自駕從內(nèi)蒙古呼和浩特出發(fā)，由南而北開一千公里，足夠跑到長江流域，既可以選擇去長沙食武昌魚，也可以選擇去南昌賞滕王閣。但如果從內(nèi)蒙古西側(cè)的阿拉善出發(fā)，向東開一千公里，不僅走不出內(nèi)蒙古地界，甚至都跑不到最東側(cè)的呼倫貝爾，只能到中段的錫林郭勒盟。
這就是內(nèi)蒙古，中國東西跨度最大的省份。由于地形過于狹長，內(nèi)蒙古的首府究竟應(yīng)該放到哪里，一度是一個成了困擾內(nèi)蒙人的“終極難題”。
在相當(dāng)長的一段歷史時期里，內(nèi)蒙古地區(qū)的行政區(qū)劃都比較特殊。譬如匈奴時期，匈奴人把領(lǐng)地簡單的劃分為三部分，分別是單于領(lǐng)地（單于庭）、左賢王領(lǐng)地、右賢王領(lǐng)地。和同時期秦朝所實行的郡縣制以及漢朝所實行的郡國并行制相比顯得有些過于簡樸。
由于農(nóng)耕民族與游牧民族之間劇烈的對抗，內(nèi)蒙古地區(qū)古代的領(lǐng)土劃分變更十分頻繁。沒有形成長期的、較為穩(wěn)定的行政區(qū)劃。最終，清政府參照滿族的八旗制度，在內(nèi)蒙古原來“兀魯斯”、“鄂托克”的基礎(chǔ)上建立了盟旗制度。這一制度對內(nèi)蒙古如今的行政區(qū)劃具有深遠的影響。現(xiàn)在內(nèi)蒙古的地圖上仍然能找到各種“盟”和“旗”，尤其是巴彥淖爾市，由“盟”改“市”已有二十年，但至今內(nèi)蒙古人仍然稱之為“巴盟”。
相比于行省制，在盟旗制的規(guī)制下，清政府對北方的控制是相對薄弱的。然而沙俄卻虎視眈眈，清政府稍不留神就會丟土失地。為了鞏固北疆穩(wěn)定，清政府設(shè)立綏遠將軍統(tǒng)轄漠南蒙古、大同、宣化等地，綏遠將軍的衙署設(shè)立在歸化城（今呼和浩特舊城）東北五里處，雍正四年修建完成，名為綏遠城。歸化城加綏遠城，這就是呼和浩特“歸綏城”舊稱的由來。
綏遠將軍衙署
民國建立后，為了應(yīng)付越發(fā)艱險的時局，北洋政府先后設(shè)立了熱河省、綏遠省、察哈爾省、寧夏省，時稱塞外四省。塞外四省除去最南側(cè)的部分再加上一部分東北地區(qū)，基本上就是今天內(nèi)蒙古的范圍?？陀^來說，塞北四省為后期抗戰(zhàn)的勝利發(fā)揮了相當(dāng)?shù)淖饔?，尤其是傅作義領(lǐng)導(dǎo)的綏遠抗戰(zhàn)，打出了內(nèi)蒙古人民堅決反抗侵略的氣魄。后來的內(nèi)蒙主席烏蘭夫也在抗戰(zhàn)中打出了精彩的表現(xiàn)。
1945年，隨著抗戰(zhàn)的勝利，內(nèi)蒙古出現(xiàn)了短暫的政治真空期，一些活躍分子成立“內(nèi)蒙古人民共和國臨時政府”和“東蒙自治政府”，謀求獨立。針對這個問題，我黨通過了內(nèi)蒙古實行區(qū)域自治的決定，有效團結(jié)了內(nèi)蒙古各民族，并于1947年4月，成功召開內(nèi)蒙古人民代表大會，成立內(nèi)蒙古自治政府。
1947-1949年內(nèi)蒙古
自治區(qū)第一個首府就選到了烏蘭浩特。烏蘭浩特舊稱“王爺廟”，因為當(dāng)?shù)赝鯛斣?jīng)在烏蘭浩特修建家廟。在日偽控制時期和東蒙自治政府控制時期，王爺廟一直都是當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治中心。因此剛剛成立的內(nèi)蒙政府選擇此地作為省會并不意外。
在各地代表開會的時候，王爺廟處處插滿紅旗，于是將“王爺廟”一名改為“烏蘭浩特（紅色的城市）”。在內(nèi)蒙政府搬走之后，烏蘭浩特仍舊是“內(nèi)蒙古自治區(qū)東部區(qū)行政公署”。
作為蒙東的政治中心，烏蘭浩特是一個相當(dāng)不錯的選擇。有利于對蒙東的管理和團結(jié)。但隨著解放戰(zhàn)爭結(jié)束，全國形勢逐步穩(wěn)定，烏蘭浩特作為省會的弊端逐漸顯現(xiàn)，地理位置偏僻、城市規(guī)模狹小、基礎(chǔ)設(shè)施不完善、交通條件不夠便利，其實并不適合擔(dān)任省會職能。在內(nèi)蒙古中段設(shè)立新的省會，已經(jīng)是擺在內(nèi)蒙古政府案頭的議題。
地理位置適中、交通便利、城市規(guī)模較大，這就是當(dāng)時省會選址主要考量的三個因素。
在討論的過程中，地處京、冀、晉、蒙四省市交界處，連接京津和晉蒙兩商圈的交通樞紐張家口引起了眾人的注意。張家口不僅相對靠近內(nèi)蒙古中段，而且貼近北京，本身還是察哈爾省會，有一定的基礎(chǔ)，往來交通也十分便利。而且本身還是見證過蒙漢人民和平交流，往來互市的商貿(mào)重地。
于是，1949年11月，經(jīng)中央人民政府政務(wù)院總理周恩來批準(zhǔn)，自治政府遷址至張家口。
此時的張家口既是察哈爾的省會，又是內(nèi)蒙古的首府，一城兩屬，這在中國城市的歷史上是絕無僅有的。當(dāng)然，內(nèi)蒙古政府的各個機關(guān)，屬于臨時停留在張家口市。換句話說，是自家還沒裝修好，來兄弟家借住一段時間。
建國之后，國內(nèi)環(huán)境趨于穩(wěn)定，外部環(huán)境也發(fā)生巨大變化。原本為了加強對北疆控制并留出對外的戰(zhàn)略緩沖地區(qū)而設(shè)立的塞外四省已經(jīng)逐漸失去功效。作為行政區(qū)劃而言，塞外四省的劃分并不合理，四省地廣人稀、物資匱乏，于是中央開始對北疆的行政區(qū)劃進行重新規(guī)劃。
1952年11月，地廣人稀、物資匱乏的察哈爾省被撤銷，察哈爾省一分為三，分別劃入山西省、河北省、內(nèi)蒙古管理。其中，張家口市被劃入了河北省。
一頓折騰，內(nèi)蒙古還是沒有擺脫在兄弟家借住的窘境，只不過在名義上從察哈爾省搬到了河北省。這一困境在1954年得到了改變，這一年綏遠省撤銷，整體并入內(nèi)蒙古。內(nèi)蒙古終于有了自己的大城市——呼和浩特、包頭、鄂爾多斯等等。同年九月，內(nèi)蒙古政府就迫不及待地收拾行李搬入了呼和浩特（時稱歸綏市）。
1954-1955年內(nèi)蒙古
搬家的原因有三個，首先，包頭和呼和浩特發(fā)展不錯，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)情況良好，交通條件便利，都滿足省政府的要求。其次，隨著歸綏省的加入，內(nèi)蒙古區(qū)域再次擴大，重新調(diào)整首府也是應(yīng)有之義。而且，張家口畢竟隸屬河北省管理，在張家口辦公并非長久之計。
此時，內(nèi)蒙古東部地區(qū)基本范圍基本確定，西部地區(qū)則在后續(xù)和甘肅省、寧夏回族自治區(qū)進行了多次劃分，直到上世紀(jì)八十年代才逐漸穩(wěn)定了下來，但首府一直都確立在呼和浩特。
1956-1968年內(nèi)蒙古
從烏蘭浩特到張家口，再到呼和浩特，確立這個首府用了足足八年時間。
至于選擇呼和浩特的理由。在當(dāng)時，呼和浩特就是內(nèi)蒙古地區(qū)最為發(fā)達的城市。隔壁的包頭、鄂爾多斯此時與呼和浩特相比都還相形見絀，鄂爾多斯在發(fā)掘煤礦之前城市發(fā)展還是比較落后的，毫不客氣的說，是“天蒼蒼野茫茫”的原生態(tài)城市。而包頭此時雖然有些起色，但鋼鐵之城不需要內(nèi)蒙古政府加持也能自行發(fā)展起來。烏蘭察布雖然是之前的首府，但是地廣人稀，經(jīng)濟以畜牧業(yè)為主，天然草場眾多，不適合工業(yè)開發(fā)。而呼市不僅本身就是清代邊疆的管理中心，更是蒙漢交流最頻繁的城市，而且還是烏蘭夫主席的家鄉(xiāng)，因此選擇這里作為首府確實是個合適的決定。
作者：未定
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