在筆者代理以及了解的行政訴訟案件中，多數(shù)行政機關(guān)在接到人民法院送達的起訴狀副本、應(yīng)訴通知書等訴訟材料后，因為沒有在規(guī)定的答辯期內(nèi)合理使用時間提交答辯狀和舉證，所以人為造成答辯遲延、舉證逾期，甚至勝訴的案件被判敗訴。本文中，筆者就行政訴訟中行政機關(guān)如何充分使用答辯期論述如下。
一、行政訴訟答辯期的概念及具體規(guī)定
行政訴訟答辯期是指行政機關(guān)自收到人民法院應(yīng)訴通知書、原告起訴狀副本等訴訟材料之日起應(yīng)當向人民法院提出答辯狀、并提交作出行政行為的證據(jù)和所依據(jù)的規(guī)范性文件的法定期限。根據(jù)《行政訴訟法》第六十七條規(guī)定：“人民法院應(yīng)當在立案之日起五日內(nèi)，將起訴狀副本發(fā)送被告。被告應(yīng)當在收到起訴狀副本之日起十五日內(nèi)向人民法院提交作出行政行為的證據(jù)和所依據(jù)的規(guī)范性文件，并提出答辯狀。人民法院應(yīng)當在收到答辯狀之日起五日內(nèi)，將答辯狀副本發(fā)送原告。”
二、行政機關(guān)在答辯期內(nèi)的權(quán)利
1、向人民法院提出答辯狀
答辯狀是行政訴訟中的行政機關(guān)（被告）針對原告在行政起訴狀中提出的訴訟請求和事實與理由向人民法院作出的書面答復(fù)與辯解。雖然根據(jù)《行政訴訟法》，行政機關(guān)（被告）不提出答辯狀的，不影響人民法院審理，但行政機關(guān)（被告）作為行政行為的實施主體，在作出或不作出行政行為前，已經(jīng)對其進行了合法性判斷，在應(yīng)訴期間不得自行改變原行政行為，根據(jù)法律法規(guī)及職權(quán)應(yīng)就行政行為的實施與否予以判斷，一般不存在行政機關(guān)應(yīng)訴后再對被訴行政行為合法性作出判斷的情況，同時，為使人民法院辦案法官能夠客觀了解案件情況、總結(jié)案件爭議焦點，因此，建議行政機關(guān)在答辯期內(nèi)提交答辯狀。
2、向人民法院提交證據(jù)
證據(jù)是認定案件事實的根據(jù)，但認定的前提經(jīng)過法庭質(zhì)證審查屬實?！缎姓V訟法》第三十三條規(guī)定，證據(jù)可分為八類，即書證、物證、視聽資料、電子數(shù)據(jù)、證人證言、當事人的陳述、鑒定意見、勘驗筆錄和現(xiàn)場筆錄。延伸到行政機關(guān)具體工作中，證據(jù)包括流程審批表、工作稿件、詢問筆錄，以及調(diào)查過程中取得的相關(guān)書證、物證、視聽資料、電子數(shù)據(jù)等。在訴訟中，行政機關(guān)對作出的行政行為負有舉證責任，應(yīng)當提供作出該行政行為的證據(jù)，行政機關(guān)不提供或者無正當理由逾期提供證據(jù)，視為沒有相應(yīng)證據(jù)，應(yīng)承擔舉證不能的不利后果，即存在敗訴的可能性，因此，建議行政機關(guān)在答辯期內(nèi)將證據(jù)完整的、按邏輯性順序向人民法院提交。
3、向人民法院提交規(guī)范性文件
規(guī)范性文件，是內(nèi)容具有約束和規(guī)范作用、性質(zhì)的各類文件的統(tǒng)稱，目前我國法律法規(guī)對于規(guī)范性文件的涵義、制發(fā)主體、制發(fā)程序和權(quán)限等，尚無全面、統(tǒng)一的規(guī)定。規(guī)范性文件在學理上有廣義和狹義之分，廣義的規(guī)范性文件是指屬于法律范疇（即憲法、法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)、自治條例、單行條例、國務(wù)院部門規(guī)章和地方政府規(guī)章）的立法性文件和除此以外的由國家機關(guān)和其他團體、組織制定的具有約束力的非立法性文件的總和；狹義的規(guī)范性文件是指法律范疇以外的其他具有約束力的非立法性文件，目前這類非立法性文件的制定主體非常之多，例如各級黨組織、各級人民政府及其所屬工作部門，人民團體、社團組織、企事業(yè)單位、法院、檢察院等。目前司法實踐中，在答辯期內(nèi)，行政機關(guān)應(yīng)將作出行政行為時所依據(jù)的法律、法規(guī)、條例、標準等規(guī)范性文件以書面方式向人民法院提交。
三、行政機關(guān)如何充分使用答辯期
1、指派專人負責前往法院簽收應(yīng)訴材料，避免發(fā)生逾期提交證據(jù)的敗訴風險。
在行政訴訟中，各個期限的起算是以行政機關(guān)收到相關(guān)訴訟材料開始，行政機關(guān)通常會指派工作人員前往法院收取，工作人員在簽收時應(yīng)向法院出具單位介紹信或授權(quán)委托書、工作證、身份證等證明有權(quán)代表行政機關(guān)簽收的證明材料。雖然指派的工作人員具備簽收的權(quán)利和行為能力，但并非所有被指派的工作人員均熟知《行政訴訟法》的內(nèi)容、熟悉訴訟程序、明白簽收的后果。曾有一個案件，某工作人員在簽收起訴狀副本等應(yīng)訴材料后將其置于辦公桌上，一個月后法院通知開庭時才想起沒有應(yīng)訴答辯和提交證據(jù)，最后，該案被法院以“主要證據(jù)不足”判決行政機關(guān)敗訴。根據(jù)《行政訴訟法》第三十四條二款：“被告不提供或者無正當理由逾期提供證據(jù)，視為沒有相應(yīng)證據(jù)。”為避免此種風險，行政機關(guān)在接到法院通知后，應(yīng)指派專人負責簽收，并將收到的全部材料轉(zhuǎn)交機關(guān)負責人、辦公室或法制室的負責人，及時啟動應(yīng)訴流程應(yīng)對訴訟。
2、全面梳理證據(jù)與所依據(jù)的規(guī)范性文件，避免證據(jù)缺失或證據(jù)“三性”瑕疵的敗訴風險。
（1）《行政訴訟法》修改后，將原來的立案審查制改為現(xiàn)在的立案登記制，大量原來法院審查后不立案的案件被受理，使很多行政機關(guān)第一次成為被告，加之機構(gòu)調(diào)整撤并、人員崗位變更或退休、檔案資料保管不善等多種原因，很多行政機關(guān)被訴后都不知道案件具體的原由，由此產(chǎn)生的不能提供證據(jù)或證據(jù)缺失而敗訴的案例比比皆是，所以行政機關(guān)在應(yīng)訴后要全面梳理證據(jù)與所依據(jù)的規(guī)范性文件，避免因證據(jù)缺失產(chǎn)生的敗訴風險。
（2）證據(jù)要作為認定案件事實的根據(jù)必須經(jīng)質(zhì)證，質(zhì)證通常圍繞證據(jù)的“三性”——真實性、合法性、關(guān)聯(lián)性予以說明和展開質(zhì)辯。真實性是指證據(jù)本身客觀真實，如證據(jù)是一份復(fù)印的不予受理通知書，因為從主觀上不是原件、客觀上又存在偽造或變造的可能，該證據(jù)的真實性存在瑕疵而不能單獨作為認定案件事實的證據(jù)使用。合法性是指證據(jù)的形式合法和來源合法，其中，形式合法是指證據(jù)屬于《行政訴訟法》第三十三條規(guī)定的八類證據(jù)之一，而來源合法是指證據(jù)的取得符合法定程序，如執(zhí)法人員通過“釣魚執(zhí)法”取得的證據(jù)因違反法定程序而被排除，不得作為認定行政行為合法的證據(jù)適用。關(guān)聯(lián)性是指證據(jù)與待證事實之間必須有直接或間接的聯(lián)系，如行政機關(guān)答辯稱張三行為違法，提交的證據(jù)卻是對李四檢查的記錄。行政機關(guān)在答辯期梳理證據(jù)時應(yīng)注重證據(jù)的“三性”，避免提交法院的證據(jù)因“三性”瑕疵而被排除適用，增加敗訴風險。
3、申請第三人加入訴訟，分擔行政機關(guān)的舉證責任，避免訴訟中自行收集證據(jù)的責任。
在行政機關(guān)作出某些行政行為時，經(jīng)常會牽扯一些利益雙方，如在行政機關(guān)作出關(guān)于確認土地使用權(quán)的決定時，該權(quán)利確認非此即彼，若未取得權(quán)利一方以確權(quán)決定錯誤為由提起訴訟，因存在行政審查與司法審理的差異、利益雙方長期糾纏的歷史沿革等多種原因，行政機關(guān)提交的答辯和證據(jù)并不能完整的向法院反映全部事實，在此時，為了法院查明事實和行政機關(guān)舉證的需要，在不違反《行政訴訟法》第三十五條：“在訴訟過程中，被告及其訴訟代理人不得自行向原告、第三人和證人收集證據(jù)?！钡囊?guī)定下，行政機關(guān)可通過主動申請第三人加入訴訟而分擔行政機關(guān)的舉證責任，以免違反法律規(guī)定。
此外，行政機關(guān)在答辯期內(nèi)還可因不可抗力等正當事由向法院提出延期舉證的申請。
答辯期是行政機關(guān)開始應(yīng)訴后遇到的第一個法定期限，是確定訴訟方案、全面梳理證據(jù)和整理規(guī)范性文件、為贏得訴訟奠定基礎(chǔ)的重要階段，行政機關(guān)及其負責人或參與人應(yīng)根據(jù)《行政訴訟法》的規(guī)定積極應(yīng)訴，以保證行政行為的公信力、確定力及執(zhí)行力。
