所謂“生不帶來，死不帶去”指的就是清朝后妃們的首飾。后宮妃嬪在生前多多少少都會有些日常佩戴的首飾與皇帝太后賞賜的珠寶，生前，后妃們佩戴著這些珠釵翠環(huán)在宮廷之中爭奇斗艷，死后，這些珠寶卻并不會全部隨著后妃陪葬。
一般來說，后妃死后，她們生前沒來得及處置的珠寶除了少數(shù)會隨她們葬入陵寢，大多數(shù)都由內(nèi)廷回收再利用。
自周天子以來，皇帝擁有三宮六院后宮佳麗三千，不過清朝在皇后之下，僅設(shè)立皇貴妃一人、貴妃兩人、四妃六嬪以及若干貴人、常在、答應(yīng)，規(guī)模上就相當(dāng)小。嬪之下的庶妃甚至不能擁有獨立的居所殿閣。不同等級的妃嬪所能夠擁有的首飾佩戴也有嚴格的限制規(guī)定，等級越高擁有的首飾越多。
妃子去世之后，大部分首飾是需要交回庫房的，交回庫房是為了更好的保管，如果任由其亂放，很可能就導(dǎo)致日后再也找不到，所以就干脆收回，畢竟這也是皇宮內(nèi)的財產(chǎn)。
皇宮每筆支出都是要記賬， 因為皇帝也要提倡節(jié)儉，沒有必要太浪費， 收起來說不定以后還可以重復(fù)使用。
一般能重新加工的大多都是磨損比較大的首飾了，所以就會熔化金銀，如果是鑲了珍珠或者寶石的，就先將其拆下來，經(jīng)過處理之后，重新鑲上去，這樣又可以做出新的首飾。
若是生前不怎么受寵愛的妃子，那么生前賜予給她的首飾當(dāng)然也沒有很多。屬于她貼身的首飾當(dāng)然還是會隨之代入墓中。一些不屬于她私人的皇家公共物品會留下來給其他人使用。至于還添置其他陪葬品的可能性就不大了。所以相對那些地位高的妃子，這些地位地下的妃子就是相當(dāng)于“薄葬”了。
