世界上最小的食肉恐龍
2009年加拿大古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)并描述了一種新恐龍物種，名叫黃昏龍，它是世界上已知最小的食肉性恐龍。這項由朗里奇和艾伯特大學(xué)古生物學(xué)家菲利普－柯里(Philip Currie)共同完成的研究報告發(fā)表在3月16日出版的《美國國家科學(xué)院學(xué)報》期刊上。
據(jù)悉，黃昏龍體型比現(xiàn)今的家貓還小，喜歡獵捕昆蟲、小型哺乳動物或陷在沼澤和森林中的動物，它們生活在1.2億年前白堊紀(jì)末期現(xiàn)今加拿大艾伯特東南部地區(qū)。它們的體重大約是2公斤，站著的身高為0.45米，它非常類似于微型版的迅猛龍(Velociraptor)，它們之間的親緣關(guān)系很近。黃昏龍是兩腿直立行走，長著像剃刀一樣的爪子，在其第二個腳趾上長著鐮刀外型的爪子，它的身體很苗條，頭部很小，長著匕首般的牙齒。
加拿大卡爾加里大學(xué)生物科學(xué)系古生物學(xué)副研究員尼克－朗里奇(Nick Longrich)說：“它的體型還不及現(xiàn)代家貓的大小，它們搜尋獵物和所吃食物主要受其體型限制，只能吃一些昆蟲、小型哺乳動物、兩棲動物，或許還有一些恐龍幼體。它一生中主要的時間都用于在沼澤和森林中搜尋食物?！?/p>
2微型霸王龍
微型霸王龍
在2009年資深恐龍專家保羅－塞里諾新發(fā)現(xiàn)的一恐龍物種堪稱微型霸王龍。這種在中國最新發(fā)現(xiàn)的“微型霸王龍”也是一種肉食動物，它們要比霸王龍早出現(xiàn)數(shù)千萬年，它長有羽狀長鬃毛，是一種非常兇殘的掠食者。考古學(xué)家稱它稱為“微型野?！?，盡管它和霸王龍相比，具有相同尺寸比例的頭骨、較短的前肢和強有力的爪子，但體型僅是霸王龍的百分之一。當(dāng)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種體長僅10英尺(約合3米)的微型霸王龍時頗感驚異。
科學(xué)家認(rèn)為霸王龍是從遠(yuǎn)古微型版恐龍進化而來，盡管霸王龍體型龐大，然而這種微型恐龍甚至還不及人類高。考古學(xué)家將這種發(fā)現(xiàn)在中國境內(nèi)的恐龍命名為“Raptorex kriegsteini”。古生物學(xué)家保羅－塞里諾(Paul Sereno)教授稱，這種恐龍看上去頗似“微型蓬克版”霸王龍。這種微型霸王龍出現(xiàn)在1.25億年前，至少要比霸王龍早5000萬年。
3. 難逃泥潭龍
難逃泥潭龍
2009年古生物學(xué)家在中國西北富含恐龍化石的地層中又有新發(fā)現(xiàn)。中國科學(xué)家徐星和美國科學(xué)家詹姆斯-克拉克發(fā)現(xiàn)了一種有喙的植食恐龍，命名為難逃泥潭龍(Limusaurus inextricabilis)。它顯示獸腳類恐龍的生態(tài)在侏羅紀(jì)期間比以前認(rèn)為是更加的不同，而且它還提供了關(guān)于鳥類的三個手指的手部怎樣從恐龍的手部演化而來的重要證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)對于揭開鳥類是否是從恐龍進化而來有著重大的意義?！斑@個新動物是迷人的，并且它提供了關(guān)于鳥類手部的演化證據(jù)”，喬治華盛頓大學(xué)的科學(xué)家詹姆斯-克拉克說。
不同于其他獸腳類恐龍，泥潭龍的手部的第一指強烈縮小并且第二指增大。對發(fā)現(xiàn)的化石的詳細(xì)研究表明，它的上下頜是無齒的，顯示出這種恐龍擁有充分發(fā)育的喙嘴。它缺乏牙齒，沒有鋒利的爪的短前肢和胃石表明它是植食者，雖然它與肉食恐龍有關(guān)。最近發(fā)現(xiàn)恐龍的手部外側(cè)的兩個手指在演化中缺失了，而內(nèi)側(cè)的三個被保留了下來。然而，現(xiàn)存鳥類胚胎卻建議鳥類缺失的是最外側(cè)和最內(nèi)側(cè)的手指。
難逃泥潭龍發(fā)現(xiàn)于中國西北的新疆準(zhǔn)噶爾盆地的1.59億年前的沉積中?？死撕托煨且郧耙苍?jīng)在發(fā)現(xiàn)泥潭龍的化石層描述了多種恐龍，包括最古老的暴龍類五彩冠龍(Guanlong wucaii)、最古老的角龍類當(dāng)氏隱龍(Yinlong downsi)、劍龍類準(zhǔn)噶爾將軍龍(Jiangjunosaurus junggarensis)和鱷魚的親戚斯氏族準(zhǔn)噶爾鱷(Junggarsuchus sloani)。
難逃泥潭龍生存的年代約為距今1.59億年前，早于迄今已知最早的鳥類——距今約1.5億年的“始祖鳥”。
4 鸚鵡龍
鸚鵡龍
2009年美國科學(xué)家描述了一種新恐龍物種：愛吃堅果的宛如大鸚鵡的恐龍。據(jù)悉，這種距今1.1億年前的恐龍長有像鸚鵡一樣的喙，能夠咬開堅果，就像一只吃堅果的巨大鸚鵡?？蒲腥藛T把這種恐龍稱為鸚鵡龍，屬于角龍的一種。角龍恐龍是一種鳥臀類草食性恐龍，活躍于白堊紀(jì)后期。明顯的特征包括臉上的角及勾狀的喙與頭後方骨質(zhì)的的皺摺。據(jù)了解，這具鸚鵡龍化石2001年發(fā)現(xiàn)于我國內(nèi)蒙古地區(qū)的戈壁沙漠里。最近古生物學(xué)家對這具恐龍化石進行了研究，發(fā)現(xiàn)頭骨的一些特征表明這種恐龍以堅果和種子為食。
芝加哥大學(xué)的古生物學(xué)家保羅-瑟雷諾說，“這具恐龍化石頭骨和鸚鵡頭骨的相似性非常接近，鸚鵡是恐龍進化發(fā)展的后代，而鸚鵡以喜歡吃堅果而出名?！?/p>
5、坦克型甲龍
坦克型甲龍
美國考古學(xué)家夫婦比爾-帕桑斯和克麗斯-帕桑斯是布法羅自然博物館的助理研究員，他們在蒙大拿州中部一座山坡表面發(fā)現(xiàn)了一塊近乎完整的恐龍頭骨。該頭骨與其他的恐龍不同——它是一種新的甲龍物種，后來被命名為Tatankacephalus cooneyorum，即“水牛頭”。水牛頭有助于科學(xué)家了解甲龍在侏羅紀(jì)早期至白堊紀(jì)晚期的演化過程。這種植食性甲龍身長15—20英尺，后肢比前肢長，身體笨重，只能用四肢在地上緩慢爬行，看上去有點像陸軍坦克，所以又被稱作“坦克龍”。甲龍全身披著厚重的甲骨，有的還配有利刺，頸部、臀部和身體兩側(cè)部覆蓋著骨質(zhì)甲片，甲片上密布著脊突。皮膚厚實似皮革，極具韌性。臀部上方至尾巴的大部分豎立著尖如匕首的棘刺，身體兩側(cè)也各有一排尖刺。這種嚴(yán)密的防范措施，抵擋住了大部分的食肉者，即便像恐爪龍那樣兇殘的獵食者也對其束手無策。
生活年代：1.12億年前
6、原角龍
原角龍
美國自然歷史博物館古生物學(xué)家邁克爾。諾瓦塞克和馬克。諾雷爾在蒙古國的戈壁沙漠上旅行時發(fā)現(xiàn)霸王龍家族中的另一新成員，這種恐龍的學(xué)名被命名為“Alioramus altai”，它是一種嘴部細(xì)長、體型苗條的霸王龍遠(yuǎn)親，與較大的掠食性動物生活在一起，它最大的特征是頭部長著8只不足5英寸長的角，因此也被稱為“八角霸王龍”。這種新物種恐龍的頭骨與其他近親物種有著顯著差異，雖然它們是食肉性動物，但它們的牙齒卻非常纖細(xì)，頭骨較小，頭骨肌肉連接組織較松軟，頭上長著較長的嘴部，以及8個大約5英寸長的角狀突起結(jié)構(gòu)。這些特征是之前暴龍物種中從未見過的。美國國家歷史博物館古生物學(xué)館對頭骨化石進行了CT掃描，顯示這種恐龍頭部中空、長著巨大的嗅球以及小內(nèi)耳。通過微型結(jié)構(gòu)掃描測定這只八角霸王龍死亡時是9歲，它尚處于發(fā)育階段，但已具備成年體85%的體型。
7、有羽毛的食草恐龍
有羽毛的食草恐龍
一只以鄭曉廷為首的中國古生物學(xué)家隊伍在遼寧省西部發(fā)現(xiàn)了一種“帶有最原始羽毛的恐龍”——孔子天宇龍。天宇龍發(fā)現(xiàn)于遼寧省西部一億多年前的地層中，屬恐龍兩大類之一——鳥臀類中的異齒龍類，其最大特點是有一副匕首狀的獠牙和細(xì)管狀的類似羽毛的皮膚衍生物。
異齒龍是一類體型較小，行動敏捷的恐龍，已知的化石記錄很少，主要發(fā)現(xiàn)于南非約兩億年前的侏羅紀(jì)早期，而天宇龍的發(fā)現(xiàn)將這類恐龍的分布擴展至亞洲。這一恐龍新屬種的發(fā)現(xiàn)還填補了羽毛早期演化中的一個空白。羽毛的起源和早期演化一直是學(xué)術(shù)界懸而未決的謎團之一。對羽毛的現(xiàn)代生物學(xué)研究推測，最早的羽毛應(yīng)當(dāng)是較長的、管狀的、未分叉的絲狀結(jié)構(gòu)，但苦于化石記錄中沒有明確的對應(yīng)物?？茖W(xué)家們的研究顯示，天宇龍的細(xì)管狀皮膚衍生物正填補了這一空白，而且天宇龍在恐龍系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系中的位置也表明這種結(jié)構(gòu)早在恐龍誕生之日起的兩億多年前就已存在，也預(yù)示著這種絲狀結(jié)構(gòu)廣泛存在于早期的恐龍和它們的許多后裔中。而目前所知羽毛狀皮膚衍生物僅保存在獸腳類恐龍中，鳥類是由獸腳類恐龍的一支演變而來。
生活年代：1.2—1.3億年前。
8、巨型似鳥龍
巨型似鳥龍
美國芝加哥菲爾德博物館彼得？馬克維奇和紐約自然博物館馬克？諾萊爾與甘肅省地礦局第三地質(zhì)礦產(chǎn)勘查院古生物研究開發(fā)中心的古生物學(xué)家一起，在中國甘肅發(fā)現(xiàn)了一種奇異的生物化石，仿佛是鴕鳥和恐龍的混合物。該物種被命名為“北山龍”，是目前世界上發(fā)現(xiàn)最大的似鳥龍—重約1400磅。
似鳥龍與現(xiàn)代大型鳥類鴕鳥、鵜鶘等在形態(tài)上接近，曾在北美和亞洲的多個地區(qū)發(fā)現(xiàn)過。上世紀(jì)70年代在蒙古南部戈壁上發(fā)現(xiàn)的似雞龍被認(rèn)為是已知最大的似鳥龍類，但北山龍在體長和體重上明顯都超過了似雞龍。研究發(fā)現(xiàn)，北山龍有著長達(dá)15厘米的前爪，其前肢相對于其它大多數(shù)似鳥龍類更強壯，是植食性恐龍。通過對北山龍的埋藏特征分析，中美兩國古生物學(xué)家確認(rèn)，北山龍生活于湖泊周邊地區(qū)，當(dāng)時的氣候溫暖潮濕，植被茂密。北山龍的生活時代為早白堊世晚期，距今已經(jīng)有約1億年。
生活年代：6500萬—1億年前(唐寧)
