(shí)還有口苦的熱象。所以對于嘔吐腹痛或者上吐下瀉是否適用于此方，主要取決于是否有口苦。還有腹部是否怕按，不怕按，而且還口苦，就適合用黃連湯。黃連湯主要對胃病、腸炎、失眠、膽囊、心臟等疾病有效果。是清上而溫下，寒熱并用的名方。
《傷寒論》說：“傷寒胸中有熱，胃中有邪氣，腹中痛，欲嘔吐者，黃連湯主之。”脾胃位居中焦，為氣血陰陽升降之樞紐，脾胃虛弱，則陰陽升降失常。陽在上不能下承于陰，則下寒者自寒，陰在下難以上交于陽，則上熱者自熱。此方為寒熱共用，辛苦同施，陰陽和順，而疼痛消失。方劑的組成為：黃連三兩，灸甘草三兩，干姜三兩，人參二兩，桂枝三兩，半夏半升，大棗十二枚。以水一斗，煮取六升，去滓，溫服，白天服三次，夜晚服兩次。
心中有熱，是指熱邪居于上焦，患者多有煩躁，失眠，心悸等癥狀。胃中有邪氣，邪氣就是寒氣，寒邪從腸入胃，胃內(nèi)繚繞不適，或嘔吐，或胃內(nèi)鼓脹攻沖，或腸鳴等癥狀。腹中痛，多指臍的周圍或臍下疼痛，如窒如脹，或冷痛，或沖逆而痛。此證為陰陽相格之證。成無己解釋為：此傷寒邪氣傳里，而為下寒上熱也。胃中有邪氣，使陰陽不交，陰不得升而獨(dú)治于下，為下寒腹中痛；陽不得降，而獨(dú)治于上，為胸中熱，欲嘔吐。
黃連湯中的桂枝，具有活血通陽的作用，擅長治療腹中冷痛以及心悸不寐等，特別是肉桂，此功能更好。黃連清熱除煩，干姜溫胃中之寒，半夏降逆止嘔吐。方中人參補(bǔ)中，佐干姜腹痛可除，大棗，灸甘草以培中土。此方劑甘苦并投，所以用灸甘草來協(xié)和諸藥。全方寒溫并用，辛開苦降，清上而溫下，有平調(diào)寒熱，和胃降逆，升降陰陽的作用。本方即半夏瀉心湯去黃芩加桂枝，因?yàn)楹容^明顯，所以黃芩，加桂枝的原因，桂枝可交通陰陽，降沖逆。半夏瀉心湯偏于苦降，此方偏于辛開。
總之，本病的原因多因飲食或情志所傷，其病變部位多在脾胃，脾胃不和，中焦升降失調(diào)，使陰陽不交，陰不得升而寒留于下，陽不得降而熱格于上，故用此方調(diào)和脾胃，肝脾得和，氣機(jī)暢達(dá)，則諸證自除。
