如今的M32星系是非常奇怪的，它看起來像是擁有致密、年老恒星的橢圓星系，但實(shí)際上擁有很多年輕的恒星。這個現(xiàn)象也顛覆了傳統(tǒng)的理論，因?yàn)閺?qiáng)大的合并能量才會破壞盤狀結(jié)構(gòu)，變成如今我們看到的橢圓星系。
宇宙印象 深度科普欄目第921期 宇宙演化無非是星系之間發(fā)生了合并等，更小的星系通過合并建成更加龐大。我們的銀河系也是如此，通過合并變成了我們今天看到的銀河系。科學(xué)家通過觀測M32星系發(fā)現(xiàn)，其很可能在曾經(jīng)某個時候被另一個星系攔腰截斷，如今只剩下軀殼在訴說著過去。那么這個星系是什么，答案就是仙女座星系。
仙女座星系也稱為M31，距離銀河系最近的星系，也很龐大，直徑超過15萬光年，擁有一個巨大的星系暈。關(guān)于仙女座星系暈的形成，科學(xué)家是很有說法的，星系暈來自大量小衛(wèi)星星系的合并，鑒于M32的慘狀，我們也深度懷疑仙女座星系暈來自于M32的碰撞事件。頭條獨(dú)家的宇宙印象認(rèn)為，我們對仙女座星系的觀測也可以回歸頭來研究自己，比如銀河系到底是如何形成的，過去與哪些星系發(fā)生了碰撞等，合并次數(shù)有幾次等。
20億年前仙女座星系與M32的“邂逅”是一次重要的合并事件，曾經(jīng)的M32應(yīng)該更加龐大，至少是目前的20倍以上。正是有這樣的基礎(chǔ)，M32也成為銀河系和仙女座星系之外，第三大本星系群星系。模擬結(jié)果顯示，許多較小的伴星系也會在未來某個時間與仙女座星系合并，并且進(jìn)一步增強(qiáng)仙女座星系的星系暈。天文學(xué)家長期以來一直在研究本星系群才確定了仙女座星系與M32發(fā)生合并的可能，這說明在銀河系歷史上，也可能有類似的合并事件，只不過我們一直不知道而已。
如今的M32星系是非常奇怪的，它看起來像是擁有致密、年老恒星的橢圓星系，但實(shí)際上擁有很多年輕的恒星。這個現(xiàn)象也顛覆了傳統(tǒng)的理論，因?yàn)閺?qiáng)大的合并能量才會破壞盤狀結(jié)構(gòu)，變成如今我們看到的橢圓星系。正常情況下，盤狀星系是比較普遍的，但是在撞擊、合并發(fā)生之后，會形成不一樣的情況，比如橢圓星系，甚至沒有中心黑洞的星系。
仙女座星系與M32合并之后，前者的星系盤變更厚，大量恒星形成，因此仙女座星系經(jīng)歷了一次恐怖的恒星形成階段。這也是來自M32的大量氣體沖擊、壓縮之后的結(jié)果，有助于恒星大量形成。M32的碰撞位置不佳，導(dǎo)致其在合并中沒有主導(dǎo)合并，而且被仙女座星系攔腰截斷。 宇宙印象為今日頭條獨(dú)家，其他均為假冒，轉(zhuǎn)載均為非法。
