畫像磚源于戰(zhàn)國時期，盛于兩漢。它主要用于宮殿、廟宇祠堂及墓室的建筑裝飾。漢畫像磚是采用模印、手塑及雕刻技法，在空心大磚及實心磚上作畫，其內(nèi)容豐富、構(gòu)圖簡潔、線條飛揚、氣韻生動、寫意傳神，是現(xiàn)實主義與浪漫主義相結(jié)合的作品。它體現(xiàn)了兩漢時期最高的藝術(shù)形式，不僅是中國藝術(shù)史上的瑰寶，也是世界藝術(shù)寶庫中的珍品?！緢D|文 EMP】
從古至今，人們對歷史的了解，大都是通過文獻或書籍的記載。我國古代學(xué)者就有將書變成“左圖右史”的理想，但未能如愿。漢畫像磚變成了一部用圖像記載的中國漢代史，同時也是漢代社會的百科全書。
漢畫像磚再現(xiàn)了兩漢時期的現(xiàn)實生活，如農(nóng)耕漁獵、宴請會歡、車馬出行、舞樂百戲、射箭比武等。
再現(xiàn)了已經(jīng)消失了的古代禮儀，如持笏禮、持帚禮、持盾禮、持戟禮。
再現(xiàn)了不同規(guī)格的輜車、軒車、軺車。
再現(xiàn)了古代樂器中的鼓、笙、管、簫等。。
漢代建筑是中國建筑歷史上的第一個高峰。
漢代人所居住的房屋已達四五層之高，而且還有庭院式的規(guī)劃，漢畫像磚再現(xiàn)了闕、觀、臺、閣、斗等漢代建筑物。
漢畫像磚中使用的模板印刷，是中國活字印刷術(shù)的前奏。
漢畫像磚已成為考證及改寫歷史的珍貴依據(jù)。
在漢代人的觀念中，人若升仙即可長生不老。如漢畫中的西王母承丹、仙人與鳳、羽人都是人們向往升仙的體現(xiàn)。
畫像磚上還有大量表現(xiàn)祥瑞的飛禽走獸：一種為現(xiàn)實中可見的動物，取諧音喻示吉祥，如鹿諧音“祿”，羊則寓意“祥”；一種是幻化的動物，如翼龍、翼虎等。這些祥禽瑞獸及有神仙思想的畫面喻示人們對幸福的、祥和的長久生活的向往。
畫像磚的題材內(nèi)容一大部分是對現(xiàn)實生活的寫真。所謂“寫真”，就是以現(xiàn)實主義的手法真實、形象地反映漢代社會生活的各個方面，富有濃厚的人情味、世俗味。
其中有反映世人宴飲、娛樂、出行、比武、狩獵等情景的，表現(xiàn)了世人舒適安逸的生活。
畫像磚中還有反映漢代社會生產(chǎn)勞動情況的，如“男耕女織圖”；畫像磚中還有反映漢代人們傳頌的人物故事、歷史事件，如“伍子胥圖”、“胡漢和親”、“胡漢戰(zhàn)爭”等。 。
古代神話是浪漫主義文學(xué)的萌芽，它對后世藝術(shù)的影響很大，一般說，神話的創(chuàng)作基礎(chǔ)是現(xiàn)實的，神話的創(chuàng)作方法是浪漫的。
而神話的浪漫主義精神，那種神奇奔放的幻想，啟發(fā)作家的想象力，提供了豐富的文學(xué)題材和藝術(shù)形象。畫像磚中的東王公、西王母；三足鳥、四靈；伏羲、女媧；日中金烏、月中玉兔、昆侖仙境、珍禽異獸給人們留下難忘的記憶。
河南洛陽的漢畫像磚多為陰線刻，是用印模依次在泥坯上排列壓印出來的，給人以簡潔明快之感。
川渝地區(qū)古稱巴蜀，被譽為“天府之國”，這個地區(qū)的畫像磚最為典型，基本上是一磚一個主題。
漢畫像磚再現(xiàn)了兩漢時期的現(xiàn)實生活，如農(nóng)耕漁獵、宴請會歡、車馬出行、舞樂百戲、射箭比武等。
畫像磚源于戰(zhàn)國時期，盛于兩漢。它主要用于宮殿、廟宇祠堂及墓室的建筑裝飾。
