唐朝（618年—907年），是繼隋朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，是公認(rèn)的中國最強(qiáng)盛的時代之一。
唐朝是版圖最大，亦是唯一未修建長城的大一統(tǒng)中原王朝。唐代國土在西部及北部皆超出現(xiàn)代中國的疆界范圍。 唐朝自攻滅東突厥、薛延陀后，天子被四夷各族尊為天可汗 ，又借羈縻制度征調(diào)突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，并讓南詔、新羅、渤海國、日本等藩屬國學(xué)習(xí)自身的文化與政治制度。
唐朝與當(dāng)時阿拉伯帝國并列為世界上最強(qiáng)盛的帝國，聲譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)海外，與亞歐國家均有往來。 唐朝以后海外多稱中國人為唐人。
唐代經(jīng)歷唐太宗“貞觀之治”、唐高宗“永徽之治”、武則天的“治宏貞觀，政啟開元”“貞觀遺風(fēng)”及唐玄宗的“開元盛世”后，成為了一個國富民強(qiáng)的國家，文治武功在唐玄宗開元年間達(dá)至鼎盛。
開元之治晚期，承平日久，國家無事，唐玄宗喪失了向上求治的精神。唐玄宗改元天寶后，政治愈加腐敗。唐玄宗更耽于享樂，寵幸楊貴妃，安祿山為自保和升官拜楊貴妃為母親。由提倡節(jié)儉變?yōu)閾]金如土，如曾將一年各地之貢物賜予李林甫。
安史之亂使得北方生產(chǎn)大受摧殘，田地荒蕪，人們流離失所，許多州縣成為廢墟。唐朝從此由強(qiáng)盛轉(zhuǎn)向衰落。唐玄宗出逃入蜀在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化等方面都有著現(xiàn)實和長遠(yuǎn)的歷史意義。
唐朝后期正值土地制度發(fā)生劇變的階段，土地兼并空前嚴(yán)重，大土地所有制惡性發(fā)展，貧富不均成為階級矛盾趨向極度尖銳化的總根源。強(qiáng)藩巨鎮(zhèn)遍布各地，藩鎮(zhèn)戰(zhàn)爭連年不絕，不但在戰(zhàn)火中生靈涂炭，廬舍為墟，即使在和平的年代，也由于大量養(yǎng)兵而增加了人民的負(fù)擔(dān)。節(jié)度使對本轄區(qū)的人民則施以“繁刑暴賦”，肆意壓榨。
土地和財富的集中使地主階級趨向奢靡腐化，從皇帝到各級官吏的荒淫縱侈更屬驚人。唐懿宗不但親迎佛骨，大造浮圖、寶帳和幡蓋，而且為其女同昌公主的婚事大肆鋪張。宰相路巖的親吏邊咸，其家財據(jù)說可供全國兩年的軍費開支。
東南一帶素來階級矛盾就比較尖銳，早在安史之亂行將結(jié)束之際，就爆發(fā)過浙東袁晁起義和宣歙方清、陳莊起義。唐朝后期，中央的財政主要依靠搜刮東南各道，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民遭受的苦難特別深重。于是，在唐宣宗大中十三年(859)終于爆發(fā)了裘甫領(lǐng)導(dǎo)的浙東農(nóng)民起義。
唐懿宗咸通元年(860)夏，裘甫被圍困于剡縣城內(nèi)，與唐軍展開了最后的決戰(zhàn)。義軍主動出擊，三日內(nèi)凡八十三戰(zhàn)，婦女亦組成女軍登城參戰(zhàn)。裘甫知寡不敵眾，不宜久守孤城，遂乘夜出城突圍，不幸中伏犧牲，起義失敗。
龐勛起義，唐咸通九年（868年）七月至十年十月，桂州（治始安，今廣西桂林）戍兵發(fā)動的反唐農(nóng)民起義。
唐咸通六年（865年），唐懿宗派兵征南詔，下令在徐、泗地區(qū)（今江蘇徐州、安徽泗縣地區(qū)）募兵兩千人，開赴邕州，其中分出八百人戍守桂林，約定三年期滿后即調(diào)回原籍。徐泗觀察使崔彥曾一再食言背約，戍兵在桂林防守六年，仍無還鄉(xiāng)希望。戍兵苦于兵役，群情激憤，公推糧科判官龐勛為首起兵，嘩變北還。龐勛率領(lǐng)數(shù)百人，歷盡艱苦，由桂林、湖南、湖北、安徽、浙江、江蘇，到達(dá)徐州。在徐州，樹起農(nóng)民起義的旗幟，后龐勛在安徽宿州戰(zhàn)死犧牲，起義失敗。
龐勛起義前后一年零兩個月，是唐末繼裘甫起義之后的又一次大規(guī)模農(nóng)民反抗斗爭，是對唐朝統(tǒng)治的又一次沉重打擊。為接踵而至的王仙芝、黃巢起義作出了積極的準(zhǔn)備。
宋祁在《新唐書·南詔傳》中總結(jié)唐朝滅亡的教訓(xùn)，有一句評價：“唐亡于黃巢，而禍基于桂林。”此處“桂林”二字，即指八百名遠(yuǎn)戍桂林的徐州遠(yuǎn)征軍強(qiáng)行返鄉(xiāng)所引發(fā)的“龐勛之亂”。故事發(fā)生在868年，唐廷動用了十幾萬軍隊、耗時一年才平定這場叛亂，其余黨的身影卻在此后的王仙芝和黃巢等人的叛亂中時時閃現(xiàn)，直至40年后帝國崩潰。
咸通十四年(873)懿宗去世，太子李儼即位，是為僖宗，改名儇。僖宗終日打獵游嬉，朝政日非。黃河中游天災(zāi)嚴(yán)重，廣大農(nóng)民賣妻鬻子，無以為生。農(nóng)民反抗遍于各地，大起義爆發(fā)的條件終于成熟。
王仙芝和黃巢是唐末農(nóng)民戰(zhàn)爭的發(fā)動者和領(lǐng)導(dǎo)者。兩人原來都販私鹽，一貫與官軍為敵，具有武裝斗爭的經(jīng)驗。唐僖宗乾符二年(875)，濮州（今山東鄄城北）人王仙芝與尚讓、尚君長等首先在長垣發(fā)動起義，發(fā)布檄文指責(zé)唐政權(quán)“吏貪沓，賦重，賞罰不平”。王仙芝自稱“天補(bǔ)平均大將軍兼海內(nèi)諸豪都統(tǒng)”。義軍先后攻克濮州、曹州。冤句（今山東曹縣西北）人黃巢亦于同年以數(shù)千人起義，響應(yīng)王仙芝。兩支義軍匯合在一起壯大了聲勢，困于重斂的農(nóng)民爭先恐后歸附者凡數(shù)萬人。
唐王朝在黃巢起義的沉重打擊下分崩離析，名存實亡。905年朱全忠大肆貶逐朝官，接著又把崔樞等被貶的朝官三十余人全部殺死于白馬驛，投尸于河，這次事件史稱“白馬驛之禍”。政治上的阻力已全部掃除，朱全忠遂逼唐哀帝禪位于己，改國號梁（史稱后梁），是為梁太祖（不久，改名晃），改元開平，都于開封。
唐朝滅亡。
唐朝自唐玄宗天寶年間以后的150多年里，一直處于動蕩之中。唐朝的衰落源于安史之亂的爆發(fā)，唐朝的滅亡是藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)、朋黨之爭等因素綜合作用的結(jié)果。
藩鎮(zhèn)長期割據(jù)，與中央對抗，嚴(yán)重削弱了中央集權(quán)的力量；宦官專權(quán)，使皇帝大權(quán)旁落，嚴(yán)重破壞了國家正常的統(tǒng)治秩序；朋黨之爭，瓦解了統(tǒng)治集團(tuán)的力量，嚴(yán)重動搖了唐朝統(tǒng)治的階級基礎(chǔ)。政權(quán)日趨腐朽，百姓的生活也日趨悲慘，最終導(dǎo)致了大規(guī)模農(nóng)民起義的爆發(fā)。在起義軍的沉重打擊下，唐朝統(tǒng)治徹底崩潰，統(tǒng)治中國290年的大唐帝國壽終正寢了 。
