公元前196年，淮陰侯韓信趁劉邦親自外出平叛之機，在長安城內陰謀叛亂。然而不幸的是，其謀反計劃卻走漏了風聲，為留守京城的呂后所獲知。其后，呂后找到蕭何，兩人聯(lián)合定下計謀，將韓信騙進長樂宮，并將之殺死在鐘室。
呂后曾問韓信：“你死前有什么遺言？”韓信回答：“我只恨沒有采納蒯通的計謀?！睂τ陧n信的話，呂后和蕭何感到莫名其妙。等劉邦平叛歸來，呂后將韓信遺言如實告知了丈夫。劉邦大怒道：“我知道蒯通，他是韓信的謀士！”之后，劉邦立即下令：“把蒯通給我抓過來！”
蒯通本是齊人，他博覽群書，足智多謀，是能力比肩蘇秦、張儀的縱橫家。然而隨著秦國的統(tǒng)一，蒯通丟了飯碗。畢竟在統(tǒng)一國家，擅長外交和挑撥之術的縱橫家，是沒有活動余地的。
秦始皇死后，陳勝吳廣起義突然爆發(fā)，山東陷入戰(zhàn)火之中。好亂樂禍的蒯通看準機會，準備在亂世中進行一番作為。公元前203年，韓信連續(xù)殲滅魏、趙、代、燕四國，并準備進攻齊國。誰知劉邦帳下的縱橫家——酈食其巧舌如簧，竟說降了齊王。而韓信聽聞此事后，只能失望地撤回軍隊。
就在這時，蒯通卻聞聲而至。他對韓信說：
“將軍受漢王之名攻打齊國，而漢王又另外使者單身前去勸降齊國。雖然齊國投降了，卻并沒有詔書讓你停止進攻啊！更何況酈食其以一介書生的身份，僅僅搖動唇舌就平定齊國七十二城。反觀將軍，費勁九牛二虎之力，才攻取趙國五十多城。難道你當了幾年將軍，還不如一個書生？因此，你應當立即進軍！”
韓信一聽，覺得有理，于是帶兵向齊國發(fā)動總攻。當時，齊王被酈食其說服，已然放松了守備，因此韓信兵不血刃地滅亡了齊國。而齊王以為酈食其欺騙自己，因而將之放在鼎中煮死。而酈食其是劉邦最信任的謀士之一，地位不下于張良、陳平。就這樣，蒯通悄悄地引發(fā)了劉邦與韓信之間的裂痕，為他后續(xù)的詭計做足了鋪墊。
韓信平定齊國后，成功迫使劉邦承認其為齊國之主。當時韓信坐擁數(shù)十萬強兵，盤踞于人口眾多的齊國，有左右天下的能力。因此，項羽曾派武涉為說客，試圖勸韓信與自己聯(lián)合。蒯通聽聞此事后，大喜過望，他多年等待的機會終于到來了。
于是蒯通借著給韓信相面為名，意欲勸說其自立。他對韓信說：“以你的面相 ，最多不過封侯，而且命運兇險異常；而看您的背形，則貴不可言?！?/p>
韓信忙問：“先生有何高見?”蒯通從容道：“大王以一人之力，平定四國，功高蓋世。如今你手握強兵，占據(jù)齊國，附漢則漢興，附楚則楚盛。因此我建議你，不如叛漢自立，居于楚漢之間，造就三足鼎立的局面。到時候再出兵制止楚漢相爭，成就帝王之業(yè)！”
此后，蒯通還赤裸裸地說：“天與弗取，反受其咎；時至弗行，反受其殃?！币簿褪钦f，若不接受上天的恩賜，是要倒大霉的！”
聽到這里，在戰(zhàn)場上果決無比的韓信卻猶豫了。他說：“漢王待我不薄，怎能見利忘義，背叛他呢？”蒯通看到韓信猶豫，心急如焚：“如今你功高蓋世，威望讓劉邦都懼怕。若投靠楚國，楚人也最怕你。你到了如今的程度，已經(jīng)不能再平安地做一個臣子了。如果你不早做決斷，遲早要被害死的！”
其后，蒯通又勸了韓信好幾次，但好說歹說，韓信就是不聽。他總以為自己功多，劉邦肯定不會將自己怎么樣。蒯通見韓信執(zhí)迷不悟，便已預料到他必死的結局，于是蒯通假裝發(fā)瘋，脫離了韓信陣營。沒成想是禍躲不過，韓信臨死前竟將自己供了出來。
最終，劉邦將蒯通抓了起來，并帶到長安，當面責問他：“你為何攛掇韓信謀反？”之后，劉邦專門準備了一個油鍋，準備將蒯通炸死，為當年慘死的酈食其復仇。然而在臨死前，蒯通卻說：“容我再說一句吧！”
劉邦非常好奇蒯通想要說啥，于是給他留了最后一絲機會。蒯通從容回答：“狗總是要對自己主人以外的人狂吠。那時候，我只知道有、韓信，并不知道有您。天下紛亂，想搶帝位的人多了。之所以沒像您一樣當皇帝，是因為能力不夠？難道您能將這些人殺盡嗎？”
劉邦雖然殺了一些功臣，但并非嗜殺成性之人。他一向愛惜人才，非常佩服智謀之士。在其一生中，曾赦免了很多犯了死罪的人才，而蒯通也是其中之一。蒯通各為其主的言論最終說服了劉邦，而他也被當場釋放。其后，蒯通投靠到相國曹參門下，得以善終。
秦末戰(zhàn)亂時，智者層出不窮，而蒯通是其中的佼佼者。他僅憑三寸不爛之舌，險些造就了三足鼎立的局面。若非韓信遲疑，中國的面貌恐怕將面目全非。此外，他還準確地預言了韓信的悲慘結局，及時脫身并準備一番說辭以自保，最后得以善終。而韓信呢？他不懂水滿則溢，急流勇退的處世道理，反而死前大呼悔之不反，最終給后人空留笑柄。
