【原文】吳王欲伐楚，告其左右曰：“敢有諫者死！”舍人有少孺子者欲諫不敢。則懷丸操彈，游于后園，露沾其衣，如是者三旦。吳王問曰：子來，何苦沾衣如此？”對曰：“后園有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴，飲露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作勢欲撲，竟不知黃雀躡其旁也！黃雀伸頸僅顧啄螳螂，而不知樹下之彈弓也！彼皆欲得前利而不顧后患也！”吳曰：“善哉！”乃罷其兵。
【注釋】
舍人：門客，指封建官僚貴族家里養(yǎng)的幫閑或幫忙的人。
少孺子：人名。
三旦：三天。
其：樹上。
居：停留。
附：同“跗”腳背。
委身曲附：縮著身子緊貼樹枝，彎起前肢。附，同“跗”，腳背骨。
傍：同“旁”，旁邊。
延：伸長。
務(wù)：一定，必須。
顧：考慮。
患：災(zāi)禍。
伐：征討，討伐。
【翻譯】春秋時期，吳國國王壽夢準(zhǔn)備攻打荊地（楚國），遭到大臣的反對。吳王很惱火，在召見群臣的會上警告：“誰敢勸阻就處死誰！”盡管如此，還是有人想阻止吳王出兵。王宮中一個青年侍衛(wèi)官想出一個好辦法：每天早晨，他拿著彈弓、彈丸在王宮后花園轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，露水濕透他的衣鞋，接連三天如此。吳王很奇怪，問道：“你這是為什么那？衣服都被露水打濕了?！笔绦l(wèi)道：“園子里有一棵樹，樹上有一只蟬，它停在高高的樹上不停的歌唱，飲著露水，不知道有只螳螂就在自己的身后想吃掉它：螳螂屈著身子靠近蟬，想捕捉它，卻沒想到黃雀就在自己身旁：黃雀伸長脖子想要啄食螳螂，卻不知道有人在樹下舉著彈弓瞄準(zhǔn)自己。這三個小動物，都力求得到它們眼前的利益，去沒有考慮到他們身后隱伏的禍患?！眳峭跸肓讼胝f：“你講得很好！”于是放棄了攻打楚國的打算。
“螳螂捕蟬，黃雀在后”告訴我們不要只顧眼前利益而不考慮后果。
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