#宇宙奧德賽# 以前說過，月球已經(jīng)被地球潮汐鎖定了。也就是說，月球自轉(zhuǎn)一圈所花的時(shí)間，與它繞地球轉(zhuǎn)一圈所花的時(shí)間完全相同。但引力作用總是互相的。地球同樣受到了月球潮汐力的影響，并導(dǎo)致了地球自轉(zhuǎn)速度的變慢。那么問題來了：地球會(huì)不會(huì)反過來被月球潮汐鎖定呢？
答案是，會(huì)。事實(shí)上，與地球剛創(chuàng)生的時(shí)候相比，目前地球的自轉(zhuǎn)速度已經(jīng)減緩了一半以上。假以時(shí)日，地球也終將達(dá)到平衡狀態(tài)；到那時(shí)，它的自轉(zhuǎn)周期將與它繞月球一圈的周期相等。其實(shí)太陽系里就有這樣的例子：冥王星和它的衛(wèi)星卡戎。這兩個(gè)天體目前已經(jīng)完成了彼此的潮汐鎖定，就像一對(duì)舞伴，正面對(duì)面地繞著共同的質(zhì)心旋轉(zhuǎn)。
到那時(shí)，人類所用的日歷將發(fā)生重大變化。一天的時(shí)間將等于一個(gè)月，而一年將只有8天。
日歷之所以會(huì)發(fā)生這么詭異的變化，除了由于地球月球之間的潮汐鎖定，還因?yàn)樵虑虮旧硪苍谶h(yuǎn)離地球?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，地球與月球間的平均距離，大概每年都會(huì)增加3.8厘米，相當(dāng)于目前地月平均距離的一百億分之一。
聽起來有點(diǎn)不可思議。這么微小的距離變動(dòng)，是怎么測(cè)出來的？其實(shí)很簡(jiǎn)單。美國(guó)“阿波羅”號(hào)航天飛機(jī)登月時(shí)，宇航員在月球表面安放了一面鏡子。后來，科學(xué)家從地球上向這面鏡子發(fā)射激光，然后通過激光往返的時(shí)間來測(cè)量地月距離。結(jié)果顯示，月球大概每年遠(yuǎn)離地球3.8厘米。
“阿波羅”登月計(jì)劃，很可能是人類歷史上最有名也最昂貴的科研項(xiàng)目。下次，我們就來好好地聊聊它。
