從亞歷山大大帝的最后一個古希臘王朝到公元7世紀(jì)伊斯蘭教興起的800年間，兩虛有兩個帝國統(tǒng)治著波斯。在帕提亞帝國與薩珊帝國的統(tǒng)治下，興起了獨(dú)特的波斯文化，它有著自己的獨(dú)特的藝術(shù)和建筑風(fēng)格以及自己的宗教，即索羅亞斯德教。很長一段時間里他們周圍的土地都在波斯軍隊(duì)的統(tǒng)治之下。在鼎盛時期，他們的王國從敘利亞一直延伸到東邊的印度河谷。薩珊王朝統(tǒng)治時期，波斯文化影響更為廣泛，一直傳播到了西歐、非洲和中國。
帕提亞帝國
帕提亞帝國位于今天的伊朗境內(nèi)，從公元前6世紀(jì)起他一直是波斯帝國的領(lǐng)地，直到公元前330年被亞歷山大大帝占領(lǐng)。亞歷山大死后，帕提亞成為塞流古帝國的一個行省。公元前4世紀(jì)末3世紀(jì)初，一支來自中亞的游牧民族帕尼人，來到帕提亞并采用了帕提亞當(dāng)?shù)氐恼Z言和文化。他們的國王阿薩西斯一世（公元前247至211年在位），推翻了塞流古王國的行省總督安德拉戈拉斯，并于公元前238年宣布獨(dú)立。公元前209年，塞流古國王安條克三世再次征服帕提亞，但是在公元前2世紀(jì)初塞流古帝國瓦解時，帕提亞乘機(jī)奪回了以前的領(lǐng)地并繼續(xù)擴(kuò)張。
帕提亞的擴(kuò)張
塞流古人曾經(jīng)試圖阻止帕提亞人的擴(kuò)張，當(dāng)在密特里達(dá)提一世（公元前170至138年在位）和他的繼承者統(tǒng)治下，帕提亞人征服了波斯和美索不達(dá)米亞。公元前124年，帕提亞控制了東起赫拉特西至幼發(fā)拉底河流域的土地。后來，東部行省遭到斯基泰游牧民部落（又稱為薩卡斯人）的入侵，然而帕提亞人在密特里達(dá)提二世（公元前110至87年在位）的帶領(lǐng)下收復(fù)了失地。在那里，帕提亞人第一次遭遇強(qiáng)大的羅馬軍隊(duì)，兩個帝國同意將幼發(fā)拉底河作為共同的邊界。
羅馬-帕提亞戰(zhàn)爭
公元前53年，羅馬人越過幼發(fā)拉底河的邊界，帕提亞人在卡雷摧毀了羅馬軍隊(duì)。羅馬帝國的重型步兵根本不敵輕巧靈活的帕提亞騎射手。帕提亞人在中東地區(qū)繼續(xù)挑戰(zhàn)羅馬人的統(tǒng)治。此外他們在密特里達(dá)提二世統(tǒng)治時期之后幾乎沒有擴(kuò)張的欲望。這也許與帕提亞帝國分散統(tǒng)治有關(guān)，帕提亞帝國是由許多相對獨(dú)立的屬國組成的。
羅馬人急于一雪卡雷戰(zhàn)役之恥，頻頻向帕提亞發(fā)動進(jìn)攻，直到公元115至117年羅馬皇帝圖拉真征服亞美尼亞和美索不達(dá)米亞時才取得決定性進(jìn)展。他的繼承者海德利安放棄了這些領(lǐng)地，美蘇不達(dá)米亞北部于公元198年被羅馬皇帝塞普蒂摩斯·塞維魯再次征服。
薩珊帝國
帕提亞王朝因與羅馬帝國之間的戰(zhàn)爭大大消耗了國力，公元223年波斯附屬國的國王阿爾達(dá)希爾一世（公元220至240年在位）在霍密茲達(dá)干擊敗帕提亞軍隊(duì)，殺死了他們的國王。不久，阿爾達(dá)希爾建立了以他的祖父命名的薩珊王朝。薩珊人稱他們的國王為“伊朗沙哈爾”意思是伊朗的領(lǐng)土。與帕提亞人不同，薩珊人奉行擴(kuò)張政策。
沙普爾一世（公元241至272年在位）時期，薩珊人打敗了庫什人，攻占了索格迪亞亞、巴克特里亞和印度西北部。3世紀(jì)70年代，薩珊王國的領(lǐng)土西起幼發(fā)拉底河上游，東至印度河流域，北達(dá)索格迪亞納，南抵阿拉伯的“沒 ”地區(qū)（今阿曼）。
帝國滅亡
在后來的兩個世紀(jì)，薩珊王朝日益繁盛，到了公元5世紀(jì)末，曮噠人，又稱“白匈奴人”占領(lǐng)了索格迪亞納和巴克特里亞，殺死了他們的國王，動搖了薩珊帝國。薩珊帝國霍斯魯一世（公元531至579年在位）摧毀了曮噠帝國，收復(fù)了東部各行省。
與拜占庭帝國（東羅馬帝國）的長期對抗導(dǎo)致了薩珊帝國的覆滅。公元607年，霍斯魯二世（公元591至628年在位）對拜占庭帝國發(fā)動了全力進(jìn)攻，公元608年征服了敘利亞和巴勒斯坦，公元618年征服了埃及。然而，最終拜占庭帝國扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，公元627年在尼尼微打敗薩珊軍隊(duì)。霍斯魯逃亡，薩珊帝國一片混亂。公元637年，阿拉伯穆斯林軍隊(duì)從南部發(fā)起進(jìn)攻，控制了波斯，結(jié)束了輝煌的薩珊王朝。
