關(guān)于陳獻(xiàn)章在學(xué)術(shù)史上的地位，黃明同在《陳獻(xiàn)章評(píng)傳》一書的前言中稱：“陳獻(xiàn)章之學(xué)，融儒、道、釋于一爐，創(chuàng)江門學(xué)派，立嶺南理學(xué)新派，既樹嶺南文化新風(fēng)，又開明代心學(xué)先河。”由此可知他是明代心學(xué)派的開創(chuàng)人之一，王陽(yáng)明的弟子王畿在《復(fù)顏沖宇》中又稱：“愚謂我朝理學(xué)，開端還是白沙，至先師而大明?！?/p>
既然如此，那陳獻(xiàn)章跟王陽(yáng)明之間的關(guān)系是怎樣的呢？由于心學(xué)在歷史上的地位，這兩人的關(guān)系也是后世學(xué)者重點(diǎn)研究的問題。然而有意思的是，王陽(yáng)明卻不曾提及陳獻(xiàn)章這位前輩。黃宗羲在《明儒學(xué)案》中稱：“兩先生之學(xué)，最為相近，不知陽(yáng)明后來(lái)從不說(shuō)起，其何故也。”黃宗羲是王學(xué)后人，他的這句話當(dāng)然引起了后世的猜測(cè)，然而古人畢竟沒有檢索系統(tǒng)，黃宗羲也不可能把王陽(yáng)明的文章遂字的檢測(cè)到，但這件事對(duì)今天的計(jì)算機(jī)來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不在話下。
姜允明先生仔細(xì)翻看了《王文成公全書》，他從這部大書中查得了王陽(yáng)明有三處提到過(guò)陳獻(xiàn)章，之一是“嘗游白沙先生之門”，第二則是在一首詩(shī)中“白沙詩(shī)里莆陽(yáng)子，僅是相逢逆旅間”，而第三次則是提到湛甘泉的母親時(shí)說(shuō)“教其子以顯。嘗使從白沙之門”。從這三處來(lái)看，沒有一處是王陽(yáng)明對(duì)陳獻(xiàn)章的論述，只是順便提及而已。那么，王陽(yáng)明對(duì)陳白沙的態(tài)度為什么是這樣呢？按照胡直在《論學(xué)書》中的解釋是：“夫陽(yáng)明不語(yǔ)及白沙，亦猶白沙不語(yǔ)及薛敬軒。此在二先生自知之，而吾輩未臻其地，未可代為之說(shuō)?！焙钡倪@句話，近似于沒說(shuō)。他只稱王陽(yáng)明不提陳白沙，就如同陳白沙不提薛瑄一樣，這其中的原因只有他們自己心里清楚，而后人又不在現(xiàn)場(chǎng)，怎么可能了解其中的真實(shí)原因。
既然兩位當(dāng)事人未曾明言，那也只能讓后世隨意的去猜測(cè)了。顧憲成在《小心齋札記》中就說(shuō)過(guò)這樣的話：“陽(yáng)明目空千古，直是不數(shù)白沙，故平生并無(wú)一語(yǔ)及之。至勿忘勿助之辟，乃是平地生波。白沙何嘗丟卻有事，只言勿忘勿助？非惟白沙，從來(lái)亦無(wú)此等呆議論也。”顧憲成認(rèn)為王陽(yáng)明目空一切，他未曾提到過(guò)陳獻(xiàn)章，是因?yàn)樗麤]把陳放在眼里。但是，熊十力不贊同顧憲成的這個(gè)說(shuō)法，他在《十力語(yǔ)要初序》中說(shuō)：“余嘗怪陽(yáng)明平生無(wú)一言及白沙。昔人有謂陽(yáng)明才高，直是目空千古，故于白沙先生不復(fù)道及。果如此說(shuō)，陽(yáng)明必終其身未脫狂氣也。陽(yáng)明之賢，決不至是。湛甘泉在白沙門下名位最著，陽(yáng)明與甘泉為至友，而論學(xué)則亦與之弗契，足見陽(yáng)明于白沙必有異處，而終不道及者，正是敬恭老輩，非慢也。其異處安在，余亦欲論之而未暇?！?/p>
陳獻(xiàn)章雕像
熊十力也奇怪為什么王陽(yáng)明不提陳獻(xiàn)章，但他同時(shí)又說(shuō)，王陽(yáng)明畢竟是大賢，他決不可能這樣的沒禮貌，因?yàn)樵趺凑f(shuō)，陳白沙也是他的前輩，更何況陳獻(xiàn)章最有名的弟子湛甘泉跟王陽(yáng)明是好友。雖然湛、王兩人的學(xué)術(shù)觀也不同，但這不妨礙兩人友好相處，如此說(shuō)來(lái)，王陽(yáng)明不可能做出不尊重前輩的事。
既然如此，那怎樣解釋王陽(yáng)明不曾提及陳白沙這件事呢？姜允明給出的解釋是，因?yàn)橥蹶?yáng)明身為朝官，而陳獻(xiàn)章當(dāng)時(shí)被人攻擊為“流禪”，因?yàn)檫@個(gè)原因，王是有意回避提及陳白沙，但事情是否真是如此，那也只能讓后世隨意的猜測(cè)了。然而歷史上的這些猜測(cè)，恰恰說(shuō)明了陳白沙與王陽(yáng)明兩人的學(xué)術(shù)觀是何等的想近。不過(guò)，從陳白沙的個(gè)人經(jīng)歷來(lái)看，他最初是傾向于朱學(xué)的。
明宣德年間，陳白沙出生于廣東新會(huì)，二十七歲時(shí)，他前往江西臨川拜吳與弼為師。吳與弼帶領(lǐng)弟子們從事農(nóng)耕，他對(duì)弟子要求極嚴(yán)，每天一大早就喚起弟子們從事各種勞作，陳白沙在其門下大約有半年的時(shí)間，就返回了家鄉(xiāng)，雖然僅短短的幾個(gè)月，但吳與弼的人品以及學(xué)術(shù)觀念卻對(duì)陳白沙影響深刻，他在《書玉枕山詩(shī)話后》中對(duì)老師有著這樣的贊語(yǔ)：“聞其論學(xué)，多舉古人成法，由濂、洛、關(guān)、閩以上達(dá)洙泗。尊師道，勇?lián)?，不屈不撓，如立千仞之壁，蓋一代之人豪也。”
故里碑
以上是陳白沙對(duì)吳與弼的稱贊，他在《龍岡書院記》中也提及了師從吳與弼的經(jīng)歷，以及對(duì)自己的影響：“予少無(wú)師友，學(xué)不得其方，汩沒于聲利、支離于秕糠者，蓋久之。年幾三十，始盡棄舉子業(yè)，從吳聘君游。然后益嘆迷途其未遠(yuǎn)，覺今是而昨非，取向所汩沒而支離者，洗之以長(zhǎng)風(fēng)，蕩之以大波，惴惴焉，惟恐其苗之復(fù)長(zhǎng)也?！标惈I(xiàn)章說(shuō)，因?yàn)樗晟贂r(shí)沒有明師指導(dǎo)，所以學(xué)習(xí)不得要領(lǐng)，所學(xué)得的知識(shí)都是支離破碎的糟糠，真正拜吳與弼為師之后，才明白以往所學(xué)是何等的浪費(fèi)時(shí)間。但不知為何，陳白沙經(jīng)過(guò)一段的修行，又體味出了靜坐之道，而后他又說(shuō)了這樣一番話：“既無(wú)師友指引，惟日靠書冊(cè)尋之，忘寢忘食，如是者亦累年，而卒未得焉。所謂未得，謂吾此心與此理未有湊泊吻合處也。于是舍彼之繁，求吾之約，惟在靜坐，久之，然后見吾此心之體隱然呈露，常若有物。”
雖然陳白沙非?？粗貛煆膮桥c弼對(duì)自己產(chǎn)生的影響，然而他在給朋友的信中又說(shuō)過(guò)這樣的話：“仆才不逮人，年二十七始發(fā)憤從吳聘君學(xué)，其于古圣賢垂訓(xùn)之書，蓋無(wú)所不講，然未知入處?！标惏咨持t稱自己聰明度不夠，所以沒有從吳與弼那里找到學(xué)問門徑。而這段話中的“然未知入處”，后世對(duì)它有著不同的解釋，比如楊起元在《白沙語(yǔ)類序》中說(shuō)：“吳先生無(wú)講說(shuō)，使（白沙）先生劚發(fā)植蔬編籬。吳先生或作字，先生研墨，或客至，則令接茶。如是者數(shù)月而歸，竟無(wú)所得于吳先生也?！睏钇鹪慕忉尩绞峭τ幸馑迹J(rèn)為陳白沙在吳與弼那里天天被使喚著干各種雜務(wù)，干了幾個(gè)月就回來(lái)了，所以什么也沒學(xué)到。然屈大均在《廣東新語(yǔ)》卷十中則稱：“白沙之于吳聘君也，為之執(zhí)役數(shù)月，而不敢請(qǐng)益一言?！鼻缶J(rèn)為陳白沙的無(wú)所得，是因?yàn)樗懶〔桓蚁蚶蠋煻嗾?qǐng)教問題。反過(guò)來(lái)再看，陳白沙的那段原話，顯然楊起元的說(shuō)法有些偏頗，因?yàn)殛惏咨匙苑Q吳與弼給他講了許多圣賢之書，并沒有只是讓他整天干活，只是陳白沙覺得他沒能從老師講解的書中得到體悟性的升華。
回到家鄉(xiāng)之后，陳白沙依然按照吳與弼的教導(dǎo)認(rèn)真的讀圣賢之書，可是讀了多年，還是沒能找到門徑，于是放棄了從書中求真理的訴求，轉(zhuǎn)而靠靜坐，不但如此，他對(duì)自己弟子的教育也是這種方式：“有學(xué)于仆者，輒教之靜坐，蓋以吾所經(jīng)歷粗有實(shí)效者告之，非務(wù)為高虛以誤人也。（《陳獻(xiàn)章集》）”
大門都上著鎖
其實(shí)陳白沙在教弟子們靜坐之前，他已經(jīng)在這方面練習(xí)了幾年，他的弟子張?jiān)傇凇栋咨诚壬贡怼分姓f(shuō)：“暨歸杜門，獨(dú)掃一室，日靜坐其中，雖家人罕見其面，如是者數(shù)年，未之有得也。于是迅掃夙習(xí)，或浩歌長(zhǎng)林，或孤嘯絕島，或弄艇投竿于溪涯海曲，忘形骸，捐耳目，去心志，久之然后有得焉，于是自信自樂?！笨磥?lái)他的修行方式很象是佛教的閉關(guān)，因?yàn)樗?dú)處一室靜坐，跟家人都很少見面，而且一坐就是幾年，然而靜坐的結(jié)果也沒讓他得到頓悟，于是他又走出獨(dú)處之室，開始融入自然，然后終于得以悟道。而他之后的王陽(yáng)明，其悟道方式似乎也跟陳白沙的經(jīng)歷頗為類似。
后來(lái)，陳白沙又兩次入京參加科考，他的這個(gè)做法令許多人不解，在他五十五歲時(shí)，陳白沙被廣東官員推薦到了朝廷，而他的再次入京，也受到了他人的諷刺。陳白沙到了朝廷后，因?yàn)樯眢w不適，堅(jiān)決要求返回，理由是侍候老母，于是他又返回家鄉(xiāng)，在當(dāng)?shù)厝说膸椭?，修建起了一座嘉?huì)樓，他在此樓中授徒。而這個(gè)階段中，他培養(yǎng)出的最著名的弟子，就是湛若水。黃明同引用了《新會(huì)縣志》上的記載，稱陳白沙知名弟子就有109人之多，其中陳最為看重者，就是湛若水。陳在《江門釣瀨與湛民澤收管》三詩(shī)中的自注中說(shuō)：“達(dá)磨西來(lái)，傳衣為信，江門釣臺(tái)亦病夫之衣缽也。茲以付民澤，將來(lái)有無(wú)窮之托。珍重，珍重?！标惏咨嘲炎约旱南Ｍ耐性诹苏咳羲纳砩希麑⒋吮扔鞒蛇_(dá)磨傳衣缽給二祖，由這些比喻可知，佛教觀念對(duì)陳白沙影響之深，但湛若水也不負(fù)師望，黃明同說(shuō)：“湛若水也不負(fù)先生的重托，不僅把獻(xiàn)章所創(chuàng)立的江門學(xué)派推向嶺北，在南京講學(xué)而與王陽(yáng)明齊名，而且，通過(guò)與王陽(yáng)明的交往，使獻(xiàn)章之學(xué)影響及王陽(yáng)明?！?/p>
陳白沙用個(gè)人的經(jīng)歷體悟到讀書不能使人悟道，他認(rèn)為：“夫?qū)W貴自得也。自得之，然后博之以載籍，則典籍之言，我之言也。否則，典籍自典籍，我自我也。（《白沙先生行狀》）”陳白沙說(shuō)，學(xué)習(xí)最重要的是要有自己的心得，有心得之后，再去讀前人的典籍，這才能把前人的思想變成自己的，否則的話，古人的思想跟讀者的思想不是一回事，也就是說(shuō)，如果不能進(jìn)行有機(jī)的轉(zhuǎn)化，那么讀書也沒有什么價(jià)值。為什么會(huì)給出這樣的結(jié)論呢，陳白沙在《復(fù)張東白內(nèi)翰》中稱：“夫?qū)W有由積累而至者，有不由積累而至者；有可以言傳者，有不可以言傳者?！蟮钟煞e累而至者，可以言傳也；不由積累而至者，不可以言傳也。……斯理也，宋儒言之備矣。吾嘗惡其太嚴(yán)也，使著于見聞?wù)卟欢闷湔?，而徒與我嘵嘵也。是故道也者，自我得之，自我言之，可也。不然，辭愈多而道愈窒，徒以亂人也，君子奚取焉？”
陳白沙說(shuō)，靠長(zhǎng)期積累而得到的知識(shí)是可以言傳者，如果不靠積累而能獲得知識(shí)人，就是不可言傳者，他說(shuō)這個(gè)道理是宋朝的理學(xué)家總結(jié)出來(lái)的，而陳白沙認(rèn)為，這樣的要求太苛刻了，所以他覺得應(yīng)當(dāng)靠自己的領(lǐng)悟，而不是靠學(xué)習(xí)獲得知識(shí)。而陳白沙所說(shuō)的領(lǐng)悟方式，就是靜坐。對(duì)于這一點(diǎn)，他在《與羅應(yīng)魁》中稱：“伊川先生每見人靜坐，便嘆其善學(xué)。此一靜字，自濂溪先生主靜發(fā)源，后來(lái)程門諸公遞相傳授，至于豫章、延平二先生，尤專提此教人，學(xué)者亦以此得力?；掴挚秩瞬钊攵U去，故少說(shuō)靜，只說(shuō)敬，如伊川晚年之訓(xùn)。此是防微慮遠(yuǎn)之道，然在學(xué)者須自量度如何，若不至為禪所誘，仍多靜方有入處。若平生忙者，此尤對(duì)癥藥也?！?/p>
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