西口古渡位于河曲縣城西端，對岸右邊是內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗大口渡，左邊是陜西省府谷縣大汕渡，兩渡口均為進(jìn)入河套的入口。西口古渡整體景區(qū)包括古戲臺、禹王廟、牌樓和廣場。歷史上可追溯到漢唐，也是明長城邊口的大渡碼頭，清代、民國時(shí)期，這里是晉西北水陸物貿(mào)集散碼頭，“南來的茶布水煙糖，北來的肉油皮毛食鹽糧”，作為晉、陜、蒙水陸通衢之地，水通河套寧夏，陸走并州京津，船筏急流，繁盛異常。從這里，走西口大移民邁出第一步，輝煌的晉商傳奇、近代河套地區(qū)農(nóng)墾開發(fā)，由此拉開序幕。
西口古渡的歷史：
明崇禎十七年（清順治元年，1644年）滿洲貴族的軍隊(duì)在明朝將領(lǐng)吳三桂的帶領(lǐng)下大舉進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)，擊敗李自成，攻占京師（今北京）開始成為統(tǒng)治中國的中央政府。
清兵入主中原后，為隔絕蒙、漢交往預(yù)防聯(lián)合反清，清初在長城沿線內(nèi)蒙與山西、陜西漢人交界地區(qū)設(shè)立了“禁留地” 即“黑界地” 寬三十里，“黑界地”是蒙旗土地由蒙旗王爺對所轄土地的邊界區(qū)域的隔離地帶，法律上禁止?jié)h民進(jìn)入“黑界地”私墾和蒙人到“黑界地”放牧與耕種……。
黑界地雖然有禁通往的意思，但和明長城是兩個(gè)概念，大清國是多民族的一統(tǒng)之治“蒙、漢一家”。
河曲自宋朝建縣以來，“水西門渡口”就是通往內(nèi)蒙古的古道、黃河碼頭。千百年來，渡口往來傳送的除了日用貨物，更多的是人與人之間所形成的那種情與結(jié)。
康熙36年（1697），康熙御駕親征噶爾丹，途經(jīng)府谷、河曲一路親見“黑界地”因荒棄的蕭條，讓康熙十分震驚。恰在此時(shí)鄂爾多斯王貝勒阿松勒布奏請開放封禁地（黑界地）愿與漢人同種同墾，緩和“黑界地” 帶來的矛盾與糾紛，兩有裨益?？滴蹙闳缢?。于是，圣祖仁皇帝，特允鄂爾多斯之請，以故河保營得與蒙古交易，又準(zhǔn)河民墾蒙古地，歲與租籽。從而引發(fā)中國歷史上第一次西部大開發(fā)，帶動了人口大遷徙，就有了“走西口” 一說，清政府給予河曲人走出去，引進(jìn)來的特殊政策，使河曲禾苗得雨。
自此，河曲人走西口墾蒙古地并與蒙人正常貿(mào)易往來又展開新紀(jì)元，成為當(dāng)?shù)厝嗣裆a(chǎn)與生活中的重要組成部分，生活方式與習(xí)俗發(fā)生了重大變革，這在中國封建歷朝歷代的演變進(jìn)程中，小縣份直接與蒙族王府相交融是史無前例的。
