玻爾茲曼的熵增加原理告訴我們,萬事萬物都會從有序走向無序,意味著浩瀚宇宙最終會走向無序,走向分崩離析。比如你吃了一根充滿有序能量的巧克力棒,你的身體會處理它,把它變成無序的能量,為人體機能所用。
不止是我們?nèi)祟?,其他任何事物都能在從有序到無序的宇宙流動中獲得能量。盡管整個世界在混亂中分崩離析,但發(fā)生的方式非常有趣,宇宙秩序的崩塌其實是與建設性的!
蒸汽機,發(fā)電機,地球上的生命,所有這些都利用了宇宙從有序到無序的流動,地球之所以變成現(xiàn)在這樣,是因為我們已經(jīng)學會利用宇宙的分裂能量,來維持和改善我們小小的秩序。
但隨著人類的進化,我們不得不尋找可分解的新的濃縮能源,以推動我們對技術,城市和社會更高要求的建設。從食物,到木材,到化石燃料,人類歷史長河中,為了能蓬勃發(fā)展,我們不斷挖掘更集中的能量。
而在21世紀的我們,正處于使用終極濃縮能源的頂峰,也就是太陽的能量來源,氫。這些微小的能量包是在宇宙早期形成的,就在宇宙大爆炸發(fā)生的幾分鐘后,通過將它們?nèi)诤峡梢蕴崛≡又械臐饪s能量。
如今科學家在地球上準備制造“人造太陽”來獲得終極能量,但問題是長時間維持聚變反應來獲取能量是極其困難的。由于氫是宇宙中最豐富的元素,如果未來的機器能夠長時間維持聚變反應,那么它們幾乎可以提供無限的能量!
在過去的幾百年時間里,我們發(fā)明了更巧妙的方法來利用周圍世界的濃縮能源,但是從更廣闊的宇宙角度來看,我們所有的努力和成就都是微不足道的,因為我們所做的所有努力都是為了保護一個分崩離析的宇宙中一個微小的秩序。
雖然我們永遠無法避免我們的最終命運,但物理定律讓我們能夠享受宇宙大結(jié)局中那個美麗,短暫,有創(chuàng)造力的時刻。通過更深入地了解宇宙,我們可以將整個時刻延伸到數(shù)百萬甚至數(shù)十億年的時間!