對于以色列網(wǎng)絡(luò)芯片公司Mellanox的爭奪今日終于有了眉目，英偉達官方宣布，已與Mellanox達成協(xié)議，將以69億美元現(xiàn)金對其實現(xiàn)收購。借助這一交易，英偉達將進一步增強其在數(shù)據(jù)中心芯片領(lǐng)域的業(yè)務(wù)實力。
隨著大數(shù)據(jù)、云計算在企業(yè)以及個人生活當中的滲透不斷加深，大型數(shù)據(jù)中心的重要性正在不斷增強，市場規(guī)模穩(wěn)步增長，已經(jīng)成為芯片廠商重點爭奪的目標。
目前，這一領(lǐng)域云集了英特爾、AMD、谷歌、賽靈思、微軟等知名企業(yè)。此前，英特爾、賽靈思、微軟均參與了對Mellanox的競購，目標在于完善對數(shù)據(jù)中心芯片的市場布局。預(yù)計未來芯片大廠對該領(lǐng)域的爭奪還將進一步增強。
英特爾和Mellanox，全球數(shù)據(jù)中心芯片“雙寡頭”
這筆價值69億美元的收購案將是英偉達有史以來最昂貴的一筆交易。通過本次收購無疑將是對英偉達數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的一次增強。
英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛即表示，數(shù)據(jù)中心比以往任何時候都重要，很高興能將英偉達的加速計算平臺與Mellanox的加速網(wǎng)絡(luò)平臺結(jié)合在一起，創(chuàng)建下一代數(shù)據(jù)中心規(guī)模的計算解決方案。
Mellanox是一家成立于1999年的以太網(wǎng)芯片供應(yīng)商，主要提供用于數(shù)據(jù)中心的以太網(wǎng)交換機芯片以及相關(guān)解決方案，特別是在無限帶寬(InfiniBand)技術(shù)市場中處于領(lǐng)導(dǎo)地位。InfiniBand是一種用于高性能計算的計算機網(wǎng)絡(luò)通信標準。目前，英特爾和Mellanox控制著InfiniBand市場的絕對份額，而Mellanox又占據(jù)了超過70%的市場，谷歌、亞馬遜、微軟都是它的客戶。
根據(jù)Gartner研究總監(jiān)盛陵海的介紹，隨著大數(shù)據(jù)以及數(shù)據(jù)分析的指數(shù)增長，人工智能、深度學(xué)習(xí)在數(shù)據(jù)中心大量應(yīng)用，英偉達 GPU具備高效的并行計算能力，已經(jīng)成為數(shù)據(jù)中心高性能計算的主要動力之一。借助Mellanox技術(shù)及產(chǎn)品，英偉達將優(yōu)化其面向數(shù)據(jù)中心的解決方案，為客戶提供更高的性能的產(chǎn)品，降低運營成本。
游戲業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)中心是英偉達最主要的兩大業(yè)務(wù)。2018年英偉達游戲業(yè)務(wù)營收為9.5億美元，較上年同期下降了45%，而數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)營收為6.8億美元，同比增長了12%。收購Mellanox可以起到進一步增強英偉達數(shù)據(jù)中心的業(yè)務(wù)。
英特爾、微軟、賽靈思均發(fā)出收購要約
事實上，在英偉達之前，英特爾、微軟、賽靈思均和Mellanox有過接觸。盛陵海分析指出，英特爾與Mellanox在InfiniBand市場具有絕對份額，收購將維持并增強在該領(lǐng)域的優(yōu)勢。賽靈思收購Mellanox，將擴展在數(shù)據(jù)中心的產(chǎn)品及解決方案。賽靈思的FPGA在服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心市場同樣具有很大份額，并用于人工智能。微軟則是Mellanox的InfiniBand和以太網(wǎng)設(shè)備的最大客戶之一，如果收購Mellanox加以加強微軟在云計算方面的服務(wù)能力，從而與亞馬遜和谷歌展開更有力的競爭。
從此可見，這幾家公司收購Mellanox的目的都在擴大數(shù)據(jù)中心的業(yè)務(wù)，數(shù)據(jù)中心已經(jīng)成為芯片廠商重點發(fā)展的市場之一。
一般而言，數(shù)據(jù)中心芯片市場大致可以分為三個部分：服務(wù)器芯片、存儲芯片和網(wǎng)絡(luò)芯片。其中僅服務(wù)器芯片的規(guī)模就超過140億美元，而且這個市場向來以高利潤著稱，且增長穩(wěn)定。在智能手機和 PC 市場逐漸萎縮，智能汽車市場還沒有完全成長起來的情況下，數(shù)據(jù)中心芯片堪稱是芯片廠商最穩(wěn)定的“現(xiàn)金奶?！?。
正是看中這個市場，芯片廠商在此可謂“重兵云集”。英特爾、AMD、谷歌、賽靈思、微軟、高通、Facebook等知名企業(yè)均參與這一市場的爭奪。2015 年高通便曾推出基于ARM架構(gòu)的原型服務(wù)器芯片。雖然高通最終放棄了服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)，但這個領(lǐng)域依然是各大巨頭的競爭焦點。
英偉達橫刀奪愛，英特爾如意算盤受挫
“英特爾在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器芯片市場占據(jù)95%以上的份額，同時在存儲芯片和網(wǎng)絡(luò)芯片市場同樣很強的產(chǎn)品線。顯然，英特爾是想打造一個涵蓋不同領(lǐng)域的整體芯片解決方案，對于Mellanox也是出于這一目的?！笔⒘旰Ｕf。
不過，英偉達的橫刀奪愛，顯然使英特爾的目的受挫?！坝ミ_希望借助AI在數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用，加大在這一領(lǐng)域的滲透?！笔⒘旰１硎尽I的應(yīng)用推動了數(shù)據(jù)中心計算基礎(chǔ)設(shè)施的變革。企業(yè)對深度學(xué)習(xí)的廣泛部署，使他們越來越需要新的硬件，如GPU、FPGA甚至專用AI芯片等。此外，物聯(lián)網(wǎng)以及邊緣計算的發(fā)展也正在對數(shù)據(jù)中心芯片市場產(chǎn)生影響——為支撐物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的運行，數(shù)據(jù)中心管理者需要研究網(wǎng)絡(luò)帶寬標準和相應(yīng)的芯片產(chǎn)品。
總之，為了更好地支持業(yè)務(wù)運行，企業(yè)需要建立響應(yīng)更快、更智能、更靈活且易于管理與維護的數(shù)據(jù)中心，數(shù)字化、云化，超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心成為發(fā)展趨勢。而技術(shù)的變革也給了企業(yè)切入這一市場以機會。
為了應(yīng)對這一趨勢，芯片大廠正在積極布局?？梢灶A(yù)見，在數(shù)據(jù)中心這個市場上還將上演更多激烈的爭奪戰(zhàn)。
