孔子，可以說是我國古代最著名的思想家和教育家，他一手開創(chuàng)了儒家，自從漢武帝“獨尊儒術(shù)”以來，儒家一直被古代封建統(tǒng)治者推崇，作為治國的主要理念思想。因此，歷朝歷代的皇帝，幾乎都會來山東祭孔，哪怕是異族王朝，也不例外。
清朝時，第一個來山東祭孔的皇帝，就是康熙。清朝本來是關(guān)外的民族，后來攻入中原，統(tǒng)一了天下，最初，對于漢人的一些文化，也是予以了打擊的，比如著名的“剃發(fā)易服”，規(guī)定漢人要把長發(fā)剃了，留“金錢鼠尾”發(fā)型，表示對清朝的臣服。
因此還產(chǎn)生了一句話，叫做“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”。看起來，清朝初年對漢人的統(tǒng)治，是很折騰漢人的，為什么到了康熙這一朝，反倒來尊崇漢人的傳統(tǒng)文化了呢？原因無他，因為孔子在古代的影響力，實在太大了，而且整個天下的人民，還是以漢族為主。
康熙要做一代明君，就必須考慮漢人的想法。再者，儒家學(xué)說，清朝也是沿用的，對于“孔圣人”，哪怕你是皇帝，也必須尊崇他的地位，不然，很多治國的事情，都不好開展呢，要是不尊重孔子，頭一個不高興的就是讀書人，這天下還需要人才嘛。
所以康熙二十一年（1682年）時，康熙就已經(jīng)著手開始準備祭孔的事情。第二年，康熙皇帝南巡，之后，浩浩蕩蕩的隊伍，來到了山東曲阜。這是一場全國矚目的祭孔活動，也是清朝歷史上的第一場，十分重要。
康熙來了以后，先是聽了負責(zé)人孔尚任講解儒家經(jīng)典《大學(xué)》，隨后又去觀賞孔林的那些“圣跡”。按照慣例，祭拜孔子，自然是要謁孔墓的，康熙也不例外，他稍稍休息了一會，就帶著人來到孔廟前，準備跪拜孔墓。
但是康熙真來到現(xiàn)場，看著孔子的墓碑，卻皺起了眉頭。隨后他說，朕身體有些不適，稍后再拜。這是，旁邊負責(zé)引導(dǎo)康熙的大臣孔尚任，明白康熙是不想跪孔墓，仔細掃了一眼孔墓上的字，恍然大悟。趁著康熙休息，他找來一塊布，將墓碑上的一個字遮住。
隨后，他去請康熙來，說皇上可以祭拜了。康熙有點不高興，但他來到墓碑前，看完以后，竟然笑了一聲，隨后就跪下了。原來，孔子墓碑上寫著“大成至圣文宣王”，這個“王”字，讓康熙不高興了，哪有皇帝給王下跪的？
所以孔尚任遮住“王”字，康熙看完就跪了。當(dāng)時很多人還不太明白，等康熙走后，聽孔尚任解釋，才明白真相，紛紛佩服他的智慧。后來，孔尚任還被康熙升為國子監(jiān)博士，獲得了意外的榮寵，不過也不能說是意外，畢竟他幫了康熙一回，不是嗎？
