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中國(guó)有一句古話“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”，上一輩的父母?jìng)兛偸抢硭?dāng)然地期盼著下一輩的孩子們?nèi)兆舆^(guò)得越來(lái)越好。不過(guò)對(duì)于生活在澳大利亞的人們來(lái)說(shuō)，如今的年輕一代的生活水平，卻其實(shí)早已不比父母輩們當(dāng)年的日子瀟灑。根據(jù)Grattan研究所最新發(fā)布的一份題為《代溝：確保年輕的澳大利亞人有一個(gè)公平機(jī)會(huì)》的報(bào)告，澳大利亞的年輕人們并沒(méi)有像自己的前輩那樣獲得同等水平的經(jīng)濟(jì)利益。事實(shí)上，近十年來(lái)澳大利亞經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)緩慢，人口老齡化加劇，氣候變化危機(jī)一觸即發(fā)——而這些變化帶來(lái)的負(fù)擔(dān)，最后又大多數(shù)都落在了誰(shuí)的肩上呢？在上個(gè)世紀(jì)的大部分時(shí)期，強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)為澳大利亞的人們創(chuàng)造了越來(lái)越多的收入與財(cái)富。雖然與幾十年前的同齡人相比，如今的澳洲老年人正比以往擁有更多的財(cái)富、收入和支出；但是在這一點(diǎn)上，年輕的澳洲人就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上老年人“矯健的步伐”了。比如那些對(duì)于年齡在65至74歲之間的澳大利亞人來(lái)說(shuō)，人均財(cái)富凈值基本上在逐年遞增，其中在2016年擁有的人均財(cái)富比1994年的同齡人多出將近80萬(wàn)澳元；與此同時(shí)，35歲以下人群的財(cái)富自2004年以后卻基本沒(méi)有什么變化，甚至在不少年份出現(xiàn)縮水。是因?yàn)楝F(xiàn)在的年輕人越來(lái)能花錢嗎？看上去，的確許多年輕人的消費(fèi)觀念似乎在發(fā)生改變。對(duì)于某些女留學(xué)生來(lái)說(shuō)，可能光是每個(gè)月花在奶茶上的錢就幾乎夠買個(gè)包了。但事實(shí)上，正如下圖所示，雖然每個(gè)年齡段的澳大利亞人都在住房等必需支出上花費(fèi)更多，但年輕人們卻在減少非必需品的開支（包括酒精、服裝、家具和娛樂(lè)等）。除此之外，自全球金融危機(jī)以來(lái)澳大利亞的工資增長(zhǎng)停滯和就業(yè)市場(chǎng)嚴(yán)重飽和的困境，也給可憐的年輕人們帶來(lái)了沉重的一擊。在這個(gè)艱難的大背景下，那些早已確立了自己職業(yè)生涯的老年人們，由于可能還有其他收入來(lái)源，便往往可以幸免于這些打擊；但新一代的澳大利亞年輕人就沒(méi)有這么幸運(yùn)了：一旦低工資增長(zhǎng)和更少的工作機(jī)會(huì)成為“新常態(tài)”，那么我們很可能會(huì)看到，這一代人進(jìn)入成年后的收入比以往更低。這種情況其實(shí)不僅僅在澳大利亞出現(xiàn)過(guò)。在美國(guó)，根據(jù)2018年聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)理事會(huì)的一項(xiàng)研究證明，“千禧一代”（又稱Y時(shí)代，在美國(guó)文化中指1980年代和1990年代出生的人）的富裕程度不如年輕時(shí)的前幾代人，收入更低，資產(chǎn)更少，財(cái)富也更少。為什么下一代越來(lái)越養(yǎng)不起上一代？
“人人為我，我為人人” ，其實(shí)稅收和福利制度，說(shuō)白了就是一份聯(lián)結(jié)澳大利亞兩代人之間的契約。那些身處工作年齡的人們，既是澳洲政府預(yù)算的“凈繳款者”，實(shí)際上也在幫助支持老年一代的退休生活。而他們自己在做出貢獻(xiàn)的同時(shí)，同樣也期待著他們的子孫后代可以支持他們。可是澳大利亞的人口正在不可避免地出現(xiàn)老齡化——隨著政府在醫(yī)療、老年護(hù)理和養(yǎng)老金方面的支出需求在不斷地增加，有能力去支付這些支出的工作年齡人口卻在變得越來(lái)越少。人口結(jié)構(gòu)上的壞運(yùn)氣是一回事，但政策上的一些變化也在使負(fù)擔(dān)愈加沉重。在過(guò)去三十年中，一系列稅收政策決定——尤其是退休時(shí)免稅的養(yǎng)老金收入、可退還的印花稅抵免，以及老年人的特別稅收抵免，都意味著政府現(xiàn)在要求澳大利亞老年人繳納的所得稅，比以前要少得多。令人不安的是，這些政策變化也意味著，在相同收入的情況下，如今澳大利亞的年輕家庭比老年家庭繳納的稅要多得多。此外，65歲以上家庭的平均養(yǎng)恤金和醫(yī)療補(bǔ)貼也大幅增加。這意味著老年家庭獲得的凈福利（政府福利減去稅收）顯著增加，而對(duì)年輕家庭則沒(méi)有增加。這些林林總總的政策所帶來(lái)的效果，是使目前正在努力工作的澳大利亞人，被迫越來(lái)越多地負(fù)擔(dān)起那些退休人群的生活。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一個(gè)典型的40歲澳洲人，如今通過(guò)稅收為退休人群做出的貢獻(xiàn)，比當(dāng)年“嬰兒潮”一代的前輩（特指二戰(zhàn)后從1946年至1964年出生的人群）要多得多。巧合的是，如今的Ta實(shí)際上也在更賣力地為自己的退休做好準(zhǔn)備。就算是對(duì)于在55歲至64歲之間的澳大利亞人來(lái)說(shuō)，他們的勞動(dòng)參與率也在不斷提升，基本上成為了只交稅沒(méi)福利的“凈貢獻(xiàn)者”。除了琢磨遺產(chǎn)之外，澳洲年輕人還有出路嗎？
許多在澳洲的年輕人也知道靠自己奮斗是指望不上了，便開始琢磨父母一輩子節(jié)衣縮食，在“百年之后”給自己留下一份豐厚的遺產(chǎn)。但這也畢竟只是幫助了少數(shù)的一部分人，并不能解決更廣泛的問(wèn)題。事實(shí)上，遺產(chǎn)分配只會(huì)加劇財(cái)富不平等，因?yàn)樗鼈冎饕飨虻氖悄切┮呀?jīng)實(shí)現(xiàn)富有的人，比如“富二代”。或許目前澳大利亞迫切需要的，其實(shí)是一些政策的變化：比如改變城市規(guī)劃，鼓勵(lì)更高密度的城市郊區(qū)居民居住，以旨在解決住房可負(fù)擔(dān)性的問(wèn)題；比如促進(jìn)澳大利亞的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和改善結(jié)構(gòu)預(yù)算狀況，改善人們現(xiàn)在的處境，以及應(yīng)對(duì)比如氣候變化的其他挑戰(zhàn)；再比如，重新考慮一下那些正在過(guò)著“舒坦日子”的老年澳洲人的稅收優(yōu)惠政策。人們常說(shuō)，奮斗是屬于年輕人的。其實(shí)不管是在澳大利亞還是中國(guó)的年輕人，都正在活得越來(lái)越累。回想一下三十多年前的中國(guó)，工人的兒子是工人，農(nóng)民的兒子是農(nóng)民，基本上有個(gè)城市戶口就相當(dāng)于是“跨越階層”了。那時(shí)的工作賺錢自然也累，不過(guò)人們也習(xí)慣了吃飽飯睡足覺(jué)之后便又開始另一天的勞作。可是從小就被互聯(lián)網(wǎng)和鋪天蓋地的新鮮信息包圍著長(zhǎng)大的這一代年輕人，太多人明明向往著自由自在的生活，看到的卻是理想與現(xiàn)實(shí)的殘酷差距。所以上一代人往往不能理解這種“累”，更不能做到感同身受。達(dá)倫多夫在《現(xiàn)代社會(huì)沖突》中有一段話，很好地描繪了現(xiàn)代社會(huì)中年輕人的工作與心理狀態(tài)：清晨，他們?cè)诔鞘锌焖倭熊嚿祥喿x每天的新聞；晚上，他們帶著一個(gè)裝滿材料的文件袋回家。他們期望在大學(xué)畢業(yè)一年后就能拿到和教授一樣高的薪水、甚至兩年以后翻番；有時(shí)候他們也搞一些其他的事情，比如他們對(duì)待慢跑運(yùn)動(dòng)或網(wǎng)球的嚴(yán)肅態(tài)度并不亞于對(duì)待工作。他們相信自己在做的事情，不過(guò)一旦有更好的機(jī)會(huì)，他們就跳槽到其他公司…他們想很快賺到第一個(gè)100萬(wàn)，雖然他們當(dāng)中并非所有人到35歲時(shí)都可以每年掙到100萬(wàn)…他們?cè)谄渖哪骋粫r(shí)刻，不得不預(yù)期自己會(huì)在這條飛黃騰達(dá)的道路上減緩行進(jìn)速度，并過(guò)渡到慢慢走下坡路…但是對(duì)他們來(lái)說(shuō)，生命就像是一輛沒(méi)有制動(dòng)器的車子…絕對(duì)不可以通向下坡路。
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