本文轉(zhuǎn)載自“奇趣潭”（ID：dailyqiqu）
印度斯克羅爾新聞網(wǎng)站近日發(fā)表了凱爾·哈珀的題為《氣候變化和疾病是如何加速羅馬帝國(guó)滅亡的》的文章。
每一位研究羅馬帝國(guó)的歷史學(xué)家可能都被人問(wèn)過(guò)，我們今天所處的時(shí)代相當(dāng)于羅馬衰落周期的哪個(gè)位置。有些歷史學(xué)家可能不愿意借古論今，但是即使歷史不會(huì)出現(xiàn)反復(fù)，也不融入道德說(shuō)教，它也能加深我們認(rèn)識(shí)生而為人的意義，認(rèn)識(shí)我們的社會(huì)是如此脆弱。
在公元2世紀(jì)中期，羅馬人控制著從不列顛北部到撒哈拉沙漠邊緣、從大西洋到美索不達(dá)米亞的遼闊疆域，地理特點(diǎn)多樣，所轄人口最多時(shí)達(dá)到7500萬(wàn)。這時(shí)帝國(guó)的所有自由民終于開(kāi)始享受作為羅馬帝國(guó)公民的權(quán)益。
▲資料圖片：羅馬帝國(guó)全盛時(shí)期的疆域
難怪18世紀(jì)英國(guó)歷史學(xué)家愛(ài)德華·吉本會(huì)認(rèn)為，這段時(shí)期是我們?nèi)祟悮v史上的“最幸福時(shí)光”——然而在現(xiàn)代人眼中，羅馬文明大步前行的同時(shí)，可能也在不經(jīng)意間種下了最終導(dǎo)致其分崩離析的種子。
5個(gè)世紀(jì)后，羅馬帝國(guó)淪落為一個(gè)君士坦丁堡控制的、偏安一隅的拜占庭小國(guó)，其近東省份在伊斯蘭入侵中失去，西部領(lǐng)土為一些日耳曼王國(guó)占據(jù)。這個(gè)時(shí)候貿(mào)易凋敝，城市萎縮，技術(shù)進(jìn)步也陷入停頓。
盡管幾個(gè)世紀(jì)積累的精神遺產(chǎn)和文化活力依然存在，但這段時(shí)期的顯著特征是人口減少、政治分裂以及物資豐富程度下降。根據(jù)斯坦福大學(xué)歷史學(xué)家伊恩·莫里斯建立的全球社會(huì)發(fā)展指數(shù)顯示，羅馬帝國(guó)的衰亡是人類文明史上最大的挫折。
▲美國(guó)著名畫家托馬爾·科爾的油畫《帝國(guó)事業(yè)：毀滅》
對(duì)于羅馬帝國(guó)的滅亡存在許多解釋：1984年德國(guó)古典學(xué)者亞歷山大·德曼特編錄了200多種假說(shuō)。大多數(shù)學(xué)者把目光放在帝國(guó)體制的內(nèi)部政治動(dòng)因或者帝國(guó)經(jīng)歷的地緣政治變遷上，如其周圍鄰國(guó)慢慢在軍事技術(shù)和政治藝術(shù)方面迎頭趕上。
但是有新證據(jù)開(kāi)始揭示自然環(huán)境變化所扮演的關(guān)鍵角色。社會(huì)發(fā)展矛盾和不可預(yù)測(cè)的大自然共同造成羅馬帝國(guó)的崩潰。
氣候變化并不是在工業(yè)化以后才開(kāi)始的，而是一個(gè)貫穿人類生存史的長(zhǎng)期現(xiàn)象。地球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)以及太陽(yáng)活動(dòng)周期都會(huì)影響地球接收太陽(yáng)的熱量?；鹕絿姲l(fā)會(huì)把具有反射熱量作用的硫化物送到大氣層，有時(shí)候會(huì)長(zhǎng)時(shí)間駐留。
▲“火山噴發(fā)”（生動(dòng)不~）
人類起源時(shí)期的氣候變化十分危險(xiǎn)，因?yàn)樗l(fā)生時(shí)來(lái)勢(shì)兇猛，而且會(huì)與地球生物圈中許多其他不可逆轉(zhuǎn)的變化形成疊加效應(yīng)。但是氣候變化本身并非新鮮事物。
理解現(xiàn)代氣候變化的自然背景對(duì)于歷史學(xué)家來(lái)說(shuō)也很重要。地球科學(xué)家們?cè)诘厍蚋鱾€(gè)角落搜尋古代氣候特點(diǎn)的證據(jù)，這些是過(guò)去環(huán)境的自然檔案。由此發(fā)現(xiàn)的新數(shù)據(jù)促使學(xué)者們?cè)谘芯苛_馬帝國(guó)史時(shí)也考慮氣候變化因素。
研究表明，氣候因素在羅馬文明興衰中曾扮演重要角色。
帝國(guó)的締造者們因抓住了理想的時(shí)機(jī)而收獲成功：溫暖、濕潤(rùn)和穩(wěn)定的天氣有助于推動(dòng)農(nóng)耕社會(huì)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)又支撐著羅馬帝國(guó)賴以控制廣闊疆域的政治和社會(huì)資本。適宜的氣候?qū)Φ蹏?guó)最深層次的結(jié)構(gòu)產(chǎn)生微妙而又深刻的影響。
理想氣候環(huán)境的結(jié)束并沒(méi)有立刻鳴響羅馬帝國(guó)的喪鐘。當(dāng)?shù)蹏?guó)被一些更危險(xiǎn)的敵人——日耳曼人、波斯人——環(huán)伺時(shí)，不合時(shí)宜的氣候削弱了帝國(guó)的力量。
公元6世紀(jì)查士丁尼皇帝統(tǒng)治期間，氣候條件惡化到最糟糕的程度。研究人員指出，在公元6世紀(jì)30年代和40年代有大量火山噴發(fā)活動(dòng)，為過(guò)去數(shù)千年所未見(jiàn)。
劇烈的火山活動(dòng)引發(fā)了如今我們所稱的“晚古小冰川時(shí)代”，低溫狀態(tài)至少持續(xù)了150年。
這個(gè)氣候惡化的階段對(duì)羅馬帝國(guó)的崩潰有決定性影響。有人還把它與一個(gè)更大的災(zāi)難聯(lián)系起來(lái)：人類歷史上首次黑死病爆發(fā)。
▲中世紀(jì)的黑死病
高度城市化、高度連通的羅馬帝國(guó)是微生物病菌的理想傳播場(chǎng)。一些惡性胃腸疾病如桿菌性痢疾和副傷寒熱通過(guò)食物和水污染傳播，在人口稠密的城市大規(guī)模爆發(fā)。
然而羅馬生物學(xué)史上的決定性因素是出現(xiàn)了導(dǎo)致大流行病事件的新病菌。帝國(guó)遭遇3次跨大陸的流行病事件。安東尼瘟疫正好發(fā)生在理想氣候條件結(jié)束的時(shí)候，而且可能是天花病毒首次在全球范圍露面。
帝國(guó)挺過(guò)了這次打擊，但再也未能恢復(fù)昔日霸權(quán)。接著在公元3世紀(jì)中期，一場(chǎng)來(lái)源不明的神秘天花瘟疫讓帝國(guó)陷入混亂。
▲公元3世紀(jì)中期的安東尼瘟疫
盡管羅馬帝國(guó)又一次挺過(guò)打擊，但卻發(fā)生了巨大變化——產(chǎn)生了新皇帝，發(fā)行了新貨幣，出現(xiàn)了新社會(huì)結(jié)構(gòu)，還出現(xiàn)了被稱為基督教的新宗教。
最引人注目的是，在公元6世紀(jì)，一場(chǎng)鼠疫打斷了查士丁尼皇帝領(lǐng)導(dǎo)的帝國(guó)復(fù)興，并拉開(kāi)歐洲中世紀(jì)黑死病的序幕。此次鼠疫的死亡人數(shù)沒(méi)有相關(guān)記載——可能近一半人口死亡。
▲公元6世紀(jì)的查士丁尼瘟疫
羅馬帝國(guó)的衰亡給我們帶來(lái)的其中一個(gè)教訓(xùn)就是：人類塑造自然——尤其是生態(tài)環(huán)境，但自然仍會(huì)無(wú)視我們的意愿，其他生物體和生態(tài)系統(tǒng)并不會(huì)遵守我們的規(guī)則。氣候變化和疾病演變一直是人類歷史上的未知變數(shù)。
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