盛湖中學(xué)為盛澤中學(xué)之前身，原名私立盛湖初級中學(xué)，創(chuàng)設(shè)于1943年，是盛澤鎮(zhèn)的第一所普通中學(xué)。

盛湖中學(xué)創(chuàng)設(shè)之前，盛澤學(xué)生小學(xué)畢業(yè)后只能赴蘇州、吳江、嘉興或湖州等地上中學(xué)?？谷諔?zhàn)爭期間，因社會動蕩，交通不暢，學(xué)生外出讀書十分不便，于是盛澤工商各界人士集資籌辦盛湖中學(xué)。1943年7月20日成立校董事會，推舉洪鳴韶為董事長，禮聘馬維臣為校長，暫借開設(shè)于培元公所（即綢業(yè)公所，今老年大學(xué)）內(nèi)的前私立綢業(yè)小學(xué)（此時綢業(yè)小學(xué)停辦）為校舍，招收初一、初二各一班，于9月1日正式開學(xué)。

▲首任校長馬維臣

1945年秋后，原校董事會解散，學(xué)校因經(jīng)費(fèi)不敷，陷入困境。洪鳴韶函請吳江縣政府將學(xué)校收歸縣立，馬維臣等人也聯(lián)名向縣議會請愿，要求設(shè)法搶救，均未獲準(zhǔn)，于是學(xué)校只能增收學(xué)費(fèi)以維持自給，導(dǎo)致許多學(xué)生退學(xué)，辦學(xué)難以為繼。

1946年1月，曾在重慶開設(shè)上海公司的盛澤籍企業(yè)家唐炳麟自重慶返回上海。經(jīng)人介紹，馬維臣校長趕至上海，向他介紹籌辦盛湖初級中學(xué)的經(jīng)過與學(xué)校經(jīng)費(fèi)困難等情況，請?zhí)票雽亦l(xiāng)教育事業(yè)伸出援手。

▲唐炳麟

唐炳麟一貫熱心公益事業(yè)。他對盛湖中學(xué)面臨的困境深表同情，并承諾全力支持辦學(xué)。此年6月，他慨然出任學(xué)校董事長，并慷慨解囊，資助辦學(xué)經(jīng)費(fèi)。為了辦好學(xué)校，他采取了一系列的有效措施：一是降低學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，讓更多的學(xué)生能夠入學(xué)；二是調(diào)整教職人員的工資，每月發(fā)給教職人員一至兩石大米作為補(bǔ)貼；三是設(shè)立“炳麟獎學(xué)金”，鼓勵成績優(yōu)異的學(xué)生。唐炳麟這些措施，不僅幫助學(xué)校渡過了難關(guān)，并成為學(xué)校進(jìn)一步發(fā)展的轉(zhuǎn)機(jī)。隨著措施的相繼落實(shí)，入學(xué)的學(xué)生人數(shù)激增，擴(kuò)充為五個班級，教職員工也信心大增。

此外，唐炳麟還出資購置了3000多冊圖書捐贈給學(xué)校，其中包括《中學(xué)生文庫》和《新中學(xué)生文庫》各一套。之后，圖書館逐年擴(kuò)展，先后添置了商務(wù)印書館出版的大型綜合性叢書《萬有文庫》等一批圖書，充實(shí)館藏。為感謝唐炳麟慷慨助學(xué)的義行，學(xué)校將圖書館命名為“炳麟圖書館”。

▲唐炳麟捐贈的萬有文庫書籍和書櫥

文化大革命之初，學(xué)校圖書館慘遭破壞。幸虧有不少視書為寶的師生，設(shè)法保護(hù)藏書，將一些蓋有“炳麟圖書館”印章的圖書藏于“忠字室”閣樓上，巧妙地躲避過查抄之災(zāi)。其中包括《康熙字典》《中華百科叢書》《新中學(xué)文庫》等一批珍貴圖書。

文革結(jié)束后，為了保護(hù)這些劫后余生的圖書，教師們利用寒假時間來學(xué)校參加圖書整理工作，將珍貴的古籍重新放入“萬有文庫”書櫥內(nèi)，讓這些塵封已久的圖書重見天日。之后，又恢復(fù)了“炳麟圖書館”原名，并由時任全國政協(xié)副主席的著名社會學(xué)家費(fèi)孝通教授重新題寫了館名匾額，以示對唐炳麟資助辦學(xué)的紀(jì)念。

“炳麟圖書館”恢復(fù)原名后，學(xué)校將有關(guān)資料傳真給唐炳麟的長子、美國唐氏工業(yè)集團(tuán)董事長唐仲英。唐仲英在收到資料后，隨即召集諸弟妹商議，并致函盛澤中學(xué)，表達(dá)“本著家父唐炳麟匡助家鄉(xiāng)教育事業(yè)的初衷”捐資助學(xué)的意愿。

1995年10月25日，唐仲英在吳江市委領(lǐng)導(dǎo)的陪同下來到“炳麟圖書館”。盛澤中學(xué)的校長指著“萬有文庫”書櫥中的圖書說：“這是圖書館初創(chuàng)之時，唐炳麟先生捐贈的圖書?！苯又职哑渲械娜緯刭浗o唐仲英和他的弟弟唐大衛(wèi)、兒子唐家驤留作紀(jì)念。唐仲英睹物思人，激動萬分，欣然接受了聘請他為“炳麟圖書館”名譽(yù)館長的證書。

▲唐仲英1995年首訪“炳麟圖書館”

第二年，唐仲英再度回鄉(xiāng)考察，得知盛澤中學(xué)將異地新建校舍，他說：“我是'炳麟圖書館’的名譽(yù)館長，理應(yīng)為家鄉(xiāng)辦些實(shí)事?！碑?dāng)即承諾捐資50萬美元建造“炳麟圖書館”新館，同時捐贈圖書2萬冊。之后，他又親自審閱圖書館施工圖紙，參加奠基儀式，并視察工地施工。1998年11月9日，唐仲英再次來到盛澤中學(xué)新校區(qū)，出席“炳麟圖書館”新館落成慶典，并為新館剪彩。2001年，他再次捐款5萬美元，為“炳麟圖書館”添置圖書。

▲唐仲英先生出席“炳麟圖書館”新館落成慶典

盛澤中學(xué)“炳麟圖書館”自1946年創(chuàng)設(shè)以來，迄今已70余年。如今的圖書館面積為3288平方米，擁有閱覽室、報告廳、音像室、電腦借閱系統(tǒng)等現(xiàn)代化圖書設(shè)施，藏書量達(dá)10萬余冊，為學(xué)校師生創(chuàng)造了優(yōu)良的學(xué)習(xí)環(huán)境，為培育英才發(fā)揮了重要作用。2014年，經(jīng)蘇州圖書館、蘇州博物館和吳江圖書館的古籍專家共同鑒定，“炳麟圖書館”有182本圖書被鑒定為可移動文物。

▲盛澤中學(xué)“炳麟圖書館”