中國(guó)夸張的諧音迷信
每年春節(jié)，全球十幾億華人都會(huì)慶祝農(nóng)歷新年，并通過(guò)語(yǔ)言文字祝福新一年的財(cái)富和運(yùn)勢(shì)。人們會(huì)在家門(mén)上貼對(duì)聯(lián)、倒?；颉鞍l(fā)”字。過(guò)年時(shí)人們的許多習(xí)俗都對(duì)應(yīng)語(yǔ)言的諧音，如年前去理發(fā)，是因?yàn)椤鞍l(fā)”也是“發(fā)財(cái)”的“發(fā)”；在年夜飯的菜肴中必須有一道菜——魚(yú)，并且這道菜不能吃完，因?yàn)椤棒~(yú)”與“余”同音，喻意年年有余；一種被稱(chēng)為“發(fā)菜”的海藻也常常出現(xiàn)在年夜飯中，因?yàn)榛浾Z(yǔ)中的“發(fā)菜”聽(tīng)起來(lái)像“發(fā)財(cái)”；在中國(guó)沿海地區(qū)，過(guò)年有互贈(zèng)桔子的習(xí)俗，因?yàn)樵谶@些地區(qū)，“桔”與“吉”近音，以此祝福親友來(lái)年大吉大利。
令西方人咋舌的多義同音
為什么諧音迷信深深植入了中國(guó)的傳統(tǒng)文化，而在西方卻沒(méi)有這么盛行？
其實(shí)，各種語(yǔ)言都愛(ài)使用諧音詞，因?yàn)樗鼈冇兄浅?shí)用的功能。通過(guò)諧音，一些最常用和最容易發(fā)音的詞匯就能表達(dá)出更豐富的含義。如果沒(méi)有諧音，我們必須創(chuàng)造更長(zhǎng)或更多的音節(jié)來(lái)區(qū)分詞義，這不但降低了語(yǔ)言使用的效率，而且也增加了語(yǔ)言學(xué)習(xí)和整理歸類(lèi)的負(fù)擔(dān)。
然而，論到數(shù)量，西方語(yǔ)言的諧音根本無(wú)法與漢語(yǔ)相比，這跟語(yǔ)言的音節(jié)有關(guān)。以英語(yǔ)為例，英語(yǔ)語(yǔ)素（語(yǔ)言的基本單位）往往是由多個(gè)音節(jié)所組成，如hppopotamus、president、fastidious。但漢語(yǔ)以單音節(jié)語(yǔ)素為主，大部分詞是由兩個(gè)語(yǔ)素組成；再加上漢語(yǔ)使用的元音和輔音組合數(shù)量比英語(yǔ)少得多，使?jié)h語(yǔ)的發(fā)音非常有限，給人的印象就是一大堆詞義被塞到非常有限的語(yǔ)詞和語(yǔ)音中。
有研究人員統(tǒng)計(jì)， 在抽取的180萬(wàn)字的中文文本中，4500個(gè)字符只對(duì)應(yīng)到420個(gè)不同的音節(jié)上，平均每11個(gè)字符共用1個(gè)發(fā)音。而在英語(yǔ)數(shù)據(jù)中，即使只對(duì)比單音節(jié)的英語(yǔ)單詞，同音詞的平均數(shù)量也不到1個(gè)！
即使發(fā)音如此有限，中國(guó)人對(duì)話(huà)溝通的效率絲毫不遜色于英語(yǔ)國(guó)家的人，我們能通過(guò)上下文和語(yǔ)調(diào)精確地區(qū)分詞義，這令英語(yǔ)國(guó)家的人非常驚奇。由于漢語(yǔ)共用一個(gè)發(fā)音的詞義太多，諧音字詞隨處可見(jiàn)，因此中國(guó)人從心理上也習(xí)慣于諧音的各種使用。
當(dāng)運(yùn)勢(shì)追求遇上諧音
對(duì)于漢語(yǔ)使用者來(lái)說(shuō)，同音詞會(huì)常常在心理上激活不止一種含義，但多個(gè)含義在頭腦中稍縱即逝，正確的詞義會(huì)在無(wú)意識(shí)中被快速選擇出來(lái)，就像它自己蹦了出來(lái)，而無(wú)關(guān)的詞義會(huì)受到壓制。如“gong ji”在這兩句話(huà)中的含義：
我每天凌晨都聽(tīng)到隔壁家公雞打鳴。
請(qǐng)你不要捏造這些子虛烏有的故事對(duì)他進(jìn)行人身攻擊。
中文母語(yǔ)者無(wú)需經(jīng)過(guò)思考即可判斷出來(lái)。這使得交流過(guò)程能夠順利進(jìn)行。
但研究人員發(fā)現(xiàn)，與其他詞相比，有些詞在任何語(yǔ)境中都無(wú)法被抑制，反而會(huì)引起大腦特別的警覺(jué)，甚至激起強(qiáng)烈的情感反應(yīng)，尤其當(dāng)這些詞表達(dá)負(fù)面含義或禁忌時(shí)，我們估且稱(chēng)其為“高警字詞”。當(dāng)我們看時(shí)間時(shí)，如果發(fā)現(xiàn)電子手表上正好顯示5:14分，心頭就會(huì)緊張一下，擔(dān)心這是個(gè)不好的兆頭，因?yàn)椤?”對(duì)應(yīng)“死”的含義，使之成為了高警字詞。前文中所提到的“梨”也是高警字詞，如果在除夕晚飯后，你問(wèn)一位親友“吃梨嗎？”注重習(xí)俗和傳統(tǒng)的家庭會(huì)立刻警示你過(guò)年不吃梨。像“鬼”、“屎”、“霉”這類(lèi)高警字詞在過(guò)年的時(shí)候尤其會(huì)引起人們的注意，甚至是反感。而在平時(shí)，某些地方的生意人忌諱“干”“賒”“折”這些字音；而漁民人家則對(duì)“翻”、“沉”之類(lèi)的字詞比較敏感。
這緣于中國(guó)人迷信的傳統(tǒng)。一方面對(duì)家庭團(tuán)聚、運(yùn)勢(shì)，尤其是有關(guān)財(cái)富的運(yùn)勢(shì)的注重；一方面盡可能避諱與不幸相關(guān)的事物，比如說(shuō)，出門(mén)怕遇到烏鴉，怕別人說(shuō)晦氣的話(huà)，等等。這使得人們將語(yǔ)言根據(jù)好運(yùn)和禁忌分類(lèi)，凡是發(fā)音與好運(yùn)詞相近的被劃分為好運(yùn)字詞，發(fā)音與不幸詞相近的劃分為禁忌字詞，而不管這些字詞的意思跟這兩類(lèi)詞匯的意思有沒(méi)有聯(lián)系。
中文的同音多義現(xiàn)象對(duì)于學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的西方人是一大挑戰(zhàn)，再加上中文沒(méi)有語(yǔ)態(tài)、時(shí)態(tài)、單復(fù)數(shù)和人稱(chēng)的變化，使得區(qū)分詞義相當(dāng)燒腦。其實(shí)中國(guó)兒童學(xué)習(xí)閱讀時(shí)，也會(huì)出現(xiàn)同音字詞意識(shí)薄弱的現(xiàn)象，即把相似但不同音的字讀成一個(gè)音，或者把字形完全不同但讀音相同的字讀成兩個(gè)音。然而，同音多義是由語(yǔ)言在歷史長(zhǎng)河中自然發(fā)展而來(lái)，無(wú)論看起來(lái)多么不可思議，它都是一個(gè)民族文化傳統(tǒng)的折射。
本文源自大科技<百科新說(shuō)> 2017年第3期雜志文章 歡迎讀者們關(guān)注大科技公眾微@信@號(hào)：hdkj1997
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