光緒二十年(1894年)中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā),清政府戰(zhàn)敗,被迫與日本議和,派戶部左侍郎張蔭桓、署湖南巡撫邵友濂前往談判,被拒。乃派李鴻章為全權(quán)大臣。二十一年(1895年)二月二十三日,李經(jīng)方與馬建忠、伍廷芳、羅豐祿等隨李鴻章抵達(dá)日本馬關(guān),與伊藤博文等開始談判。二十八日在第三次會(huì)談結(jié)束后,有日本浪人用手槍刺殺李鴻章,擊中左頰骨,血流不止,子彈未取出,登時(shí)暈絕。三月十二日,清政府任命李經(jīng)方為對(duì)日談判的全權(quán)大臣。伊藤博文采用威逼脅迫等手段,限李經(jīng)方立即作諾、否之答復(fù)。經(jīng)請(qǐng)示清廷,得到光緒帝旨意后,三月二十三日,李經(jīng)方、李鴻章與伊藤博文、陸奧宗光在馬關(guān)春帆樓簽訂了《中日馬關(guān)條約》。
四月二十四日,光緒帝命李經(jīng)方赴臺(tái)灣,交接割讓臺(tái)灣事宜。李鴻章力請(qǐng)清廷收回成命,光緒帝非但不允,且嚴(yán)加申斥。五月初七日,李經(jīng)方帶馬建忠、伍光建、科士達(dá)等由上海啟程赴臺(tái),十日,與日本代表樺山資紀(jì)在基隆口外的日本軍艦上辦理了交接事宜。李經(jīng)方與當(dāng)天離臺(tái),避居于上海,不愿再進(jìn)京復(fù)命。
在日本的猖狂侵略面前,翁同龢、劉坤一、張之洞、孫毓汶等大臣主張密結(jié)俄國以抗日,得到慈禧太后的贊成。時(shí)值俄國沙皇亞歷山大病逝,尼古拉二世繼位,清政府遂派王之春為祝賀加冕專使,被拒絕。二十一年(1895年)十二月二十七日,改派李鴻章為專使。當(dāng)天李鴻章向清廷遞交《吁辭使俄折》,請(qǐng)求收回成命,被清廷拒絕,李鴻章只得接受此項(xiàng)使命。
二十二年(1896年)正月十三日,李鴻章遞交《李經(jīng)方隨行片》,稱他衰年遠(yuǎn)使異域,朝廷特命李經(jīng)述隨侍前往,體恤周至,感戴莫名。但李經(jīng)述讀書多年,向未接觸洋務(wù),此次隨往,只可借資歷練。李經(jīng)方自幼兼習(xí)外國語言文字,后曾任駐英參贊,到過歐洲諸國,又任過出使日本大臣,于對(duì)外交涉事務(wù)較有經(jīng)驗(yàn),遂請(qǐng)清廷批準(zhǔn)李經(jīng)方隨行。李經(jīng)方遂以二品銜江蘇存記道充當(dāng)李鴻章的隨員。于三月十八日抵達(dá)彼得堡。二十二日,沙皇在皇村接見李鴻章,特別問及馬關(guān)傷痕是否痊愈。二十五日,沙皇以回宮驗(yàn)收禮物為名,破例秘密召見李鴻章,請(qǐng)李鴻章只帶李經(jīng)方作翻譯,不使他人聞知,會(huì)談?dòng)嘘P(guān)在中國修筑鐵路問題。經(jīng)反復(fù)談判,四月十五日,總理衙門專門召開會(huì)議討論中俄密約,決定照辦,請(qǐng)旨允準(zhǔn)。十七日,翁同龢至張蔭桓宅發(fā)電,以保密。李鴻章于十八日收到電報(bào):“中俄睦誼從此加密,著派李鴻章為全權(quán)大臣,與俄國外部大臣畫押”。四月二十二日,李鴻章率李經(jīng)方、李經(jīng)述、羅豐祿等同至俄國外交部,與羅拔諾夫、維特互看雙方的全權(quán)諭旨,復(fù)校中、俄約文無訛,各自畫押蓋印,《中俄密約》(全稱《中俄御敵互相援助條約》)約成。
四月二十六日,李鴻章向沙皇辭行,沙皇請(qǐng)李鴻章帶李經(jīng)方晉見兩次,座談一刻鐘。五月初一日,李經(jīng)方隨李鴻章登車轉(zhuǎn)赴德國。抵達(dá)柏林的第二天,李鴻章率李經(jīng)方等晉見德皇,遞交國書。五月二十四日,離開柏林前往荷蘭,再往比利時(shí)首都布魯塞爾,又到法國首都巴黎等地訪問。六月二十三日,李鴻章、李經(jīng)方等到達(dá)英國,晉見英國女王。與英國政府談判增加稅收之事。七月二十一日,李鴻章、李經(jīng)方等一行抵達(dá)美國紐約,會(huì)見美國總統(tǒng)克里夫蘭。八月二十七日,回到天津。二十六年(1900年),因義和團(tuán)事件,八國聯(lián)軍入侵中國,慈禧、光緒西逃。任命李鴻章和奕劻為議和大臣,與列強(qiáng)談判。
二十七年(1901年)九月二十七日,李鴻章在北京病逝。翌年四月,清廷以李鴻章靈柩回籍有期,伊子李經(jīng)方以四品京堂候補(bǔ),命李經(jīng)方在上海參加工部左侍郎盛宣懷與英國人馬凱關(guān)于通商條約的談判。不久,李經(jīng)方又參與安徽及滬寧鐵路的籌建事宜。二十九年(1903年)二月,李經(jīng)方、李經(jīng)邁等葬李鴻章于合肥大興集夏小郢,隨后又呈請(qǐng)將坐落在北京崇文門總部胡同住宅一處交出,建京師李鴻章專祠。
三十三年(1907年)三月,李經(jīng)方出任出使英國大臣。宣統(tǒng)二年(1911年)十二月,調(diào)任郵傳部左侍郎。郵傳部管轄郵電交通各項(xiàng)事務(wù),但其中的郵政卻長期被外國人把持。李經(jīng)方為維護(hù)國家主權(quán),進(jìn)行多次具體交涉,最終將郵政業(yè)務(wù)從稅務(wù)司轉(zhuǎn)回郵傳部管轄,由李經(jīng)方兼任中國第一任郵政總局局長。辛亥革命后被罷官。
民國元年(1912年),李經(jīng)方居住上海,為宗社堂盡力。五年(1916年),李經(jīng)方與李經(jīng)邁將由于式枚擬稿,李鴻章生前親筆改定之函牘影印行世,書名《李文忠公尺牘》。六年(1917年),在張勛復(fù)辟期間,李經(jīng)方、李經(jīng)邁鼓吹甚力,復(fù)辟失敗后,李經(jīng)方蟄居大連,終日閉門。二十二年(1933年)立下遺囑,明定遺產(chǎn)分配方案,在合肥、巢縣、六安州、霍山都有大量田產(chǎn)。二十三年(1934年)九月二十八日病逝于大連,終年80歲。著有《李襲侯遺集》、《安徽全省鐵路圖說》等。
聯(lián)系客服