中國射電望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)脈沖星
中國科學(xué)院國家天文臺10號宣布，經(jīng)過一年緊張調(diào)試，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡“FAST”，已經(jīng)實現(xiàn)多種觀測模式的順利運行，探測到數(shù)十個優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體，目前已通過系統(tǒng)認證確認新發(fā)現(xiàn)6顆脈沖星。這是我國射電望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)脈沖星。
FAST探測到數(shù)十個優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體，目前，已確認新發(fā)現(xiàn)6顆。此次發(fā)布的其中兩顆，就是FAST在南天銀道面通過漂移掃描發(fā)現(xiàn)的。漂移掃描，就是FAST在調(diào)試期探測脈沖星的常用方式。
由于脈沖星自身轉(zhuǎn)動會發(fā)出能量，從這些能量轉(zhuǎn)換來的輻射，也就是射電波，穿越浩瀚宇宙最終只有少量的被500米的世界最大單口徑射電望遠鏡FAST捕獲。
銀河系中有大量脈沖星，依此推及整個宇宙，脈沖星的數(shù)量會非常龐大。盡管數(shù)量眾多，但脈沖星分布在宇宙的各個角落，如何發(fā)現(xiàn)它們的藏身之處，具有極高靈敏度的FAST通常依靠“漂移掃描”這一簡易快捷的方式。“漂移掃描”，就是說FAST自身保持不動，依托地球本身的自轉(zhuǎn)，就能將感興趣的、脈沖星可能分布較多的天區(qū)掃描一周。當(dāng)觀測到一顆脈沖星后，同樣依托地球自轉(zhuǎn)，在連續(xù)觀測這顆脈沖星的過程中，利用望遠鏡的精確指向，就能確定它在宇宙中的位置。
脈沖星的旋轉(zhuǎn)，會發(fā)射不同頻率的電磁波，高頻波快于低頻波到達地球，這之間就產(chǎn)生了延遲。脈沖星距離地球越遠，這種延遲就會越大，科學(xué)家正是通過這種延遲，推斷出這顆脈沖星與地球之間的距離。
另外，F(xiàn)AST通過長時間觀測某個脈沖星的自轉(zhuǎn)周期衰減變化，就能大概推測出它的形成時間等天文信息。
在調(diào)試觀測階段，F(xiàn)AST已經(jīng)開始系統(tǒng)的科學(xué)產(chǎn)出，探測到數(shù)十個優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體，目前已通過系統(tǒng)認證確認新發(fā)現(xiàn)6顆脈沖星。
此次發(fā)布的兩顆脈沖星：
一顆編號J1859-0131（又名FP1-FAST pulsar #1），自轉(zhuǎn)周期為1.83秒，據(jù)估算距離地球1.6萬光年；
一顆編號J1931-01（又名FP2），自轉(zhuǎn)周期0.59秒，據(jù)估算距離地球約4100光年。
兩顆脈沖星分別由FAST在今年8月22日和25日在南天銀道面通過漂移掃描發(fā)現(xiàn)，這也是我國射電望遠鏡首次新發(fā)現(xiàn)脈沖星。
聽！來自1.6萬光年外的聲音！
▲脈沖星編號J1859-0131（又名FP1-FAST pulsar #1）脈沖動畫
▲脈沖星編號J1931-01（又名FP2 pulsar #2）脈沖動畫
脈沖星由恒星演化和超新星爆發(fā)產(chǎn)生，直徑大多為10公里左右。但成年人指甲蓋那么小的一塊兒（1立方厘米），質(zhì)量可能就是上百億噸。它以極快的速度旋轉(zhuǎn)，有的轉(zhuǎn)速高達每秒1000轉(zhuǎn)，發(fā)射出周期性脈沖信號，因而得名脈沖星。
雖然轉(zhuǎn)速極快，但脈沖星的自轉(zhuǎn)周期極其穩(wěn)定，就像一個精準度超高的時鐘，成為人類測量宇宙時空的一個探針。
作為世界最大單口徑射電望遠鏡，F(xiàn)AST在去年9月竣工進入試運行、試調(diào)試階段。經(jīng)過一年的緊張調(diào)試，現(xiàn)已實現(xiàn)指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行。
中科院國家天文臺研究員 FAST工程副總工程師 李菂：
它的調(diào)試進展非?？?，超過了在國際同類大型設(shè)備的一般進度。而且，它開始了中國天文學(xué)者和世界天文學(xué)者利用中國的原創(chuàng)設(shè)備系統(tǒng)，做出天文發(fā)現(xiàn)的新時代。
說到這里，不得不提一個人——中國“天眼之父”南仁東。9月15日，南仁東因肺癌搶救無效去世，享年72歲。
這位馳騁于國際天文界的科學(xué)家，曾得到美國、日本天文界的青睞，卻在20世紀90年代中期毅然舍棄高薪，回到祖國。當(dāng)時他一年的工資，只等于國外一天的工資。
從壯年到暮年，他把一個樸素的想法變成了國之重器，成就了中國在世界上獨一無二的項目。同事和學(xué)生們評價他“20多年只做了這一件事，F(xiàn)AST項目就像為他而生”。作為FAST工程的發(fā)起者及奠基人，南仁東一直很低調(diào)。
南仁東曾這樣說：
我談不上有高尚的追求，沒有特別多的理想，大部分時間是不得不做。
人總得有個面子吧，你往辦公室一攤，什么也不做，那不是個事。我特別怕虧欠別人，國家投了那么多錢，國際上又有人說你在吹牛皮，我就得負點責(zé)任。
FAST首批成果公布，這是南老20多年的研究，“我終于看見了你，而你卻再看不見我。”
來源：CCTV4《中國新聞》、央視新聞
