1864年6月1日，天京事變爆發(fā)，這是太平天國領(lǐng)導集團之間發(fā)生的一次公開的分裂。洪秀全病死天京，曾國藩挖出洪秀全，“戮尸，舉烈火而焚之！”并命人把骨灰和以火藥，裝入炮彈，然后接連發(fā)射出去。
1814年，洪秀全出生于廣東花縣。他四次落第，后僅憑一本粗糙的基督教入門書《勸世良言》，創(chuàng)立了拜上帝教。在金田起義后，僅僅兩年多就占領(lǐng)南京，建立了太平天國，洪秀全稱天王。
楊秀清為東王，稱九千歲，蕭朝貴為西王，稱八千歲，馮云山為南王，稱七千歲，韋昌輝為北王，稱六千歲，石達開為翼王，并詔令諸王皆受東王節(jié)制。史上稱為“永安建制”。
定都天京后，幾個主要領(lǐng)導人互生嫌隙，楊秀清、韋昌輝、石達開等各自結(jié)成自己的勢力集團，進行爭權(quán)奪利的斗爭。
1856年6月，太平軍攻破清軍的江南大營。東王楊秀清見形勢大好，以“天父下凡”為由，迫洪秀全封他為“萬歲”。9月，洪秀全密詔北王韋昌輝、翼王石達開鏟除東王。11月，洪秀全下令處死韋昌輝。
石達開在天京主政一段時間，洪秀全封自己的親兄弟洪仁發(fā)、洪仁達為王，以牽制石達開。1857年6月，石達開率兵十萬，離開天京，脫離天王指揮。洪秀全雖然掌握了朝政大權(quán)，太平天國卻開始走下坡路。
1857年，清重建“江南大營”，在陳玉成和李秀成等人支撐下，太平軍在數(shù)年間擋住了清軍的多次攻勢。
1862年，陳玉成被殺后，形勢急轉(zhuǎn)直下，天京附近據(jù)點逐一陷落。
1864年3月，天京被包圍后，城內(nèi)糧食不足，洪秀全帶頭吃“甜露”（草團）因而致病，1864年6月1日，洪秀全病逝天京。
兩個月后，天京陷落之后，洪秀全的尸體被挖出來，曾國藩斷然下令：“戮尸，舉烈火而焚之！”隨后，命人把骨灰和以火藥，裝入炮彈，然后接連發(fā)射出去，目的是要讓洪秀全徹底灰飛煙滅，陰魂無歸。
