《水滸傳》是我國的四大名著之一，從古至今都廣受到讀者的喜愛，《水滸傳》中刻畫了眾多英雄好漢的形象，劇情和梁山好漢的經歷跌宕起伏，令人百看不厭。晁蓋原本是梁山頭領，但是他非但沒有躋身108好漢之列，死因也充滿神秘色彩。
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和梁山其他好漢相比，晁蓋有著不錯的出身，他原本是州鄆城縣的富戶，在村里還擔任保正的官職，為人熱情好客，廣結天下好友。后來隔壁村經常鬧鬼，村民就在溪邊建了個寶塔，想通過寶塔把鬼趕到晁蓋所在的村子。
晁蓋聽說后很生氣，便把寶塔又背回隔壁村，這也是“托塔天王”這一名號的由來。后來，楊志押送生辰綱路過東溪村，晁蓋設計將楊志迷暈，奪了生辰綱，生辰綱成為梁山起義的第一桶金，晁蓋投靠梁山后，殺了原本的梁山頭領王倫，成為梁山新的頭領。
后來，段景住說自己原本想送給晁蓋一匹夜照玉獅子馬，可被史文恭搶走，晁蓋當時的地位岌岌可危，功勞都被宋江搶了，自己在梁山的威望也是一天不如一天。為了樹立威信，晁蓋下山攻打史文恭，在戰(zhàn)斗中被暗箭射中，晁蓋自知命不久矣，于是留下遺言，誰能親手殺掉史文恭，誰就是新的梁山之主。
明末清初文學評論家金圣嘆曾就晁蓋之死進行過分析，他推測，殺害晁蓋的人并非史文恭，而是后來的梁山頭領宋江。因為宋江主張投誠朝廷，和晁蓋有很大的分歧，加上宋江功高震主，頗有取而代之的架勢。晁蓋也開始對宋江有所提防，這次下山，晁蓋只帶了親近的兄弟，就是想著先解決史文恭，回梁山后憑借自己的威信再解決宋江一伙人。
宋江本就不是屈居人下的人，他很清楚，如果晁蓋不死，自己永遠只是個梁山的小角色，而且指不定哪天，晁蓋容不下自己，就只有死路一條。于是借助晁蓋下山的機會，宋江埋伏下暗箭，射殺了晁蓋。
晁蓋中箭后，顯然也意識到自己為宋江所害，他知道宋江是手無縛雞之力的書生，不會武功，于是立下誰能親手殺死史文恭，誰就是新的梁山之主的遺言，由此可見，阻攔宋江接任的意思非常明顯。
就梁山寨主這個位置而言，其實，宋江比晁蓋更加合適，所以即使有梁山好漢揣摩出晁蓋的意圖，也不敢直接挑明，畢竟在當時眾人看來，宋江是寨主的不二人選，得罪了未來的寨主，自己的處境也不會太好過。
