水印最早產(chǎn)生于７００年以前的１３世紀(jì)的意大利。但是，那時并沒有用于紙幣上。當(dāng)時的造紙專家們在盛紙漿的簾子上刻上圖案花紋，由于這個圖案花紋的凸出與紙凹的紋路不同，制造出來的紙張上便顯示出了原來設(shè)計的那個圖案花紋。
１７７２年，德國為了使發(fā)行的紙幣能防偽，就在新發(fā)行的薩克森紙幣上首先應(yīng)用了水印。結(jié)果，德國成了最早將水印應(yīng)用于印鈔上的國家。到了１９世紀(jì)后期，世界上的許多國家都在本國的紙幣上，應(yīng)用了水印。
１９６０年，我國制造出了第一張國產(chǎn)的水印紙。１９６３年，經(jīng)過工藝師、美術(shù)家、雕刻家和工人們的通力合作，制造出了我國第一種有水印的鈔票紙，其水印圖案最復(fù)雜的為天安門。由于我國掌握了比較復(fù)雜的水印技術(shù)，從此就將水印技術(shù)應(yīng)用到了印鈔上。于是，１９６５年起中國人民銀行發(fā)行的人民幣上就分別有了天安門、五角星圖案的水印。１９８０年發(fā)行的人民幣上分別有農(nóng)民頭像、古幣圖案的水印。１９８７年起發(fā)行的人民幣上，分別有毛澤東側(cè)面頭像浮雕、鋼鐵工人頭像圖案的水印等。當(dāng)然，人們除了經(jīng)常在紙幣上看到水印外，還可以在許多的國際文件和其他重要憑證上看到水印。
第二套人民幣紙幣的水印也是特別優(yōu)美的。被世界認(rèn)為是紙幣史上少有的佳作。
