通過歷史書籍，或者是通過影視作品，都能知道一國之丞相的權(quán)力之大，往小里講是一人之下萬人之上，往大了說甚至能壓垮皇權(quán)，所以皇權(quán)和相權(quán)的關(guān)系一直處于比較曖昧的狀態(tài)。
也許在某個朝代兩者之間相輔相成，讓一個國家蓬勃發(fā)展；也許又在另一個朝代兩者之間爭得你死我活，讓一個王朝分崩離析。
古語云：宰相肚里能撐船！那中國古代的“宰相”與“丞相”是一個概念嗎？
1，什么是宰相
首先，從字面意思來解析一下，“宰相”，是由“宰”和“相”兩個字分別所賦予的含義組合而成，“宰”是指主宰、太宰，“相”是指輔佐君主的重臣，因此兩字合在一起就是指一國之中主管行政方面的最高長官，在一個國家之中是享有一人之下萬人之上的顯赫地位。
其次，其實“宰”的最初是指奴隸主家中為他們掌管家族事務(wù)的總管，而奴隸制社會的國家本質(zhì)是“家天下”，所以后來把輔助君主管理“家天下”的官員被稱“宰”，這樣看來，用的還很貼切。
而在春秋時代，有“相”一職，例如春秋時代的著名政治人物管仲即擔(dān)任相，管仲以相國之位輔助齊桓公讓齊國成為春秋五霸之一。
因此在先秦時代的很長一段時間內(nèi)是把“宰”和“相”是分開來看的。
直到戰(zhàn)國末期韓非子在《韓非子·顯學(xué)》中說：“故明主之吏，宰相必起于州部”，從此處開始“宰相”被合在一起使用，主要是指權(quán)力和地位在國家中僅次于君主的一人或者幾個人，只要類似擁有這樣權(quán)力的國家重臣都會被代指是宰相。
2，什么是丞相
丞相，乃中國封建王朝時期的一種官職名稱，即是輔佐皇帝總理百政的官員，為百官之首，也是一種制度。
丞相制度的起源是在戰(zhàn)國時期的秦國，秦武王在位時期在秦國的官職上做了調(diào)整，設(shè)立左丞相、右丞相，作為當(dāng)時最高行政長官－相邦（秦國官職）的副手；
至此開始，秦國讓相邦與丞相兩個職位同時存在，直到秦國一統(tǒng)六國，丞相二字才被確立為最高行政長官的官職稱謂，秦朝始皇帝嬴政確立丞相制度，目的為了方便自己管理一個先秦以來從未有過的統(tǒng)一大國。
所以設(shè)立這樣一個百官首位的官職，好分擔(dān)自己的工作壓力，因此秦始皇直接賦予丞相一職僅次于自己的地位和權(quán)力，例如秦朝的政治人物－李斯就是丞相。從此以后，丞相制度一直延續(xù)至明朝的洪武年間。
按時間順序來看，擁有宰相的權(quán)力但沒有宰相或丞相之官稱的職務(wù)，分別是商朝的“尹”和西周的太宰，例如商朝威名赫赫的伊尹，伊尹的本名叫伊摯，因為他把“尹”的權(quán)力發(fā)揮到極致，可以廢立君主，所以后世稱之為“伊尹”。
又例如西周的周公旦擔(dān)任太宰輔助周天子以御天下，后來因為東周時期混亂局面，史稱春秋戰(zhàn)國時期，從而讓太宰之位失去了“宰相”權(quán)威。
發(fā)展至春秋時期，有宰相權(quán)力的職位又發(fā)生變更，例如春秋時代的齊國開始出現(xiàn)“相”一職，這個時候的“宰相”只代指擔(dān)任“相”職的官員，包括歷史上有名的晏殊、百里奚、孫叔敖等等都是擔(dān)任“相”職；
而再到戰(zhàn)國時期楚國“令尹”、齊秦燕趙等諸侯國的“相邦”或者“相國”，都可以稱之為宰相；
特別是秦國秦武王讓相邦和左右丞相同時存在，這三個職務(wù)也都可以稱之為宰相；再到秦朝建立以后，一直到隋朝之前，宰相就獨指“丞相”，包括后來有出現(xiàn)以“相國”二字指代丞相，以凸顯丞相的崇高地位。
發(fā)展到隋朝時期，因為三省六部制的確立，丞相不再是單一的官職，而是三省的最高長官都為丞相，所謂三省，即中書省、尚書省、門下省。
因此簡單來講，“宰相”只是人們口頭上對于輔佐君主管理天下重臣的代指，而“丞相”是實實在在輔佐君主以御天下的一個官職，例如明朝萬歷年間的張居正名為內(nèi)閣首輔，實際上擁有很大一部分丞相之權(quán)，所以在民間也會被認為是“宰相”。
換而言之，丞相一定是可以稱之為宰相，而宰相就不一定是丞相！
例如清朝的劉統(tǒng)勛、張廷玉、和珅、劉墉等，因為他們所行使的權(quán)力和所擁有的地位都可以被稱之為宰相！
1，秦朝為什么會確立丞相制度
第一，是因為秦朝在東周的諸侯國時期有設(shè)立相邦和丞相職務(wù)的經(jīng)驗，因此秦國統(tǒng)治階層明白這個官職對國家的作用，所以秦始皇在統(tǒng)一六國后，通過精簡官職崗位，只設(shè)立“丞相”一職。
第二，秦始皇統(tǒng)一天下，讓中國進入封建社會時期，且是自古以來第一個中央集權(quán)的統(tǒng)一王朝，因此面臨的治國局面是前所未有的，所以需要一位副手輔助自己統(tǒng)御天下。
第三，社會意識形態(tài)下的產(chǎn)物。丞相是經(jīng)過春秋戰(zhàn)國時期封建社會雛形養(yǎng)成階段，在封建社會徹底成形之后，所誕生的封建社會制度的產(chǎn)物。
2，丞相制度的整個發(fā)展過程
秦朝的官員制度是三公九卿制，其中三公之首即丞相，雖然丞相是占據(jù)首位，作為百官之首，但是也只是擁有國家行政方面的權(quán)力，而軍事統(tǒng)帥之權(quán)和監(jiān)察大權(quán)由太尉和御史大夫掌握。
秦朝的丞相號稱擁有最高決策權(quán)，實際上是需要得到秦始皇的首肯，即最終的裁決必須讓皇帝自己做！所以秦超主要是互相牽制，從而保證決斷權(quán)集中在皇帝手中。
漢朝時期的丞相之權(quán)力達到封建社會的頂峰，真正的一人之下萬人之上，甚至可以說相權(quán)與皇權(quán)在并駕齊驅(qū)，丞相的相府成為當(dāng)時漢朝中央朝廷的另一個小中央。
丞相專門設(shè)立“十三朝”作為自己的秘書，通過相府把全國的政務(wù)都集中在自己的手中。
此外還擁有賞罰、任命官員的權(quán)力，甚至還參與一些軍事行動，導(dǎo)致漢朝初期的丞相之權(quán)嚴(yán)重威脅到皇權(quán)。因此漢武帝在位期間在用人方面以扶持布衣出身的官員為丞相，讓漢朝建國初期以功勛重臣為丞相的局面被打破；
同時漢武帝又設(shè)立內(nèi)朝官，例如大司馬、侍中、左右曹等六種加官作為分散丞相權(quán)力的存在。
東漢初年，在朝廷中央又設(shè)立尚書臺，尚書令為最高長官，這個機構(gòu)等級和官員的官階很低，全在皇帝的掌控之中，但是擁有部分宰相的權(quán)力，相當(dāng)于一個位卑權(quán)重的分權(quán)機構(gòu)，進一步分散丞相的權(quán)力。
而到了東漢末年，董卓和曹操的權(quán)臣亂象，讓丞相之權(quán)力又一次短暫的與皇權(quán)并駕齊驅(qū)。
曹魏文帝對中央和地方官制進行了一番改革，在中央設(shè)中書監(jiān)、令，再分尚書之權(quán)，其實就是在一次分丞相之權(quán)，這是嚴(yán)重分裂丞相大權(quán)的三省六部制開始迸發(fā)萌芽。
至南北朝的梁武帝時，中央的中樞權(quán)力機構(gòu)大致由尚書省、中書省、門下省、秘書省、集書省組成。其趨勢就是國家的中樞權(quán)力機構(gòu)被完全分散，再無某一個機構(gòu)能獨掌大權(quán)。
等到隋唐時期，三省六部制的萌芽已然開花結(jié)果，尚書省、門下省和中書省分別掌握執(zhí)行權(quán)、審議權(quán)、決策權(quán)，然后三省的最高長官都是宰相，把秦漢時期的丞相權(quán)位給徹底分散了。
宋朝又在此基礎(chǔ)上發(fā)生變化，取消宰相之權(quán)由三省長官掌握，而是另設(shè)立同中書門下平章事為宰相，再增設(shè)參知政事為副相，各不互屬，分別對皇帝直接負責(zé)。
元朝更加直接，只留下中書省，中書令為最高長官，但是不授予臣子，而是由皇太子兼任，在中書令之下設(shè)左右丞相，這一刻又讓丞相之名再次回到官方，但是依然還設(shè)立平章政事和參知政事為副相，依然削弱著相權(quán)。
最后丞相制度在明朝太祖皇帝朱元璋之下給廢除，把權(quán)力基本上轉(zhuǎn)給六部，只是明朝后來形成內(nèi)閣，分首輔、次輔、群輔，其實就是行使丞相之權(quán)，只是沒有丞相之名。
3，丞相制度為什么會被廢除
第一，皇權(quán)統(tǒng)治者為了鞏固皇權(quán)，中央集權(quán)的君主制不允許有另一個人與自己平起平坐。
第二，在封建社會制度之下，皇帝一言堂要好過兩虎相爭讓百姓遭殃的局面，一個人做決定頂多就是錯了，而兩個人因為決策而鬧得天翻地覆，最后的結(jié)果是不堪設(shè)想。
第三，朱元璋的做事風(fēng)格是決不允許有人有一絲凌駕于他自己之上的可能，所以胡惟庸既是該死也是丞相制度的命運使然。
綜上所述，“宰相”和“丞相”從權(quán)力和地位上存在相同性甚至可以說是一樣的。
但是從官員制度的角度來看，宰相從未真正被設(shè)立為官職，只是人們對一國之丞相的代稱，也是人們對一個王朝中央擁有丞相權(quán)力之人的代稱，所以丞相一定是宰相，而宰相不一定是丞相。
