“生命是一團欲望，欲望得不到滿足便痛苦，得到滿足便無聊。人生如鐘擺，在痛苦與無聊之間搖擺。”
——叔本華
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叔本華的出現(xiàn)，讓西方哲學(xué)有了新的轉(zhuǎn)折點。
在此之前，“理性”都是哲學(xué)家主要的憑借，然而，當理性徹成為衡量一切事物的標桿時，就走向了理性的反面（在啟蒙運動和法國大革命的過程中，一路高歌猛進的理性主義造成了種種人間慘?。?。
叔本華讓非理性主義登上了歷史舞臺，從此，哲學(xué)轉(zhuǎn)向人的意志，并創(chuàng)造出一個新紀元。
這位偉大的哲學(xué)家，以前所未有的精神深度解釋世界和人生：
世界是我的表象，也是我的意志。按照叔本華的說法，萬物的本質(zhì)就是意志，人的本質(zhì)就是我的欲望，以及“我要”。
人生是痛苦的，欲望是痛苦的根源。意志有欲望，代表它有需要和缺乏，那不是痛苦嗎？那么什么是快樂呢？快樂永遠只能是欲望的暫時中止，而幸福只是痛苦的暫時解除。更麻煩的是，如果意志是本體的話，萬物都會為了自己存在而犧牲其他的一切。
一切真實純粹的愛都是同情。只要看透“宇宙萬物的本體就是意志”，我們對其他人或生物就會產(chǎn)生一種同情，從這個同情可以推出愛的行為。
化解人類的悲觀，是過一種“睿智的生活”?！?/p>
叔本華深刻影響了哲學(xué)的發(fā)展。尼采、弗洛伊德、維特根斯坦等哲學(xué)家直接汲取了叔本華哲學(xué)的營養(yǎng)。
尼采宣稱：“我一打開他的書，思想就好像馬上長出了翅膀。如果我一定要在這地球上安身立命，我會選擇叔本華作為我的終身伴侶。”
托爾斯泰用整整一個夏天閱讀叔本華的著作，這個偉大的文學(xué)家說：“那是對叔本華著作的心醉神迷和連續(xù)不斷的精神愉悅，這種陶醉和愉快時我以前任何時候都不曾體驗過的?！薄笆灞救A無比倫比?！?/p>
另外，俄國作家屠格涅夫和契訶夫，法國作家左拉、莫泊桑、普魯斯特、毛姆，英國作家哈代、康拉德，德國作家托馬斯·曼，當代阿根廷作家博爾赫斯等，都在作品或書信中流露出對叔本華“悲涼”哲學(xué)的迷醉。
在一定意義上，叔本華用他的一生演繹了他的悲觀主義哲學(xué)思想。這一點，閱讀叔本華的傳記，可以體會至深。
在悲涼當中看到了一種美，一種只有杰出人物才可能具有的美。叔本華創(chuàng)造了一個世界。
這種悲涼，讓他窮盡人生奧秘，讓他會說出比整個時代都要深刻的思想，讓我們能夠在溫暖的燈下飲用這個人用精神和思想釀造的玉液瓊漿，讓我們曾經(jīng)體會的人生苦痛被說出，從而獲得忍受這種無處不在痛楚的力量。
在這個意義上，叔本華就是盜竊天火給人類的普羅米修斯。我們應(yīng)當感激他。
本書是第一本用英文所寫的詳盡全面的叔本華傳記，是卡特賴特研究叔本華生平和思想的力作，史料翔實、脈絡(luò)清晰、文筆優(yōu)美，堪稱當代最權(quán)威和典范的叔本華傳記。浙江大學(xué)·啟真館將本書引進國內(nèi)，為首個中文譯本。
叔本華窮其一生，傾盡全力，以求理解人生活于一個苦難與死亡無處不在的世界中的意義。為展現(xiàn)出其哲學(xué)的全貌，卡特賴特將叔本華置于其歷史及哲學(xué)背景之中，講述了他一生的故事，這完全是一幅紀實性的畫卷。
在這幅畫卷中，我們可以看到，叔本華對于康德帶有批判性的忠誠，他同費希特及歌德的個人交往，他同謝林的頗為矛盾的關(guān)系，他對于黑格爾的蔑視，他為使自己的哲學(xué)為世人所知所做的抗爭，以及他對于自己遲來名聲的反應(yīng)……
作為“擁有讀者最多的哲學(xué)家之一”，叔本華的人生經(jīng)歷及思想軌跡，都在卡特賴特的《叔本華傳》中，進行了深入說明。
◎ 叔本華所特有的坦白和自然，這些也只有真正了解自己的思想，并且是非常豐富的思想的人才可以做得到的……他的風(fēng)格有點使我想起歌德，但他的文體并不模仿任何德語作家。他知道如何以簡樸表達深奧，不用華麗辭藻而給人以深刻印象，推理嚴格合乎邏輯而不顯得文縐縐、書呆子氣。
——尼采
◎ 體系博大、思慮精純的哲學(xué)名家不少，但是文筆清暢、引人入勝的卻不多見。叔本華正屬于這澄明透徹易于句摘的一類。他雖然不以文采斐然取勝，但是他的思路清晰，文字干凈，語氣堅定，讀來令人眼明氣暢，對哲人寂寞而孤高的情操無限神往。讀叔本華，一杯苦茶，獨斟千古。
—— 余光中
戴維·E.卡特賴特，美國威斯康星大學(xué)白水分校的哲學(xué)及宗教研究教授，他發(fā)表了多篇以叔本華及19世紀德國哲學(xué)為研究對象的文章，編輯并參與翻譯了劍橋版《叔本華文集》，另著有《叔本華哲學(xué)史詞典》。
