中國兩千年的封建社會歷史，從某種角度來看可以分成兩個部分，門閥世家與黨爭。
門閥世家的形成，起于戰(zhàn)國，興于兩漢，盛于魏晉，衰于隋唐，亡于五代十國。
門閥世家?guī)p峰時期的代表是七宗五姓，隴西李、趙郡李、博陵崔、清河崔、范陽盧、滎陽鄭、太原王。徹底確立其地位的是魏晉時期的九品中正制，西晉時形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。
之所以說起于戰(zhàn)國，主要是因為四個人，戰(zhàn)國四公子，魏國的信陵君魏無忌、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇、齊國的孟嘗君田文。另一個有力證據(jù)就是在秦末楚漢爭霸時期，項羽因為是楚國名將項燕之孫，各方來投，張良，韓信都曾在其麾下效力過。劉邦因為出身低微，起事時僅為一亭長，在很長一段時間內(nèi)都找不到人才，曾經(jīng)想招攬張良，但是張良祖父，父親任過五代韓王之相。貴族出身的張良即使很看好劉邦這個人，而且劉邦也大力招攬的情況下還是棄之而去，堅定不移的要復(fù)國復(fù)家，可見在當時人們的心中世家的地位有多重。
興于兩漢，以東漢為例，弘農(nóng)楊震一家，以習歐陽《尚書》四世皆為三公；汝南袁氏一家，以習孟氏《易》四世有五公。汝南袁氏就是東漢末年袁紹袁術(shù)的那個袁氏，官渡之戰(zhàn)時，即使是奉天子以令不從的曹操，因為帶著宦官背景的出身，也被大多數(shù)人所不看好。劉備也是在獲得了皇叔之名后才真正的開始招攬的到人才。孫策能承父蔭打下江東基業(yè)，孫權(quán)能坐穩(wěn)東吳，很大的一個原因是因為孫氏世代在吳地作官。由此可見，門閥世家的名頭在那個時代的人們心目中有著怎樣的分量。
盛于魏晉，自魏文帝曹丕采納吏部尚書陳群的意見，確定采用九品中正制開始，門閥世家就進入了全盛時期，隴西李氏在期間中興起，西涼王李暠是李氏第一位國主。南北朝時隴西李氏高官累世不斷，門第高華。范陽盧氏始祖盧植以儒學顯名東漢，肇其基業(yè)，三國盧毓位至曹魏司空，其后盧欽、盧珽、盧志、盧諶累居高官，至北魏太武帝時盧玄“首應(yīng)旌命”，入局朝廷，盧氏成為北方一流高門。北魏定一等大姓。太原王氏起于東漢末年的王允以他在國家、社稷上的力挽狂瀾而把這一家族推為天下名門。在北魏，太原王氏最終還是憑借祖上蔭功和貴族身份，得以位列天下一流望族，興盛不墜達兩百年之久。大概就是從這時開始，“天下王氏出太原”的美譽流行開來。流風余韻，厚積薄發(fā)，到了唐朝，太原王氏這塊沃土中終于孕育出了王勃、王之渙、王昌齡、王維等一批頂尖詩人，形成大唐詩歌史上一個目不暇接的詩壇盛宴。
之所以說衰于隋唐，并不是說門閥世家在隋唐兩代就不行了，恰恰相反，門閥世家的力量在隋唐兩代都是個龐然大物，能直接威脅到皇室，比如滎陽鄭氏，盛唐時為宰相者難尋身影，而自中唐開始，連續(xù)出現(xiàn)了十多位宰相和重臣，遂有“鄭半朝”之說；又如清河崔氏，有唐一代，其支房南祖房、清河大房、清河小房、青州房共10人出任宰相，“安史之亂”前任宰相的僅有2人，事變后進入中唐，則陸續(xù)有8人為宰相。如范陽盧氏，有唐一代尤其是自中唐起，中進士者超過百人，這一數(shù)量令人驚異。要知道，唐朝時科舉考試中的進士考試是最難的，錄取人數(shù)又少，盧氏能有此成績，自是借助于家風與知識之厚。大唐的宰相薛元超曾說自己平生三大憾事之一，就是未能娶得一個七宗五姓族中的女孩兒為妻。由此可見七宗五姓當年的威風。在隋文帝任內(nèi)，廢除九品官人法，改行科舉取士，目的是擇取人才，摧毀門閥任官系統(tǒng)?？上宄瘒裆醵?，到唐初，科舉并不發(fā)達。到武后為對抗掌握政權(quán)的唐宗室、大臣，在科舉制度中提升進士科的地位，使科舉制度更加完備。因進士科難考，而有“五十老明經(jīng)，六十少進士”的說法，所以進士科逐漸受到重視。九品中正制的廢除，科舉制度的實施及完善，打破了門閥世家的壟斷地位，給了天下寒門希望，從根基上引發(fā)了門閥世家的衰敗。
亡于五代十國，其實在唐末的黃巢之亂中，造成大量世族人士的傷亡，富饒的家園與產(chǎn)業(yè)也慘遭破壞，而華北世族引以為傲的貫冊祖譜也流失，世族衰落。五代十國，和南北朝時期并稱中國歷史上最黑暗的兩大時期，因為九品中正制的關(guān)系，少數(shù)民族統(tǒng)治者必須依賴世家門閥才能進行平穩(wěn)的統(tǒng)治，而科舉制度的實施，寒門的崛起，給統(tǒng)治者提供了另外一種選擇，一種更好的選擇。
一種政治力量的消失必然會有另外一種政治力量填補其空缺，門閥世家消亡后，黨爭的時代就到來了，如果說門閥世家像蛀蟲一樣慢慢的把國家蛀空，黨爭就是直接破壞國家元氣的禍害。著名的黨爭如晚唐時的牛李黨爭，北宋時的新舊黨爭，明末的東林黨爭，直接摧毀了整個國家的希望。
牛李黨爭，通常是指唐代統(tǒng)治后期的九世紀前半期以牛僧孺、李宗閔等為領(lǐng)袖的牛黨與李德裕、鄭覃等為領(lǐng)袖的李黨之間的爭斗。斗爭從唐憲宗時期開始，到唐宣宗時期才結(jié)束，持續(xù)時間將近40年，最終以牛黨獲勝結(jié)束。以致唐文宗有“去河北賊易，去朝中朋黨難”之嘆。牛黨代表進士出身的官僚，李黨代表北朝以來山東士族出身的官僚。他們之間的分歧不僅是政見不同﹐也包括對禮法﹑門風等文化傳統(tǒng)的態(tài)度之異。史學界大體上認為牛黨是新興的庶族地主，而李黨則是沒落的門閥世族。可以說這次黨爭是寒門于門閥世家的一次大對決，但是后果卻是導致中國進入了長達近九十年黑暗時期的五代十國。
新舊黨爭，是北宋宋神宗熙寧二年，圍繞在王安石變法新政的執(zhí)行上所引發(fā)的一場黨爭。新黨支持新政，舊黨反對新政。新政雖切中時弊，然朝中守舊大臣極力反對，其中不乏有影響力的人物，如韓琦、司馬光、歐陽修、蘇軾等，王安石唯有引用呂惠卿、曾布、章惇及韓絳等新人。新舊黨爭前后凡五十余年，對北宋的政治產(chǎn)生頗大影響。由于新、舊兩黨更迭執(zhí)政，王安石曾兩度退職，新政時行時廢，臣民無所適從。新舊黨爭的結(jié)果是直接導致了北宋政治風氣大變，六賊當政，江南方臘起義與靖康之難的元兇禍首。
東林黨爭，堪稱古往今來集黨爭之大成者。東林黨爭概指明末東林黨（及其骨血——復(fù)社）與宦黨、浙黨、齊黨、楚黨、昆黨、宣黨之爭。明萬歷時起，朝政日趨腐敗，黨派林立，黨爭迭起。在這些黨派中，最先以浙黨勢力較大，浙黨首領(lǐng)沈一貫、方從哲都先后出任內(nèi)閣首輔，在朝當政。后經(jīng)“梃擊”、“紅丸、“移宮”三案之后，光宗朱常洛即位，東林黨因擁立有功而勢力大盛。浙黨落敗，轉(zhuǎn)而投效閹宦首腦魏忠賢?！把允抡咭娌昧繄?zhí)政，執(zhí)政日與枝柱，水火薄射，訖于明亡?！睎|林黨是明末以江南士人為主的政治集團。在東林黨之外，還有浙黨、齊黨、楚黨、昆黨、宣黨等，東林黨爭幾乎是東林黨與全國朋黨集團之爭。東林黨得勢時期為明末崇禎帝時期，崇禎帝即位后大肆追捕閹黨并任用東林黨人。明朝之滅亡，滿清之崛起，唯一原因就在于東林黨爭，而東林黨爭的影響力甚至波及到了清朝，如順治時期馮詮與陳名夏的北黨與南黨之爭，馮詮原是依附魏忠賢的閹黨，而陳名夏是東林黨之后。
三次黨爭，摧毀了三個本該光芒萬丈的朝代，讓本該璀璨奪目的華夏文明前后三次進入大衰退，陷入黑暗時期。
