一個較強大的王國通過征服較弱小的對手后將他們的土地和財富并入自己的王國，從而造就了帝國。
昔日的帝國已成往事，但往事并不如煙。
說是歷史，其實是現(xiàn)在，我們在探尋，人類如何走到了今天，走到了這里。
說是帝國，但其中更多的是關于過去的人類社會生活，關于飲食、交通、數(shù)學、藝術、科學、建筑、愛情、婚姻……關于我們自己。
這是世界歷史上最有影響的帝國的故事，鮮活地全面展現(xiàn)了12個帝國由興到衰的歷史全貌。
12本好讀又濃縮帝國歷史的入門書，讓你在輕松之余大開眼界。
1.《瑪雅諸帝國》
神秘的瑪雅文明引發(fā)人類一次又一次的探索
考古學家跟科學家合作探索瑪雅古城
由考古學家的兒子玩著發(fā)現(xiàn)了象形文字的奧秘
歐洲探險者們在草木茂盛的叢林中辟路向前，突然進入一開闊地帶見到高聳的神廟、金字塔和王宮……西班牙將歐洲人的許多疾病傳到了美洲。
考古學家凱勒擔任歷史顧問，資深的拉丁美洲史專家、翻譯家郝明偉翻譯
瑪雅文明是南美三個古文明之一，是古代印第安文明的代表，是中美洲印第安人在亞、非、歐古文明相互隔絕的條件下，獨自創(chuàng)造出的偉大文明。
本書概述了瑪雅文明的歷史，探索了這一文明從起源到鼎盛，直至西班牙人征服的歷程。通過對瑪雅人日常生活狀況的揭示，本書還展現(xiàn)了瑪雅文明在數(shù)學、星相學、技術、政治結構、商貿(mào)、建筑及藝術等方面的諸多成就。
2.《古代羅馬帝國》
羅馬代表了一個帝國所能達到的極致。
它還可以作為一個鑒戒：縱使是最強大的帝國，也會隨著時間的推移土崩瓦解
為什么說“條條大路通羅馬”？所有的交通要道均始于羅馬城中心，所有重大決策都在此制定。
羅馬人婚禮要吃蛋糕，且婚禮在六月舉行。這一月份在今天的美國仍然是婚慶的最佳時節(jié)。
本書講述了古代羅馬從一個小村莊成長為共和國的歷程、促使愷撒走向獨裁的政治和社會力量、羅馬最終衰亡的原因以及帝國消亡之后的政治格局。羅馬奠定了當代西方世界許多制度和思想的基礎，而羅馬的水渠直到今天仍然為現(xiàn)代羅馬帶來新鮮的飲用水。
3.《古代美索不達米亞諸帝國》
“美索不達米亞”這個詞是希臘語，意思是“兩河之間的土地”，兩河指底格里斯河和幼發(fā)拉底河。
美索不達米亞文化對現(xiàn)代社會的影響只有為數(shù)不多的幾個文化可與之相匹。它的影響幾乎可以見于每一個領域，包含數(shù)學、文字、農(nóng)業(yè)和建筑。
最早的學校在這里創(chuàng)建，“0”被當成數(shù)字觀念在這里產(chǎn)生，人類第一部立法文件——巴比倫法在這里誕生。
本書簡明并系統(tǒng)地講述了美索不達米亞，包括蘇美爾、巴比倫和亞述，這一在人類歷史上有著深刻影響的文明的起源和歷史。兩千多年前，美索不達米亞人建起世界上最早的水利灌溉系統(tǒng)和用以擋住洪水、保護良田的大壩；由此使得自己生活居有定所，繼而建立了城市、城邦、廟宇，并有了統(tǒng)治階層；城邦之內(nèi)誕生了人類的第一部立法文件——巴比倫法。
4.《古代希臘帝國》
哲人蘇格拉底，帕臺農(nóng)神廟，希臘的民主觀念，《伊利亞特》和《奧德賽》，英語中的很多語詞源自古希臘……
今日西方文明根植于古希臘文明，這絕非溢美之詞。
古代希臘帝國是一個永遠說不完的話題，希臘精神始終是一種可以供人們思考的提示。
使希臘人區(qū)別于其他古代民族的，是他們自我追問的諸種問題：人類何以為生？公正重要與否？何種價值值得奮爭？……
相對于古埃及和美索不達米亞文明，古代希臘文明起步較晚。但是古希臘人在文學、戲劇、雕塑、建筑、哲學等諸多方面的造詣不但影響了羅馬人，而且還傳諸后世，奠定了今日西方文明的基礎。古希臘是一個城邦林立的地區(qū)，但其政治制度獲得了豐富多彩的發(fā)展，并經(jīng)歷了貴族制、民主制、寡頭制和僭主制的演變。這本書詳述了古希臘文明的發(fā)生發(fā)展歷程，其能夠形成這種文化的條件，以及古希臘最終衰落的原因，并向讀者展示了古代希臘人豐富多彩的日常生活。
5.《亞歷山大帝國》
在歷史上，幾乎沒有幾個人物能夠比亞歷山大大帝更能激起爭論和討論。
與兩千多年前一樣，亞歷山大大帝在現(xiàn)在仍令人著迷。
在亞歷山大時代，化妝品也是一個繁榮的行業(yè)，甚至在那時，眼部化妝也是表現(xiàn)面容美麗的重要方面。女士們也會帶著“美麗的面具”上床睡覺。流行的主要化妝品的主要成分是牛奶，第二天早上，再用牛奶將其洗掉。
自公元前336 年即位開始，十余年間，年輕的馬其頓國王亞歷山大率軍橫掃波斯、小亞、敘利亞和埃及，建立起一個地跨歐、亞、非三大洲、幅員遼闊的偉大帝國，史稱亞歷山大帝國。本書記述了亞歷山大以其杰出的軍事和政治才華建立和通知這一偉大帝國的過程；同時也展示了亞歷山大帝國是如何改變了被征服民族的文化，在那些原本隔絕的文化之間建立起聯(lián)系紐帶的。
6.《伊斯蘭世界帝國》
穆斯林用伊斯蘭教和阿拉伯語在征服者和被征服者之間建立了紐帶，其結果是，伊斯蘭帝國的宗教、政治和文化影響一直延續(xù)到了現(xiàn)在。
本書講述了伊斯蘭帝國建立的社會文化背景以及伊斯蘭帝國對于今天的深遠影響。書中描述了帝國形成及擴張過程，詳述了帝國的社會、文化和日常生活，如建筑和藝術，天文學和數(shù)學，習俗、節(jié)日和飲食，政府機構，制造業(yè)和貿(mào)易，語言與文化，軍隊組織和戰(zhàn)略戰(zhàn)術，神話和宗教信仰。
7.《中世紀西非諸帝國》
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，但直到公元前5000年，這一地區(qū)遍布河流和湖泊，獵人和漁民住在這里。約公元前3000年以前，這一地區(qū)開始變得干燥。
早期提到加納的阿拉伯地理學家將它描述為一個充滿異國情調(diào)、神秘色彩的財富之地。有人說：“在加納這個國家，黃金像胡蘿卜一樣種在沙里，在太陽升起時就拔出來?！?/p>
繼加納之后，馬里崛起，馬里之后是桑海，這三個帝國統(tǒng)治了西非歷史900年之久。
本書描述了在西非誕生的三個偉大的中世紀帝國——加納帝國、馬里帝國和桑海帝國的歷史、社會與文化。書中探討了食鹽和其他自然資源在西非獨特的地理環(huán)境下的重要作用。
8.《古代波斯諸帝國》
中亞有幾個國家的名字是以“斯坦”結尾的，這個后綴可以在波斯語中找到其詞根，意為“地方”。因此，居住在當?shù)氐拿褡宓拿旨由稀八固埂本统闪诉@個地區(qū)或國家的名字。
在波斯漫長的歷史中，波斯始終與其他許多古老的強大帝國有過交往，而且這種交往常常是戰(zhàn)爭。
“波斯人喜愛外國的風俗習慣甚于其他任何民族?！毕ＥD歷史學家希羅多德在其名著《歷史》中寫道。
三個波斯帝國的歷史，就是至今仍然影響著當?shù)厥澜绲哪莻€民族的歷史。
本書講述了由不同的波斯民族建立的三個波斯帝國——阿契美尼德王朝的波斯帝國、帕提亞人的波斯帝國和薩珊人的波斯帝國的歷史、社會與文化生活。書中展示了波斯人在建筑和藝術上的天分，也探討了世界上第一個一神崇拜的宗教瑣羅亞斯德教的理念對后來發(fā)展起來的猶太教、基督教和伊斯蘭教的影響。
9.《阿茲特克帝國》
他們走啊走，
就這么一直走，
到處遭厭棄，
無處欲收留。
他們無人認，
到處有人問：
“你們來自何方？”
“你們是什么人？”
他們無處安身，
不斷被驅趕，
有冤無處申。
——阿茲特克歌謠（阿茲特克人到達墨西哥谷地前的流浪生活）
沒有人知道阿茲特克人到底來自何方。只有阿茲特克人的神話向我們述說了他們來自何方以及他們興起的情況。
本書講述了美洲中部的一群自稱墨西卡的人，在14世紀創(chuàng)造了美索亞美利加文化，并建立了阿茲特克帝國的歷史。
這個僅存在了兩百年的阿茲特克帝國的文明，表現(xiàn)在科技、數(shù)學和天文學計算和宗教等方面：為測定各國稅賦，登記房地產(chǎn)面積等，他們的發(fā)展了數(shù)學，用的是20進位制；他們的神話和宗教中有數(shù)百個男神和女神以及包括人祭在內(nèi)的各種儀式。
10.《印卡帝國》
印卡石匠修砌石料的技術高超，印卡統(tǒng)治時期的巨石墻壁至今仍挺立無損：他們經(jīng)受了無數(shù)次地震、惡劣氣候和西班牙人征服活動的破壞。
1950年大地震，西班牙人400年前營造的圣多明戈教堂被震跨，但由印卡人修建的科里坎查神廟的基座依然堅固如磐石。
1983年，賓夕法尼亞大學一隊農(nóng)學家決定重新應用一下印卡人的農(nóng)業(yè)技術，修筑印卡式梯田、種植印卡人的傳統(tǒng)作物馬鈴薯。結果使科學家們大為驚異：產(chǎn)量翻倍，甚至是將近四倍。
印卡人的求婚和訂婚、婚禮太特別了！即便到現(xiàn)在，在安第斯山地區(qū)形成了一種有趣的婚禮習俗。男女青年向雙方父母表明意愿后即達成婚約，從此兩人要開始一段到對方家干活的時期：準新娘為準新郎家干活，準新郎為準新娘家干活，以向雙方的準姻親表明愿意承擔婚后生活的重任，這是嚴格遵守印卡人的生活方式進行的?；槎Y要等雙方有了小孩，從而表明婚姻成功之后才舉行；即使有了孩子，婚禮也可能拖延上好幾年。
曾經(jīng)存在于安第斯山脈的印卡帝國（一譯印加帝國），是一個生存時間短但是對美洲的文明發(fā)展起了一定作用的帝國。它始于1200年，結束于1530年代西班牙人統(tǒng)治的初期。因為印卡人沒有自己的文字和數(shù)字，所以沒有他們自己記錄下的確切的史料。但是從后來的考古工作者和歷史研究人員發(fā)現(xiàn)的印卡遺跡，尤其是印卡的建筑以及印卡的宗教遺留足以看到印卡帝國的文明價值。
印卡人自認是太陽之子，過著城邦制的生活，神廟和會所的建筑有規(guī)模見精細。他們也沒有貨幣，但是有稅賦，所有貿(mào)易和稅賦都是物物交易。
11.《蒙古帝國》
蒙古帝國與當今世界的形成有很多的關聯(lián)。
由朝鮮延伸至東歐——這個有史以來最為廣闊的地域，由成吉思汗和他的子孫統(tǒng)治。
蒙古人積極促進沿絲綢之路的貿(mào)易。蒙古統(tǒng)治下的中國依靠來自中亞的穆斯林商人，通過陸路通道將貨物運來或運出帝國。他們帶來諸如駱駝、馬匹、藥材以及香料等物資。中國商人則向外輸出絲織品、陶瓷及食品。
本書講述了蒙古人如何能夠迅速橫掃蒙古高原、建立起一個大帝國以及這個帝國如何最終變得難以控制的原因。書中也描述了他們的食物、服飾、他們教育孩子的方式以及他們的信仰。
12.《古代埃及帝國》
埃及是世界上第一個超級大國。
埃及人是最早玩球類運動的人。埃及人發(fā)明了365天的歷法，他們把每天分成24個小時。
沒有任何古代文明能像埃及那樣令世人著迷。
本書講述古埃及由史前時期向文明時期的過渡、國家的統(tǒng)一及其對外擴張，描繪出一幅清晰、生動的古埃及人的歷史和生活畫卷。書中解釋了宗教在古埃及政治生活中占有如此重要地位的原因、誰處于埃及社會金字塔的頂端、埃及兒童玩哪些游戲，以及埃及最后屈服于羅馬帝國的原因。
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