河流是指地球表面一定區(qū)域內(nèi)經(jīng)?；蛘唛g歇性的狹長的凹地流動的水流，我們通常把那些間歇性流動的河流稱為“季節(jié)性河流”或者“時令河”。河流是重要的自然地理要素，在塑造地表形態(tài)方面具有重要的作用，在河流上游由于流速快，通常表現(xiàn)為侵蝕性，多形成如“V”型谷等地貌；而在河流中下游地區(qū)，由于地勢低平流速較慢，通常表現(xiàn)為沉積性，多形成沖積平原和三角洲等地貌。
河流的補給來源分類
河流對于人類來說也是十分重要的，人類社會早期就有“逐水草而居”的習俗，河流提供了我們所必須的水源，以及天然的防御功能，隨著社會發(fā)展河流又具有交通和水能開發(fā)的功能。河流補給是指河流中水的來源，河流水的補給來源有多種形式，包括雨水補給、冰川融水補給、季節(jié)性積雪融水補給、湖泊和沼澤水補給、地下水補給等分類，這些不同的河流水補給方式，其最終都源于降水。
河流補給來源
雨水補給是大多數(shù)河流的補給來源，而雨水的多少是由當?shù)氐臍夂蝾愋蜎Q定的，一般來說熱帶、亞熱帶、溫帶地區(qū)的河流補給來源多是雨水，流域年年降水量的多少會很大程度上決定河流的年徑流量，比如位于熱帶雨林氣候區(qū)的亞馬孫河、剛果河等河流年徑流量就十分驚人。氣候中降水量的季節(jié)變化，也會引起河流徑流量的季節(jié)變化，如我國長江流域以亞熱帶季風氣候為主，降水集中在夏季，所以長江就有夏汛；而位于地中海沿岸的地中海氣候區(qū)，降水主要集中在冬季，河流以冬汛為主。
亞馬孫河流域
冰川融水補給是內(nèi)陸地區(qū)河流的主要補給水源，冰川融化的水要成為河流的補給水源，首先流域內(nèi)要有冰川的存在，在我國東部地區(qū)，由于沒有冰川，所以也不可能有這種河流補給方式。河流中的冰川融水，主要來源于山岳冰川的融化，全球山岳冰川的分布地區(qū)主要有喜馬拉雅山脈、天山山脈、阿爾卑斯山脈、南北美洲的科迪勒拉山系等，比如我國的長江發(fā)源于青藏高原，所以長江水中有一部分來自于冰川融水。冰川融水補給對于內(nèi)流域的河流來說更加重要，比如我國最大的內(nèi)流河塔里木河的主要補給來源就是來自于天山和昆侖山的冰川融化水。
塔里木河
季節(jié)性積雪融水補給是指有些地區(qū)由于冬季氣候寒冷，所以冬季的降雪并不會融化，而是會積累起來，稱為冬季季節(jié)性的積雪，而這些積雪將會在春季氣溫回升時集中融化，從而進入河道進行補給，有時甚至會形成一定的洪澇災害，稱為“春汛”。比如我國東北和西北地區(qū)冬季平均氣溫多在-10℃以下，降雪容易積累，特別是降水相對較多的東北地區(qū)，如黑龍江、松花江的河流，季節(jié)性積雪融水補給十分明顯。
冬季冰凍的黑龍江
湖泊和沼澤水補給是河流補給來源的一種補充方式，湖泊、沼澤水和河流水之間存在著互補關(guān)系，比如我國長江流域的洞庭湖、鄱陽湖等湖泊，在夏季長江處于豐水期的時候，河流水位較高，長江水會流入湖泊，湖泊起到調(diào)蓄洪水的作用；在冬季長江處于豐水期的時候，河流水位較低，湖泊水會流入長江，補充長江的徑流量。當然，如果湖泊的面積較小，就很難起到調(diào)節(jié)河流徑流量的作用。
黃河下游地上河
地下水補給是全球幾乎所有河流都有的一種補給方式，由于自然的河道底部通常是透水的，也就是河流水能夠下滲成為地下水，而地下水也可以滲入河道成為河流水，這是地表水和地下水之間的一種交換。一般來說當河流處于豐水期的時候，河流水位高，通常是河流水補給地下水，而當河流處于枯水期的時候，兩側(cè)的地下水水位較高，通常是地下水補給河流。地下水和河流水之間存在互補關(guān)系，不過也有例外，比如黃河下游河段，由于河床抬升，使得黃河成為“地上河”，所以在黃河下游段，只有河流水補給地下水，而不存在地下水補給河流水。
