棉花是在宋朝的時候從海路傳入我國的，那么在此之前，老百姓的衣服都用什么來做呢？
《前出師表》中曾提到：“臣本布衣，躬耕于南陽。”可見布衣一直都是老百姓的代名詞。古時百姓制衣，多用葛布、麻布。
一、葛布
葛，豆科多年生草本，因其早在夏朝時期便開始種植，織成的葛布又有夏布之稱。詩經(jīng)有文《葛屨》，指的便是夏天所穿葛繩編制的鞋，《周南·葛覃》中明確描述葛布的紡織過程：“是刈是濩，為絺為綌，服之無斁”，《送東陽馬生序中》也有“父母歲有裘葛之遺,無凍餒之患矣”的描寫。
二、麻布
麻的種植可追溯到新石器時代，品類較多，這里主要討論苘麻、大麻和苧麻，此三者莖部韌皮纖維發(fā)達(dá)、柔韌，適合用來制作布匹。而我們現(xiàn)在常聽到的亞麻起源于近東、地中海沿岸，是舶來品，引入較早的油用型亞麻（胡麻）在我國也僅有1000多年的栽培歷史。
詩經(jīng)主要提到的麻類植物就有大麻和苘麻。
（一）苘麻：《衛(wèi)風(fēng)·碩人》中有“碩人其頎,衣錦褧衣”的描寫，其中的褧（同苘）衣，指的就是用苘麻布制成的單罩衣，后因纖維品質(zhì)不及苧麻和大麻，逐漸淪為制造繩索的原料。
（二）大麻：《曹風(fēng)·蜉蝣》中“麻衣如雪”中的麻指的就是大麻。周朝平民和奴隸所穿的都是大麻布，披麻戴孝中的麻說的也是大麻。大麻還曾被當(dāng)做食物，《本草綱目》中大麻就被歸到了“谷部”。當(dāng)然大家最熟悉的還是它的藥用功效，《千金方》、《肘后方》、《藥性論》都有大麻治病的記載。
（三）苧（同苧）麻：“麻天青地白草、川綿蔥、野苧麻”，文出王安卿《采藥志》，可能苧麻產(chǎn)于我國西南，在當(dāng)時屬于蠻夷地區(qū)，所以在《詩經(jīng)》中沒找到詳細(xì)記載（僅個人猜想，切勿當(dāng)真）。成書于三國時期的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》中寫到“縮根地中，至春日生，不歲種也”，說的就是苧麻，可見三國時間，我們的先人就對苧麻多年生，不用每年種的特性有了了解。苧麻也有夏布之稱，但此夏布非彼夏布，而是適合夏季服裝制作而得名。
當(dāng)然，除了單薄的布衣外，老百姓狩獵獲得的動物毛皮也是個不錯的選擇。
