《傅子》曰：“曹大司馬之勇，賁，育弗加也。張遼其次焉?！睆堖|，一般人都認(rèn)為他是曹操手下的首席戰(zhàn)將，而《傅子》卻將其排在張遼之前。究竟《傅子》所言有沒有過譽(yù)之意？究竟曹仁一生中有什么出色的表現(xiàn)，突出的功績(jī)呢？
曹仁字子孝，從曹操開始打天下的時(shí)候就開始追隨曹操。他幾乎參加了曹操集團(tuán)早期的所有大規(guī)模戰(zhàn)役。在與黃巾袁術(shù)呂布陶謙張繡的作戰(zhàn)，曹仁都有參加，并經(jīng)常獨(dú)自率領(lǐng)一支軍隊(duì)作為前鋒掃蕩敵軍主城周邊的城市，消除敵軍的羽翼，殲滅敵人的援軍，有力的協(xié)助了曹操主力軍團(tuán)作戰(zhàn)。在上面提到的幾次戰(zhàn)役中，都立有大功。在與張繡的作戰(zhàn)中，曹操在撤退中被張繡追擊，戰(zhàn)況不利，是曹仁大力激勵(lì)士兵，鼓舞士氣，曹操也把握住這一良機(jī)，指揮部隊(duì)反擊，打敗張繡。
在決定曹操集團(tuán)生死存亡的重要戰(zhàn)役-----官渡之戰(zhàn)中。袁紹趁曹操主力在官渡于自己對(duì)峙時(shí)，派遣劉備率軍攻略曹操的后方，大批郡縣開城投降。而韓荀又于西路試圖切斷曹操西路的補(bǔ)給線。許都以南的人民都人心惶惶，士氣浮動(dòng)。曹操為之大為頭痛。局勢(shì)若再發(fā)展下去，將會(huì)是一發(fā)不可收拾之勢(shì)。在這時(shí)，又是曹仁提出了正確的見解，他提出南方各縣投降的原因主要是因?yàn)閯滠姷膹?qiáng)大才背叛求生，劉備剛開始統(tǒng)率袁紹的部隊(duì)，不能得心應(yīng)手，如果發(fā)動(dòng)攻擊，可以擊敗。曹操遂令曹仁率少量騎兵攻擊劉備，曹仁不負(fù)所托，大破劉備軍，收復(fù)所有叛變的郡縣。又于雞洛山大破韓荀軍。至此，袁紹就再也不敢分兵騷擾曹軍，戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)已逐漸轉(zhuǎn)到曹軍手中。曹仁與徐晃等人于此時(shí)又頻繁出擊，燒毀袁軍糧車，吃掉袁軍散兵，令袁紹軍疲于奔命，陷于被動(dòng)局面。為曹軍最終發(fā)動(dòng)烏巢戰(zhàn)役，結(jié)束官渡之戰(zhàn)打下了基礎(chǔ)。
可以說，曹仁在曹操早期的作戰(zhàn)中，起到了不可缺少的作用。在官渡之戰(zhàn)中，更是起到了舉足輕重的作用。沒有他擊敗劉備和韓荀的軍隊(duì)，曹操是不會(huì)那么容易獲得戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)的，也不能為曹軍的作戰(zhàn)創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定的后方。
赤壁之戰(zhàn)后，曹仁駐守江陵，抵抗周瑜。周瑜乘赤壁之余勢(shì)，率數(shù)萬人合圍江陵。曹仁死死守了一年多方棄城而去。可以說，曹仁擋住周瑜的一年，為曹魏平復(fù)赤壁之戰(zhàn)的傷口是非常重要的，如果曹仁很快就撐不住，孫劉很有機(jī)會(huì)乘赤壁之勝勢(shì)席卷中原。在曹仁死守爭(zhēng)取的這一年里，曹魏恢復(fù)了元?dú)?，方得以不懼蜀吳的威脅。
可以說，在江陵保衛(wèi)戰(zhàn)中，曹仁大大顯出了他的英雄本色。
周瑜前鋒數(shù)千人來到江陵時(shí)，曹仁早已在軍中募集三百人交由牛金率領(lǐng)沖入東吳軍中。無奈三百人之于數(shù)千人就如肉包子打狗，很快陷入?yún)擒姷闹刂匕鼑?。在這時(shí)，曹仁的手下都臉色大變，惟獨(dú)曹仁卻是意氣奮發(fā)，只說了一句：“取馬來?！蹦涣艂兌伎嗫鄤褡杷?，曹仁一句話也沒說，帶著幾十人就沖入了吳軍的重圍，救出牛金。然而牛金原來帶進(jìn)去的三百人尚有部分在陣中，曹仁再度突入重圍，帶牛金軍殺出，還令吳軍后退。當(dāng)曹仁回到城里的時(shí)候，其部下陳矯不禁嘆曰：“將軍真天人也?！比娊詾椴苋誓懹滤鄯?。
再往后，曹仁任征南將軍駐守樊城，負(fù)責(zé)守御荊州，其身份跟守漢中的夏侯淵，守合肥的張遼一樣。等于是荊州方面軍的總司令。至此，曹仁的能力已得到完全發(fā)揮，可以說，無論從能力上還是職責(zé)上，都已經(jīng)是一位獨(dú)當(dāng)一面的大將了。
樊城保衛(wèi)戰(zhàn)大家都很清楚，簡(jiǎn)單的說，曹仁在于禁軍被關(guān)羽擊敗后，依然率數(shù)千人死死守住樊城。當(dāng)時(shí)的情形是非常不利的。首先，洪水泛濫，水位離城墻最低點(diǎn)僅幾塊板的距離（城高二尺為一板）而且城墻有些地方已開始崩壞。其次，關(guān)羽軍是突襲，準(zhǔn)備齊，有戰(zhàn)船（于禁就是栽在這點(diǎn)上）。第三，主力于禁軍數(shù)萬人全滅，士氣影響極大。第四，糧食即將用完。情形對(duì)關(guān)羽非常有利，很可惜的是，他面對(duì)的是膽勇無雙的曹仁。曹仁激勵(lì)將士，沉白馬盟誓（古代最嚴(yán)肅的見證），示以必死，士卒深為感動(dòng)，同心固守，最終堅(jiān)持到援軍的到來，成功打退關(guān)羽。
樊城保衛(wèi)戰(zhàn)的重要性正如滿寵所言：關(guān)羽不敢前進(jìn)是因?yàn)榕虏苋食暮舐?，如果曹仁棄城而走，黃河已南都將不會(huì)是魏國所有。曹仁作出了正確的選擇，守住了樊城，阻擋了關(guān)羽前進(jìn)的步伐，并且在長期的消耗戰(zhàn)中使關(guān)羽軍成為了一支疲憊的軍隊(duì)。如果不是曹仁的頑強(qiáng)抵抗，徐晃援軍能否輕易擊敗關(guān)羽軍是一個(gè)問題。
看到這里，大家也許可以思考：為什么官渡之戰(zhàn)曹操選擇曹仁來對(duì)抗袁紹的騷擾部隊(duì)？為什么赤壁之戰(zhàn)后，曹操把最前線的城池留給曹仁把守？為什么曹操選擇曹仁作荊州方面軍的指揮？曹仁的出色表現(xiàn)應(yīng)該可以回答以上的問題。他所指揮的兩次防御戰(zhàn)，對(duì)魏國的生存都是至關(guān)重要的，沒有他阻擋住蜀吳前進(jìn)的腳步，三國的力量對(duì)比將會(huì)改變，歷史可能會(huì)改寫。
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