十二生肖將記時(shí)原則和動(dòng)物崇拜情結(jié)結(jié)合起來(lái)，成為中國(guó)人喜聞樂(lè)見(jiàn)的過(guò)年風(fēng)俗，由此誕生了生肖剪紙、生肖卡、生肖圖、生肖燈、生肖面食，烘托出濃濃的過(guò)年氣氛，組成一道獨(dú)特的賀年風(fēng)景。時(shí)間通過(guò)生肖被賦予了生動(dòng)的形象，以可親可近的方式，寄寓著人們的期冀，帶給人好運(yùn)，賜給人幸福。每一種動(dòng)物對(duì)應(yīng)著某個(gè)年份或者時(shí)辰，融匯了中國(guó)農(nóng)耕文化精髓，甚至因此誕生了中國(guó)獨(dú)有的生肖信仰。
日月?lián)兹缪h(huán) 十二生肖以命歲
——解讀十二生肖文化及其起源
“生肖”指的是人所生年的屬相，一共有十二個(gè)，通稱十二屬相或十二相屬，分別用十二種動(dòng)物來(lái)代表。十二種動(dòng)物又同十二地支相配：子為鼠，丑為牛，寅為虎，卯為兔，辰為龍，巳為蛇，午為馬，未為羊，申為猴，酉為雞，戌為狗，亥為豬。我國(guó)傳世的書(shū)面文獻(xiàn)中最早記錄十二生肖的是東漢王充所著的《論衡》。后世的人們認(rèn)為人出生在哪一年就與那一年的動(dòng)物對(duì)應(yīng)?！吧闭撸暌?；“肖”者，類似、相似也。生肖之說(shuō)成為中國(guó)民間普遍流行的記生年和記歲、排輩分的符號(hào)體系，兩千年來(lái)早已蔚為大觀，婦孺皆知。
有人說(shuō)，中國(guó)人以鼠為子神，認(rèn)為鼠代表子的方位，而老鼠也位列十二生肖之首。鼠文化在中華文化中的表達(dá)是很復(fù)雜的，既有“賊眉鼠眼”“獐頭鼠目”等通常意義的貶義成語(yǔ)表達(dá)對(duì)于老鼠的一種厭惡，卻又因?yàn)槔鲜笊ν?，多子多福而將其位列生肖之首。甚至在諸如“剪紙”“泥塑”等民間藝術(shù)的表達(dá)中，老鼠形象都十分可愛(ài)、生動(dòng)，深受孩子的歡迎。
■ 桃花塢年畫《老鼠嫁女》?！袄鲜蠹夼奔凑?qǐng)老鼠離家的意思。
■ 東漢時(shí)期的老鼠青瓷燈，現(xiàn)藏于浙江省博物館。
作為十二生肖的一員，由于牛在農(nóng)業(yè)社會(huì)的重要作用，它被賦予了極其尊貴的地位。殷商時(shí)代，牛成為祭祀中最重要的犧牲之一；到了東周時(shí)期，牛開(kāi)始用于農(nóng)耕；及至漢代，牛的身影已經(jīng)活躍在整個(gè)中華大地的田野上，極大地提高了生產(chǎn)力。在中華文化之中，牛往往與勤勞、刻苦之類的精神聯(lián)系在一起。“耕犁千畝實(shí)千箱,力盡筋疲誰(shuí)復(fù)傷”“長(zhǎng)年牧牛百不憂,但恐輸租賣我?！薄菍?duì)于牛的勞苦精神的一種文學(xué)反映。
■ 唐代牛首形瑪瑙杯，出土于陜西省西安市。
■ 在很多農(nóng)業(yè)生產(chǎn)國(guó)，牛依然是忠誠(chéng)的“合作伙伴”。
虎是十二生肖中最威武雄壯的動(dòng)物，一直受到華夏民族的崇拜，是正義、勇猛、權(quán)勢(shì)和威嚴(yán)的象征。由于老虎生性勇猛，是百獸之王，古代的人們對(duì)于老虎都是望而生畏，這也造就了虎的一種神秘感，部分地區(qū)甚至將老虎看做神的化身，也造成了一種崇虎的文化。不過(guò)也因?yàn)榛⒌臍埍┍拘耘c其對(duì)于人類的威脅，使得更多時(shí)候虎是以一種反面形象出現(xiàn)在文化表達(dá)之中，比如：“為虎作倀”“養(yǎng)虎為患”等。對(duì)于虎的又愛(ài)又恨正是古代人類對(duì)于大自然的一種復(fù)雜感情。
■ 中國(guó)畫向來(lái)有畫虎的傳統(tǒng)，當(dāng)代畫家韓美林的虎畫別具一格。
在十二生肖中，兔溫柔、靈動(dòng)，它能從動(dòng)物群中脫穎而出、備受青睞，與它本身所承載的神話民俗和自然崇拜有關(guān)。文學(xué)形象中，很早就有搗藥玉兔一說(shuō)。玉兔搗長(zhǎng)生不老藥所具健康不老的寓意、長(zhǎng)相廝守的愛(ài)情寄托，暗合了中國(guó)傳統(tǒng)文化中人們向往長(zhǎng)生、平安和愛(ài)情忠貞的世俗理念。兔子還在各種文學(xué)作品中上升到“月德”“月精”的高度，有時(shí)文人還以玉兔作為月亮的別稱。
■ 唐代以后月宮鏡中，嫦娥配玉兔已經(jīng)成為銅鏡畫面里的基本符號(hào)。
■ 宋代青白瓷兔俑，兩只夸張的大耳朵十分神氣。
龍，作為十二生肖中唯一虛構(gòu)的神異動(dòng)物，聚集了獸的野性、人的悟性和神的靈性。龍文化是中國(guó)人特有的一種文化，中國(guó)人一直以龍的傳人自居，逢年過(guò)節(jié)經(jīng)常舉行諸如舞龍、祭龍王和賽龍舟等活動(dòng)。雖然史書(shū)記載中沒(méi)人真的見(jiàn)過(guò)龍，可這絲毫不影響人們對(duì)于龍的崇拜，甚至古人對(duì)于龍的形象也有著很清楚的描寫：“龍自首至膊，自膊至腰，自腰至尾，三部分長(zhǎng)度都相等；龍的角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蜃，鱗似魚(yú)，爪似鷹、掌似虎，耳似牛。龍能走、能飛、能游泳、能興云降雨；龍還能顯能藏、能巨能細(xì)、能長(zhǎng)能短。春分時(shí)飛上天，秋分時(shí)潛于淵。”
■ 宋代壁畫五龍騰云，敦煌莫高窟235窟窟頂中心藻井。
■ 新石器時(shí)代紅山文化的玉豬龍。
中國(guó)自遠(yuǎn)古時(shí)代以來(lái)所傳人類起源的傳說(shuō)就與蛇有關(guān)，最著名的莫過(guò)于伏羲和女媧。相傳他們都是人首蛇身的形象，炎黃子孫被認(rèn)為是他們交媾后產(chǎn)生的后代。蛇的形象，頻繁地出現(xiàn)在繪畫、青銅器等工藝美術(shù)品之中，體現(xiàn)著人對(duì)于蛇的認(rèn)識(shí)。漢代流行蛇扭印，蛇的形象與權(quán)力產(chǎn)生著緊密的聯(lián)系。而隸屬四方神獸之一的玄武，更是以“龜蛇相交”的形象出現(xiàn)在人們面前，表達(dá)人們對(duì)蛇的崇拜。
■ 蛇紋鼓座，江蘇無(wú)錫鴻山春秋時(shí)期越國(guó)墓出土。
■ 傳說(shuō)中的伏羲與女媧均為人首蛇身，并且蛇尾相交。
馬是與人類關(guān)系最密切的幾種動(dòng)物之一。人類馴化了馬，馬深刻地改變了人類文明的進(jìn)程。由于馬與人結(jié)下了不解之緣，中國(guó)古代把馬列為六畜之一。古人經(jīng)常把龍馬等同于純陽(yáng)的乾，《易經(jīng)》中記載：“乾為馬”，它是剛健、明亮、熱烈、高昂、升騰、飽滿、昌盛、發(fā)達(dá)的代名詞。馬又是能力、圣賢、人才和有作為的象征。千里馬是日行千里的優(yōu)秀駿馬，古人常常以“千里馬”來(lái)比擬有才之人。馬文化在中華民族源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的文明史中占據(jù)了重要地位，是中國(guó)傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)和核心組成部分。
■ 在工業(yè)化時(shí)代之前，馬匹曾是戰(zhàn)爭(zhēng)中的“神兵利器”。
■ 東漢青銅器銅奔馬，現(xiàn)藏于甘肅省博物館。
羊在中國(guó)古代是重要的六畜之一，也是祭祀專用的三牲之一。由于羊生性溫順安詳，在中國(guó)文化中一直被當(dāng)做吉祥物，既象征著安泰，體現(xiàn)正義，也是美麗的化身。董仲舒在《春秋繁露》中寫道：“羔有角而不任，設(shè)備而不用，類好仁者；執(zhí)之不鳴，殺之不啼，類死義者；羔食于其母必跪而受之，類知禮者。故羊之為言猶祥與？”即羊有角不觸人，殺之而不悲啼，跪享母乳，知仁、知義、知禮，集美德于一身，所以是仁人君子學(xué)習(xí)的榜樣。羊在中國(guó)古代又被神化成為法治的化身——獨(dú)角神羊獬豸。
■ 清代瓷盤，繪有羊頭，寓意吉祥。
■ 四羊方尊，商朝晚期青銅禮器，現(xiàn)藏于中國(guó)國(guó)家博物館。
十二生肖中，猴為申。據(jù)說(shuō)，“申”在甲骨文中被刻畫為兩個(gè)母猴相對(duì)而立的樣子。漢代王充《論衡·物勢(shì)》中說(shuō)：“申，猴也?！焙镒鳛殪`長(zhǎng)類動(dòng)物，渾身透著一股機(jī)靈活潑、滑稽有趣的勁兒，所以人們都很喜歡它。對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)猴還是一種吉祥的動(dòng)物，這主要是因?yàn)椤昂铩迸c“侯”諧音，在許多藝術(shù)作品中，猴的形象表示封侯的意思。如一只猴子爬在楓樹(shù)上掛印，取“封侯掛印”之意；一只猴子騎在馬背上，取“馬上封侯之意”等等。
■ 川金絲猴。
■ 圓明園十二生肖獸首，“猴首”。
■ 中國(guó)郵政發(fā)行的生肖郵票中的猴票。
■ 中國(guó)郵政發(fā)行的生肖郵票中的猴票。
雞是十二生肖中唯一的禽類，在十二生肖中占有特殊的一席之地?？赡茉谑こ霈F(xiàn)之時(shí)，人們以雞和雉同為酉的屬相。到東漢時(shí)，酉與雞相配成為定論。王充在《論衡》中明確地說(shuō)：“酉，雞也?！睗h代以后，雞不僅對(duì)人的生活有種種影響，而且雞生肖與千百萬(wàn)具體的人相聯(lián)系，雞的藝術(shù)造型有不少已被人格化了。東漢時(shí)期的畫像石上，有雞首人身的守門神，唐代十二辰中的雞也是雞首人身。直到清代，在圓明園的十二生肖塑像中的雞還能看到此種造型。古代的雞又被稱為德禽，傳說(shuō)雞具有文、武、勇、仁、信五德。“雞”與“吉”諧音，更寄托了古人許多美好的祈盼和祝愿。
■ 年畫《五福臨門》。
■ 唐代十二生肖陶俑中的雞俑。
作為人類最早馴化的家畜，狗的存在和進(jìn)化與人類文明的發(fā)展有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。在傳統(tǒng)文化當(dāng)中，狗存在三種不同的形象：一是祥瑞神獸，例如盤瓠（音戶）便是一條五色花犬，又如地藏菩薩的坐騎諦聽(tīng)原身是一條白犬。另一種形象是守護(hù)之神，許慎在《說(shuō)文解字》中所說(shuō)的“狗，叩也，叩氣吠以守”，即為鎮(zhèn)惡辟邪的守護(hù)神形象。最后一種形象便是人們最熟悉的忠誠(chéng)之靈。古語(yǔ)說(shuō)：“兒不嫌母丑，狗不嫌家貧?！贝嗽掽c(diǎn)明了中國(guó)狗文化的精髓所在。自古以來(lái)，人們喜歡狗、愛(ài)養(yǎng)狗，說(shuō)到底是喜歡狗的忠貞品格。
■ 漢代綠釉狗陶俑，形象生動(dòng)兇猛。
豬在上古時(shí)代被人們稱作“豕”，“豕”字加上寶蓋頭便成為“家”。“家”者，即指可以遮風(fēng)避雨且圈養(yǎng)豬的地方，可見(jiàn)豬與人的關(guān)系是何等親近。在中國(guó)民間文化中，豬常常被視為傳送福氣的使者，“肥豬拱門”的形象隨處可見(jiàn)，諺語(yǔ)也有“豬入門，百福臻”之說(shuō)。據(jù)傳從唐代開(kāi)始，新科狀元到大雁塔題名時(shí)須用“朱筆”。因?yàn)椤柏i”與“朱”，“蹄”與“題”諧音，所以豬成為青年學(xué)子金榜題名的吉祥物。每當(dāng)有人趕考，親友們都贈(zèng)送紅燒豬蹄，預(yù)祝趕考人“朱筆題名”。
■ 陜西農(nóng)民畫《母子情》。
■ 徐州漢墓出土的陶豬和豬圈。
傳說(shuō)是因?yàn)樨埍焕鲜笃垓_，沒(méi)有趕上十二生肖的選舉。真實(shí)的原因其實(shí)是十二生肖形成的時(shí)期，貓還沒(méi)有進(jìn)入中國(guó)。十二生肖的起源最早可以追溯到商代的卜辭，到漢代時(shí)已經(jīng)基本定型。據(jù)考，我們今天當(dāng)作寵物豢養(yǎng)的貓，來(lái)源于印度的沙漠貓。印度貓進(jìn)入中國(guó)，大約是在漢明帝（公元28年～79年）之后。因此導(dǎo)致貓未能位列十二生肖。
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本文原刊載于《文明》雜志2019年01-02期
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