《傷寒論》是一部兵火殘余之書，是傷寒與雜病共論以突出辨證論治為目的。辨證的方法以六經(jīng)為核心，反映臟腑經(jīng)絡(luò)的生理病理變化。由于臟腑經(jīng)絡(luò)、陰陽會通的機(jī)制，每經(jīng)之病可以分為陰陽兩類，又可由陰陽劃分為表里、寒熱、虛實等證。《傷寒論》的治療法則以“陰陽自和”為根本，以“保胃存津”為前提，因而將治療八法體現(xiàn)于112方之中，構(gòu)成了中醫(yī)理法方藥的治療環(huán)節(jié)，為后世開辟了湯液治病的先河和規(guī)范。
六經(jīng)辨證方法，以三陽經(jīng)統(tǒng)攝六腑，三陰經(jīng)統(tǒng)攝五臟，以反映臟腑經(jīng)絡(luò)的病理變化。它還反映人體抗邪能力的強(qiáng)弱，病勢進(jìn)退緩急，正與邪的相互關(guān)系以及治療是否得法等情況，從而辨出了病變部位、寒熱趨向、邪正盛衰、陰病陽病，作為診斷治療的根據(jù)。
凡風(fēng)寒初客于表，反映出來太陽經(jīng)表不利，榮衛(wèi)失和的證候，便是太陽病；邪由表入里，反映出胃家實的證候，便是陽明??；若正邪分爭在脅下，反映出少陽樞機(jī)不利的證候，便是少陽病。至于三陰經(jīng)的證候，主要以邪氣入臟，陰盛陽衰，抗病力弱，功能衰減為其特點。如太陰病反映出來的是脾胃虛寒證；少陰病反映出來的是心腎陽虛證；厥陰病反映出來的是陰盛陽衰、陰極陽復(fù)的寒熱錯雜證。
六經(jīng)辨證的作用，統(tǒng)一了八綱辨證和臟腑辨證的關(guān)系，使它們有機(jī)地結(jié)合起。因此，六經(jīng)辨證集辨證之大成，而有執(zhí)簡馭繁、綱舉目張的作用，它克服了臨床辨證之時，不知聯(lián)系各種辨證以融會貫通的弊病，更不會發(fā)生“多歧亡羊”，手足無措的現(xiàn)象。
