1967年，美國心理學(xué)家在賓州法尼亞大學(xué)為了研究抑郁癥做了一個著名的動物實驗。他把狗關(guān)在籠子里，只要蜂音器一響，來自地板的電流就會對狗施加電擊。狗被關(guān)在籠子里無法逃脫，就在籠子里痛苦地掙扎。反復(fù)幾次后，只要蜂音器一響，狗就會趴在地上痛苦地呻吟。后來實驗人員在施加電擊前把籠子的門打開，蜂音器發(fā)出聲音后，狗并沒有逃跑而是痛苦地呻吟。
實驗結(jié)果顯示，動物反復(fù)遭到電擊并且無法逃避，會產(chǎn)生無助和絕望的情緒。在這個過程中， 動物了解到自己的行為對遭受電擊的結(jié)果毫無幫助，于是消極地接受電擊。研究人員將這種現(xiàn)象命名為“習(xí)得性無助”。
后來的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，習(xí)得性無助同樣出現(xiàn)在人的身上。對于學(xué)生，“習(xí)得性無助”使學(xué)生相信自己缺乏能力以及感到挫折。結(jié)果就是，他們放棄嘗試新的挑戰(zhàn)，并且感到的無助。雖然大多數(shù)學(xué)齡前的兒童都對待事情都持樂觀態(tài)度，并且喜歡嘗試任何事情，但是科學(xué)家在4歲的兒童身上曾觀察到習(xí)得性無助，甚至一些嬰兒也出現(xiàn)習(xí)得性無助的的跡象。
在學(xué)校里，習(xí)得性無助常常與成績差和表現(xiàn)差聯(lián)系在一起。在學(xué)習(xí)上不斷遭受挫折的學(xué)生會開始懷疑自己的能力，懷疑他們是否可以改變環(huán)境。結(jié)果就是，他們不再努力，在面對困難的時候，表現(xiàn)更糟，更加感到無助。
一旦遭受失敗，孩子會在以下三個方面尋找解釋：
內(nèi)在：認為失敗的原因來源于自身；
外在：認為失敗的原因來自外界環(huán)境；
穩(wěn)定：認為失敗的現(xiàn)狀無法改變；
不穩(wěn)定：認為失敗的現(xiàn)狀可以改變；
整體：認為失敗的結(jié)果表示自己在各個方面都不夠好；
特例：認為失敗的結(jié)果只表示自己在某個方面不夠好
如果一個學(xué)生對于失敗的理解屬于內(nèi)在（“我不夠聰明”）、穩(wěn)定（“我不聰明的事實無法改變”）、整體（“這再一次說明我什么都不行”）的類型，那么可以推斷，學(xué)生將會認為事情無法控制，于是容易出現(xiàn)習(xí)得性無助的傾向。
有充分的研究證明，如果學(xué)生認為自己的表現(xiàn)是出于無法改變的因素，那么在他們面對失敗時會更加脆弱，并容易發(fā)展出抑郁的癥狀；而那些認為自己可以通過努力讓自己表現(xiàn)更好的學(xué)生，面對失敗則會更加堅強，甚至越挫越勇。
孩子們有能力擺脫困境嗎？當(dāng)然有！只是他們在一次又一次的失敗中，認定自己沒有能力擺脫困境，于是變得消極。
習(xí)得性無助對孩子的影響就是，他們會變得缺乏自信，解決問題的能力變差，難以集中注意力，常常感到無助。這會讓孩子在學(xué)業(yè)上表現(xiàn)很差，在社交上也越發(fā)退縮。另一個問題是他們?nèi)狈?nèi)在的進取心，因為過去失敗的經(jīng)歷。
有的孩子，學(xué)習(xí)的一個動力可能是讓家長老師高興；而患有習(xí)得性無助的孩子，他們會放棄努力學(xué)習(xí)，不在尋求家長老師的贊美，轉(zhuǎn)而尋求其他形式的安慰，甚至可能會對放棄學(xué)業(yè)，變成班里的小混混。
有習(xí)得性無助的孩子常常表現(xiàn)出：
不能積極地參與到日常的事務(wù)或活動中，消極應(yīng)對社交活動；
有時候，他們會選擇無理取鬧的方式，讓別人注意自己、幫助自己；
由于常常受到批評，孩子自信心、自尊心下降；
將自己孤立起來，以遠離焦慮；但又害怕被孤立，害怕被拋棄；
渴望愛與被愛，渴望得到他人肯定；
害怕別人生氣或批評；遇到這種弄過情況時，會對自己做出負面評價并且缺乏安全感；
強烈希望可以控制某些事情，對于無法控制的事情有時會過度反應(yīng)。
習(xí)得性無助的產(chǎn)生往往跟孩子生活的環(huán)境有關(guān)。如果孩子在一個持續(xù)受挫的環(huán)境中長大，他們就會認為自己不夠優(yōu)秀，應(yīng)受責(zé)備。一般是孩子的父母或老師使孩子不斷受挫。在這種環(huán)境下成長起來的孩子面對挑戰(zhàn)時，往往會選擇放棄。
有習(xí)得性無助的孩子，傾向于認為自己的行為無法改變結(jié)果。比如，一個普通的孩子可能會認為，“如果我努力學(xué)習(xí)，就能拿到好成績?！钡珜τ谟辛?xí)得性無助的孩子，他可能會想，“無論我多么努力，我都會考得很差。”
在家里，大人對孩子的成功或是失敗如何反應(yīng)，會給孩子帶來很大影響。如果孩子的失敗遭到家長的批評（尤其是不恰當(dāng)?shù)呐u）。如果孩子犯錯需要批評，那么一定不要孩子的品質(zhì)或是能力，而應(yīng)批評孩子的行為。因為批評品質(zhì)或能力，會讓孩子感到問題無法改變，從而失去改正的興趣。
批評孩子的方式有很多種，請體會以下的幾種批評方式的區(qū)別：
“你這個壞小孩”
“不要欺負你的妹妹”
“她從來都不喜歡和別人玩，她很害羞”
“她可能遇到了困難，無法和其他孩子玩耍”
“你太自私了”
“要懂得分享”
“你不擅長運動”
“你要多多努力，擊球的時候看準球”
學(xué)校是另外一個容易讓孩子產(chǎn)生習(xí)得性無助的場所。在學(xué)校中，孩子會見到各種各樣的學(xué)生，會將自己與別人比較。他們通常會遇到遠比他們優(yōu)秀的學(xué)生，并且怎么努力也追趕不上，有時這會讓孩子感到挫敗。
老師的教學(xué)方法也是導(dǎo)致習(xí)得性無助的原因之一。如果老師布置任務(wù)或者講課含糊不清，讓學(xué)生跟不上，就容易讓學(xué)生產(chǎn)生“怎么努力也沒用的”想法，于是放棄努力。但是老師不可能照顧到班里的所有人，所以習(xí)得性無助在學(xué)校中是很普遍的現(xiàn)象。
習(xí)得性無助對孩子有很大的負面影響，他們會對挑戰(zhàn)性的工作感到不自信，于是表現(xiàn)越來越差。面對困境，這些孩子情況往往只會越來越糟。最終，他們會確信自己的努力毫無價值然后放棄努力。
所以，對于家長和老師，讓孩子恢復(fù)信心是首要任務(wù)。在孩子遭受挫折時，家長應(yīng)給予孩子鼓勵和支持。家長也要給孩子樹立正面的榜樣，不要總在孩子面前抱怨。
一定要記住成功會催生更多成功，失敗也會催生更多失敗。如果孩子已經(jīng)失敗很多次，那就需要很多次成功才能讓他們克服失敗的挫敗感。讓孩子嘗試一些小的、簡單的任務(wù)，并給出示范或詳細地指導(dǎo)，讓孩子不斷嘗到成功的“甜頭”。但是重復(fù)的成功還不夠，要訓(xùn)練孩子積極的思考方式。家長可以幫助孩子尋找失敗的原因，在這個過程中，幫助孩子樹立一種積極的心態(tài)，讓孩子明白失敗是可以改變的。
在學(xué)習(xí)中，幫助孩子將學(xué)到的知識與新的知識聯(lián)系起來，所謂“溫故而知新”，這樣孩子會對學(xué)習(xí)產(chǎn)生更高的積極性。
將小象用鐵鏈栓在樁子上，它會嘗試掙脫，但是力量不夠，而且掙脫只會讓自己感到不舒服。慢慢地，它就接受了這個事實，認為自己不可能掙脫。即使十年后，它已成長為強壯的大象，卻依然相信自己無法逃脫，甚至根本不去試一試。
把這只大象的故事講給孩子聽，告訴孩子，你有能力克服現(xiàn)在的困境！
