1856年秋，天京事變爆發(fā)，這使處于全盛時期的太平天國立刻陷入危局。先后有東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢共三王一侯的被殺，再加上負氣出走的翼王石達開，至此，太平天國領導層折損了四王一侯，當然，說起損失還有事變中慘死的數(shù)萬精銳和此事帶來的無法愈合的傷痕。
太平天國就這樣被瞬間抽空了，特別是核心領導層，只剩下了曾一心想剪除實力諸王而集權的天王洪秀全，他看似成了事變中的最大贏家，其實當他再坐上天京的金龍殿時，俯觀群臣山呼萬歲，先是喜悅后卻暗含一絲凄涼。因為軍國大事一出，朝堂之上眾人瞬間啞口無言。昔日搶著扛事、斷事的東王楊秀清、北王韋昌輝等都被他清除了，他成為了真正的孤家寡人。更糟糕的是，他發(fā)現(xiàn)自己不是上帝那樣萬能的，軍國大事面前，他似乎是那么的幼稚和糊涂。
洪秀全發(fā)現(xiàn)自己玩不轉這一切之后，只好開始在太平天國中遴選大才，填補朝堂重缺和再鑄軍中主帥。朝政大權洪秀全還是要親自經手，所以只提拔了唯命是從的正掌率大臣贊天燕（官爵名）蒙得恩。但是軍事方面，他沒法親臨前線掌控，所以這不能盡玩虛的，還是要提拔確實有真本事的將帥。此時的太平天國實力派宿將，在天京事變中要么被擼了（第一批次的四王一侯），要么被株連了（第二批次的北王之弟韋俊、東王之弟楊輔清等）。只有第三批次的新星將領如陳玉成，陳玉成是童子軍出身，根正苗紅的太平天國洪二代，更重要的是陳玉成乃少年英雄，戰(zhàn)功赫赫、大名鼎鼎，確實實力那時是最強的，所以受到了全國全軍的推薦。僅次于他的就是李秀成，也是眾人推薦的焦點人物。
洪秀全于是把陳玉成提拔為又正掌率，封成天豫（爵位有義、安、福、燕、豫、侯六等），與正掌率大臣贊天燕蒙得恩、副掌率合天侯李秀成共同領導國政，他與李秀成專負軍事的責任。此時20歲的陳玉成的官爵都高于李秀成的，是李秀成的上級。陳玉成全盤接手太平天國的軍事后，發(fā)現(xiàn)肩上的擔子不輕，此時周邊危機四伏，惟有久掌帥印的東王楊秀清或翼王石達開等人方可力挽狂瀾，年青的陳玉成沒有運籌帷幄的經驗，只有勇往直前的朝氣或者說銳氣。
1858年夏，天京被清軍的江南、江北大營緊緊圍困。初掌全軍的統(tǒng)帥陳玉成在安徽樅陽召開軍事會議，這是太平軍將領大洗牌之后的第一次重要會議，會上的兩位主角當然是陳玉成和李秀成。在座的青年將領們都朝氣蓬勃，熱血沸騰，建功立業(yè)之心也頗為急切。樅陽會議算是一次奮進的大會，是一次成功的大會（恕我套話）。會議決定陳玉成軍隊從潛山經舒城攻廬州，李秀成軍隊從全椒進兵滁州，兩路會師合擊盤踞在浦口的清朝江北大營，打通天京與江北的交通。
進軍計劃很精簡，青年將領們的執(zhí)行力也是杠杠的。7月15日，陳玉成攻克廬州，8月17日，他和李秀成會師烏衣鎮(zhèn)（今安徽省滁州市東南），立刻打了一個勝仗，完敗清朝統(tǒng)帥江北大營欽差大臣德興阿之軍。第二天，清朝江南大營的援軍殺到，陳玉成早有準備，再擊敗之。此時有人勸陳玉成休整之后再戰(zhàn)清軍老巢江北大營。但是陳玉成英銳之氣非常人可以比，反而強令太平軍人不卸甲，馬不卸鞍，直取江北大營。人活一口氣，難得拼一回！太平軍乘勝猛追，攻下浦口，陳玉成率主力直奔江北大營正面猛攻，李秀成繞到江北大營的背后踹營，前后夾擊，清軍大亂，江北大營就這般被陳玉成和李秀成端掉了。
? 洪秀全大喜，正在尋思怎么加封和平衡陳玉成，琢磨了近一個月，這個時候陳玉成又攻下了安徽六合，洪秀全按照他的汗馬功勞授之前軍主將，進封成天義（連升四級，再晉封就是王了）。
