大唐帝國滅了之后，以中原為核心的華夷體系不復(fù)存在，趙匡胤兄弟二人雖然基本上統(tǒng)一了中原地區(qū)，但卻始終不能取得對周邊民族的宗主權(quán)。
在趙匡胤稱帝之前，遼國耶律阿保機已然稱帝，不久西夏李元昊也即皇帝位。
公元1005年1月，北宋與遼簽訂和約，史稱“澶淵之盟”
遼宋約為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為邊界。
公元1044年，北宋在數(shù)次敗于西夏之手后，以歲幣二十五萬五千的代價與西夏議和。
至此，整個東亞地區(qū)首次以和約的形式形成了以遼、北宋、西夏三朝為核心的多極化體系，中原不再是東亞地區(qū)唯一的核心，這在我國歷史上是絕無僅有的，因為即使在南北朝時期，無論南北，也均為傳統(tǒng)的中原地區(qū)。
1、金國的崛起打破了這一平衡
遼國，稱雄塞外之時，女真和蒙古諸部皆為其屬部。遼國對女真人長期的虐待，是女真人起而反抗的直接原因。
完顏阿骨打起兵之初，身邊有一個遼國的進士楊樸，正是楊樸，使阿骨打下定決心在帶領(lǐng)女真人獲得獨立之后按照中原傳統(tǒng)即皇帝位。金國最初的要求，其實本是依遼宋澶淵之盟例，使金遼成為兄弟之國，遼國對金國繳納歲幣，但這顯然是遼國所無法容忍的，于是金遼之間的戰(zhàn)爭便成了滅國之戰(zhàn)。
為了滅遼，公元1118年，完顏阿骨打派使者經(jīng)遼東從海上進入北宋，和北宋相約共擊遼國。條件是平方燕云十六州，北宋將原來給遼國的歲幣轉(zhuǎn)送給金國，這便是宋金“海上之盟”。
從澶淵之盟的角度來說，宋遼已經(jīng)有一百多年沒有戰(zhàn)事，宋朝與金國相約滅遼屬于背盟。不過這并不重要，重要的是當金軍攻破遼上京之時，宋軍卻被戰(zhàn)敗的遼軍屢屢擊敗，童貫不得不向金軍求援，金軍乘機一舉攻下燕京。
公元1125年，完顏阿骨打稱帝之后的第十年，金滅遼，鑒于北宋在滅遼過程中的拙劣表現(xiàn)，兩年后，金南下滅北宋，這便是“靖康之亂”。
金滅遼之后，耶律大石率軍西遷，建立西遼。
金滅北宋之后，趙構(gòu)南下在杭州建立南宋。
女真人崛起
2、西遼在西域建國
公元1124年，遼國滅亡的前一年，耶律大石率鐵騎二百，乘夜離開天祚帝大營，穿越沙漠，到達了遼國的北疆重鎮(zhèn)——西北路招討司駐地可敦城，可敦城是當年遼國用于鎮(zhèn)撫阻卜諸部的重鎮(zhèn)，而卜諸部便是契丹人對蒙古草原各部族的通稱。
我祖宗艱難創(chuàng)業(yè)，歷世九主，歷年二百。金以臣屬，逼我國家，殘我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙塵于外，日夜痛心疾首。我今仗義而西，欲借力諸蕃，翦我仇敵，復(fù)我疆宇。惟爾眾亦有軫我國家，憂我社稷，思共救君父，濟生民于難者乎？
這是耶律大石在可敦城召集卜諸部稱王之時所說，其目的就是為了重建山河，“救君父、濟生民”，并得到了廣泛的響應(yīng)。
3、西遼與金國之爭
接下來我們梳理一下西遼建國之后與金國之間的沖突：
1125年，耶律大石聯(lián)絡(luò)白韃靼、西夏、北宋，以孤立金朝。同年夏，耶律大石曾和西夏共同攻打山西。
1125年末，耶律大石派使者到開封聯(lián)絡(luò)北宋的宋欽宗，建議共擊金國。
1127年，白韃靼因和耶律大石結(jié)盟，拒絕賣馬給金朝。
1129年，耶律大石奪取金朝的北方二營。
1130年，金朝派遣耶律余睹、石家奴等征討耶律大石，但因為蒙古草原各部不同意出兵而半途而止。
1131年，金軍元帥完顏宗翰發(fā)燕云漢軍和女真軍一萬人北攻可敦城；又發(fā)燕云、河?xùn)|民夫運糧隨行。金軍的這次遠途奔襲也沒有找到耶律大石的軍隊，原因便是兩國交戰(zhàn)要跨越沙漠?！洞蠼饑尽酚涊d：
可敦城自云中由貓兒莊銀甕口北去，地約三千余里，盡沙漠無人之境。是行也，三路之夫，死不勝計，車牛十無一二得還。
公元1132年，耶律大石在文武百官的擁戴下，在葉密立城正式登基稱帝。稱菊兒汗，尊號為“天佑皇帝”，建元“延慶”。
1134年，耶律大石以六院司大王蕭斡里刺為兵馬都元帥，率領(lǐng)70000騎兵東征金朝。出征部隊舉行誓師大會，按契丹禮俗以青牛白馬祭天。但是東征部隊和兩年前的金兵一樣被沙漠和氣候阻撓：
行程萬里，無所得，牛馬多死，勒兵而還。
因此，從以上來看，耶律大石雖然想復(fù)國，但其實并沒有與金國打過實質(zhì)性的大仗，究其原因
其一，兩國之間隔著蒙古人，距離太遠。
西遼的國力并不足以支撐跨越沙漠的大規(guī)模伐金戰(zhàn)爭，而時間越長，其治下的百姓也沒有動力去幫助耶律大石復(fù)國。
其二，兩國都有了新的外部威脅，而兩國本身其實已沒有了沖突。
西遼最終在中亞地區(qū)擊敗塞爾柱帝國，吞并了高昌回鶻王國、東喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝和花剌子模國，稱雄西域。
金國則不斷面臨南宋和蒙古人的挑戰(zhàn)，無暇西顧。
1135年，金熙宗命完顏宗翰再征西遼。此戰(zhàn)，金軍進入沙漠后，被西遼的伏兵多次攻擊，，最終金軍糧草斷絕，大敗而歸，然而打贏了的西遼在戰(zhàn)后也無力乘勝繼續(xù)攻打金朝。
此后，兩國再無戰(zhàn)事發(fā)生。
總的來說，金國和西遼均無力控制北方的蒙古草原，是金朝與西遼再無戰(zhàn)事的根本原因，而此時夾在西遼和金國之間的蒙古人則趁機開始發(fā)展起來。
4、金國與蒙古人
蒙古人雖然曾臣服于遼國之，但依然叛服不常，在金滅遼的過程中，金人常常借兵于蒙古諸部。
但遼國滅亡之后，金國卻在1135年乘蒙古諸部不備發(fā)兵攻之，從此金國與蒙古人之間的戰(zhàn)事遂起。
金國與蒙古人的關(guān)系，與歷史上漢與匈奴、唐與突厥的關(guān)系類似，但從戰(zhàn)績來看，金人遠不如漢唐。
金國自建國之時便一直困于“蒙兀之擾”，由于始終不能征服蒙古的現(xiàn)實，1146年，金國主動與蒙古議和，放棄了徹底擊敗蒙古的打算，宋人《建炎以來朝野雜記》記載了此事：
冊其酋長熬羅勃極烈為朦輔國主，至是始和，歲遺甚厚。于是熬羅勃極烈自稱祖元皇帝，改元天興。大金用兵連年，卒不能討，但遣精兵分據(jù)要害而還。
也就是說，從此蒙古人的酋長名義上成為金國的“外臣”，但《蒙古秘史》和《金史》均對此沒有記載，可能由于這些史書成書于元朝，蒙古人臣服于金人的歷史便略而不記了。
但不管金人對蒙古人的掌控程度如何，蒙古人成為大漠草原的一股主要勢力，已經(jīng)是不爭的事實了。
蒙古人崛起之前的中國之局，是金國、南宋、西遼、西夏、大理、吐蕃并立的局面，且沒有一個政權(quán)可以打破這一平衡，而蒙古人便是破局之人。
