李斯對(duì)整個(gè)中國(guó)歷史的貢獻(xiàn)主要是在秦始皇吞并六國(guó)之后，在李斯的建議下，秦王嬴政稱皇帝并建立了一系列的禮儀制度；廢除分封制，施行郡縣制；禁絕百家學(xué)說(shuō)，加強(qiáng)對(duì)全國(guó)百姓的思想統(tǒng)治；車同軌、書(shū)同文，統(tǒng)一度量衡等等，這些政策對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了非常深遠(yuǎn)的影響，以至于有些制度讓我們至今都受其便利。當(dāng)時(shí)的李斯已經(jīng)位極人臣，成為秦國(guó)丞相，并且功勛卓著，但他為何最終沒(méi)有斗過(guò)小小的中車府令趙高呢？

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國(guó)史君（國(guó)史通論）認(rèn)為，趙高的勝利，在于他敢用陰謀并且先發(fā)制人；李斯的失敗，在于他看重私利而后知后覺(jué)。趙高對(duì)李斯展開(kāi)的攻勢(shì)主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)重大事件中：

沙丘政變

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秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇在第五次巡游時(shí)病逝于沙丘平臺(tái)，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)寫好了留給公子扶蘇的遺言：“以兵屬蒙恬，與喪會(huì)咸陽(yáng)而葬”，但是中車府令（掌管皇帝乘輿的官職）趙高卻因擔(dān)心自己的富貴即生命安全（他與蒙毅有仇）而扣留了遺詔，并鼓動(dòng)秦二世積極爭(zhēng)取皇位。

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秦二世同意之后，趙高又開(kāi)始慫恿丞相李斯，因?yàn)椤安慌c丞相謀，恐事不能成”。對(duì)于趙高的游說(shuō)，李斯一開(kāi)始是嚴(yán)厲拒絕的，他說(shuō)：“安得亡國(guó)之言！此非人臣所當(dāng)議也！”而趙高卻指出，秦國(guó)向來(lái)都不會(huì)讓位高權(quán)重的大臣安享晚年，并且公子扶蘇所親信的人乃是蒙恬和蒙毅而不是李斯，扶蘇一旦即位，恐怕李斯性命不保。在趙高的強(qiáng)烈攻勢(shì)之下，李斯最終妥協(xié)，與趙高共同擁立公子胡亥為帝，是為秦二世。

陳勝起義

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在秦二世即位之后不久，陳勝吳廣等人便在大澤鄉(xiāng)宣布起義，誰(shuí)也沒(méi)有想到起義的形勢(shì)發(fā)展得這么快。而陳勝起義之處離三川守的屬地非常近，三川守李由正是李斯的兒子！所以“使者覆案三川相屬，誚讓斯居三公位，如何令盜如此”。對(duì)于崇尚連坐之法的秦國(guó)來(lái)說(shuō)，李由和李斯自然對(duì)國(guó)內(nèi)爆發(fā)起義有著不可推卸的責(zé)任。此時(shí)“李斯恐懼，重爵祿，不知所出，乃阿二世意，欲求容”，向來(lái)能謀善斷的李斯，此時(shí)卻因?yàn)轭櫦勺约旱睦娑_(kāi)始向秦二世阿諛?lè)畛?。從他的這種表現(xiàn)來(lái)看，趙高就已經(jīng)勝利了。所以，趙高在此時(shí)上言：“今陛下已立為帝，而丞相貴不益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不問(wèn)臣，臣不敢言。丞相長(zhǎng)男李由為三川守，楚盜陳勝等皆丞相傍縣之子，以故楚盜公行，過(guò)三川，城守不肯擊。高聞其文書(shū)相往來(lái)，未得其審，故未敢以聞。且丞相居外，權(quán)重于陛下?！?/strong>很明顯，趙高再一次先發(fā)制人了——他一方面控告李斯有裂土封王的欲望，并且在宮外的權(quán)利已經(jīng)超越皇帝。另一方面，他說(shuō)對(duì)于天下的動(dòng)亂，李斯責(zé)無(wú)旁貸。聽(tīng)了趙高的控訴之后，“二世以為然”，在第二次角逐中，李斯又失敗了，隨著這次失敗，李斯失去了秦二世對(duì)他的信任。

李斯之死

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在李斯失去秦二世的信任之后，朝廷之事“皆決于趙高”，而趙高為了徹底掌控最高權(quán)利，決定對(duì)李斯下殺手。他繼續(xù)使用奸計(jì)，讓秦二世從不信任李斯轉(zhuǎn)變?yōu)閰拹豪钏埂Ｅc此同時(shí)，趙高使出最后的殺手锏——污蔑李斯要篡位！李斯也曾經(jīng)在秦二世面前指責(zé)趙高奸臣誤國(guó)，但是趙高早就已經(jīng)先發(fā)制人了，秦二世早就不相信李斯的話了。趙高對(duì)秦二世說(shuō)：“丞相所患者獨(dú)高，高已死，丞相即欲為田常所為”。田常就是策劃“田氏代齊”的主要角色，經(jīng)過(guò)他的折騰，齊國(guó)君主從姓姜變?yōu)樾仗铩Ｚw高指出，李斯現(xiàn)在就是想除掉自己，然后就要讓秦國(guó)改名換姓！

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“于是二世曰：‘其以李斯屬郎中令！’”李斯最終下獄了，他再怎么伸冤，得到的回應(yīng)都是“囚安得上書(shū)！”在李斯死后，秦二世還高興地說(shuō)：“微趙君，幾為丞相所賣”。不知李斯臨終之時(shí)是否在回想自己與趙高的三次交手，如果上天在給他一次機(jī)會(huì)，不知他是否會(huì)放棄一己私利，以天下為重。