2014年第38屆世界遺產(chǎn)大會(huì)表決通過(guò)，京杭大運(yùn)河整體申遺成功，入選《世界遺產(chǎn)名錄》。
列入“大運(yùn)河”文化遺產(chǎn)點(diǎn)的吳江古纖道，即通常所說(shuō)的運(yùn)河纖道，歷史上稱(chēng)為至正石塘或叫九里石塘。石塘既是河岸又是纖道，還被充作驛道，歷史上曾是水陸兩用的交通要道之一。這段古纖道上曾建有九座三至七孔石橋，一度毀損得只剩三座，最南端的三山橋只剩下橋梁和青石橋板。
《吳江縣志》記載，吳江的運(yùn)河纖道，始筑于唐代，唐代以前，太湖與吳淞江之間為廣闊水面，湖尾江首渾然一體，古稱(chēng)“一片白”。由唐朝蘇州刺史王仲舒于唐元和五年主持修筑，稱(chēng)“吳江岸”，也稱(chēng)“吳江塘路”。北宋時(shí)曾增石修治，直到元代至正年間，為抵御太湖風(fēng)浪，才下決心將塘路筑得更加堅(jiān)固，購(gòu)置大批巨石，以長(zhǎng)6尺、寬2.5尺、厚1.5尺的巨石，筑成高1丈、長(zhǎng)1080丈、寬1丈4尺的駁岸。整條堤上開(kāi)泄水涵洞136個(gè)，架橋梁5座，使太湖洪水順利東泄，在澈浦橋附近的石塘圩，建南浦亭，立石門(mén)，豎碑標(biāo)名至正石塘。石塘全長(zhǎng)九里，所以又叫九里石塘。這是江南運(yùn)河有史以來(lái)最堅(jiān)固、最完整的一條臨水道路，被喻為江南的“水上長(zhǎng)城”。石塘如巨龍臥在運(yùn)河西岸，并使運(yùn)河與太湖徹底分開(kāi)，捍衛(wèi)了水道安全，也給纖夫和驛使提供了方便，太湖東岸、運(yùn)河堤西的大片沼澤洼地逐漸變成肥沃的良田。
明清兩代又曾多次修葺，在大運(yùn)河江南段400公里長(zhǎng)的河道兩側(cè)，保存下來(lái)的古纖道只剩吳江的一段，是我國(guó)古代水利工程的杰出范例。
運(yùn)河纖道在那個(gè)水上交通的時(shí)代，“天下諸津，舟船所聚，糟糧北運(yùn)，商賈往來(lái)，船工號(hào)子，不絕于耳”，是一條黃金水道，古代蘇州以及江南的繁榮，運(yùn)河纖道功不可沒(méi)，是先民們?cè)诠爬系睦w道上一步一步背出來(lái)的，蘇州的絲綢、稻米從這里大量運(yùn)銷(xiāo)外地，外地的鐵器、陶瓷等物資也從這里運(yùn)到了蘇州，歷代都對(duì)運(yùn)河纖道給予了較多的重視與維護(hù)。當(dāng)公路和汽車(chē)運(yùn)輸取代水路地位之后，纖道也漸漸被荒棄。
1984年，吳江縣有關(guān)部門(mén)組織了局部維修，以統(tǒng)一規(guī)格的舊青石，修復(fù)了其中的兩段，此后，政府多次統(tǒng)一用石塘舊青石進(jìn)行局部修復(fù)，還重建了纖道上的古橋，由南至北有南七星橋、三山橋、北七星橋等?，F(xiàn)在吳江汽車(chē)站附近的北七星橋，修復(fù)時(shí)依照盛澤白龍橋改建為三孔石拱橋，并在橋的東西兩側(cè)鐫刻了四副對(duì)聯(lián)，其中一處為“輕拂水北三江薄霧，暢飲橋南四品甘泉”，上聯(lián)中的“三江”，泛指吳江北面吳淞江、瓜涇港、大窯港等江河；下聯(lián)中的“四品甘泉”，指的是北七星橋南面的“甘泉”，傳說(shuō)唐朝時(shí)，這里有一股泉水甘洌純白，日夜噴涌。傳說(shuō)，“茶圣”陸羽慕名前來(lái)品嘗，評(píng)之為“天下四品甘泉”，反映了吳江水好的事實(shí)，這也足以讓吳江人驕傲和自豪了。
為了更好地保護(hù)這一段彌足珍貴的運(yùn)河纖道，2010年，蘇南運(yùn)河吳江段啟動(dòng)四級(jí)航道升三級(jí)航道的整治工程時(shí)，對(duì)這段古纖道進(jìn)行了“特殊照顧”， 將航道中心線向東偏移，繞開(kāi)古纖道。據(jù)說(shuō)還計(jì)劃建設(shè)一座從江陵大橋到云梨橋長(zhǎng)達(dá)五千米左右的以運(yùn)河纖道為內(nèi)容的開(kāi)放式主題公園，既可以完整地保護(hù)和呈現(xiàn)傳承千年的運(yùn)河纖道，又可以使海內(nèi)外游人領(lǐng)略運(yùn)河文化，為人們提供休閑觀光場(chǎng)所的同時(shí)，再添一筆珍貴的文化財(cái)富。
整修過(guò)后的運(yùn)河纖道，顯得更加清逸古樸，宛如串珠般閃爍在古運(yùn)河畔，成為一處不褪色的歷史景觀，無(wú)論是坐車(chē)走馬觀花，還是乘船從運(yùn)河上親水欣賞，或者是閑庭信步式地細(xì)嚼慢品，在感受移步換景的美麗圖畫(huà)時(shí)，更感受的是時(shí)代的發(fā)展和進(jìn)步，在傳承歷史文化的同時(shí)，傳承始終向前、與時(shí)俱進(jìn)的開(kāi)拓創(chuàng)新精神。
2020-04-15
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