德化窯“何朝宗”款白釉觀音立像 明 高26.3厘米，底座徑6.3厘米
觀音跣足立于海水蓮蓬之上，娉娉裊裊，儀態(tài)優(yōu)雅，神情高雅，如出水芙蓉，若二八少女。她發(fā)髻高聳，臉龐豐潤、略呈橢圓形，眉心綴珠，雙目微閉似啟，鼻子俊俏高挺，櫻桃小嘴，耳大且厚，耳孔圓溜。身著露肩長裙，臂挽拽地帔帛，腰系蝴蝶絲帶，衣紋雕刻得生動飄逸，靜態(tài)中透出動感。胸前佩如意瓔珞，手戴玉鐲，右手持如意，左手隱于帔帛下，妝扮簡單大方，給人以超凡脫俗之感。
瓷塑中空，胎白質堅，通體施白釉，衣服皺褶等積釉處，白釉閃微黃，釉質瑩潤如羊脂白玉。背后戳印陰文篆書“何朝宗”三字葫蘆款和“宣德”方款?！昂纬凇笨钣∮诒承?，“宣德”款戳在裙擺。
曾有醫(yī)學家通過一個有趣的實驗發(fā)現(xiàn)，人的面部表情都是從左側開始，左臉如同心靈的明鏡，常表露人們的真實感情，因此人的左臉如同心靈的明鏡，總比右臉漂亮。深諳此道理的明星們常常側左臉上鏡拍照。一代瓷塑大師何朝宗似乎也明此理，讓這尊觀音微側左臉，俏麗動人。
這尊觀音制作精細，發(fā)絲根根明晰，手指、腳趾精巧準確、瓔珞上的珠子顆顆分明。尤為稱道的是觀音的發(fā)型，讓人清楚的看到當時仕女流行的一種發(fā)式。先將額前及兩鬢的頭發(fā)分成五綹往上梳，在頭頂盤成發(fā)髻，再插一根如意形發(fā)簪，別住青絲，妝扮秀發(fā)。腦后的頭發(fā)分成左右兩股，往前梳理，到肩膀處，用發(fā)箍將每股再分成兩股，自然垂于胸前，與佩戴的瓔珞混為一體，相映成趣。
此像不愧為何朝宗的傳世經典之作，代表著明代德化窯的高超水平。
德化窯以生產白瓷聞名，因位于今福建省德化縣而得名。據(jù)考古發(fā)掘資料證實，德化制瓷業(yè)在宋代已開始燒制白瓷，且暢銷海外，但釉色大多為青白釉，主要以刻花、蓖劃、印花裝飾。
宋德化窯白釉小瓶 華光礁一號沉船出水
元代意大利旅行家馬可·波羅曾到達泉州港，在游記中提到過德化“制造碗及瓷器，既多且美?！?/span>
元德化白釉印花“長壽新船”“金玉滿堂”蓋盒 德化屈斗宮窯址出土
明代是德化窯發(fā)展史上的鼎盛時期，工藝、質量、品種等方面遠在宋元之上。尤其是明代中葉以后，瓷器質地潔白，燒結度高。釉色勻稱，釉質細膩，光澤瑩潤，如脂似玉。裝飾手法有模印、堆貼、透雕、刻劃等，時代特征明顯。萬歷十四年《泉州府志》載：“白瓷器，出德化程寺后山中，潔白可愛?！?/span>
晚明德化窯白瓷燒造達到巔峰，胎質潔白致密，透光度極好，釉溫潤如玉，極少有開片，質佳者釉中隱現(xiàn)粉紅色，胎釉結合好，渾然一體，被稱為“象牙白”、“豬油白”、“蔥根白”、“建白”、“中國白”等。宋應星在崇禎年間著作的《天工開物》說到白瓷“凡白土曰白堊土，為陶家精美器用。中國出惟五六處，北則真定定州，......南則泉郡德化......。德化窯惟以燒造瓷仙精巧人物玩器不適實用?！碑a品造型有各種瓷塑，陳設供器瓶、爐、尊、觚、匜，文房用器洗、盒、硯滴、燈盞、燭臺、筆筒、案屏，飲食器皿杯、盞、執(zhí)壺、碗、盤、碟、羹匙，喪葬什物棺墊、墓志銘等。
明德化白釉獅耳爐 濟南市博物館藏
清代，德化瓷業(yè)穩(wěn)定發(fā)展，窯場遍及城鄉(xiāng)，就是在偏僻的密林深處也發(fā)現(xiàn)有這一時期的窯址。查閱民間族譜發(fā)現(xiàn)，城關及周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾乎家家戶戶都有從事瓷業(yè)者，農忙務農，農閑務瓷，亦農亦瓷。清代早中期，德化窯白瓷延續(xù)明代風格，質量上乘?？滴跷迨荒曛h殷式訓《瑤臺陶煙》詩云：“宇內聞聲說建窯，堅姿素質似琨瑤?！鼻宕型砥冢状僧a量減少，質量下降，其生產主流地位被青花瓷所代替?？傮w而言，清代德化白瓷大多釉色不似明代的白微閃黃，白里泛紅，而是白中透青。制作上也不如明代精細雅致。
清德化白釉龍鳳紋杯 濟南市博物館藏
德化白瓷胎釉追求玉質美感的風格在林林總總的明清瓷壇獨樹一幟，獨領風騷。國內鑒賞家稱贊“似定器無開片，若乳白之滑膩，宛如象牙光色，如絹細水瑩厚?！?/span>
二、一代宗師何朝宗及其藝術
德化窯瓷器最大成就在于明代燒制成功了溫潤如玉，宛如象牙，舉世矚目的白瓷。其中，尤以瓷塑最為著名，代表著當時該窯燒造工藝的最高水平。在瓷塑藝人中，知名度最高、對后世影響最大的當屬何朝宗，被譽為“東方瓷圣”。
“何朝宗印”款白釉渡海達摩 故宮博物院藏
何朝宗，福建泉州德化縣人，他的生卒年不見歷史記載，據(jù)考證，約生活在明代嘉靖、萬歷年間。他繼承了魏晉南北朝以來佛教造像的優(yōu)秀傳統(tǒng)，吸收泥塑、木雕、石刻的造像技法，博采眾家之長，創(chuàng)出“捏、塑、雕、刻、刮、削、接、貼”八字法訣，將瓷塑藝術推到一個前無古人的高度，成為后代瓷塑藝人仿效的楷模。其作品被視為“獨一無二的珍品”，“世界最精良的瓷器”，被各國大博物館奉為珍寶。
“何朝宗”款白釉文昌帝君 德化縣陶瓷博物館藏
何朝宗創(chuàng)作嚴謹，精工細作，存世皆精品，傳世不多。他主要塑造觀音、達摩、彌勒、如來、文昌等仙佛人物，注重造型的完美，更注重性格的刻畫，使之具有超凡脫俗的軒昂氣宇，只可意會不可言傳的聰明睿智，令常人仰之彌高。同時，又根據(jù)各種神祇的不同特性，從現(xiàn)實生活中加以提煉，使之和藹可親又不媚俗。據(jù)研究，何朝宗的瓷塑藝術風格有4個基本特征：1、善于根據(jù)不同的人物形象構思造型，整體比例準確，骨骼肌膚均稱大方；2、擅長人物頭臉五官的刻畫，由表及里，細膩、生動、傳神。3、注重衣著紋理皺褶變化，刀法犀利，洗練流暢。4、往往物勒工名，以考其誠。
“何朝宗”款白釉觀音坐像 故宮博物院藏
何朝宗瓷塑作品中又以觀音數(shù)量最多、最具代表性、最為傳神。他根據(jù)觀音具有無邊法力的佛法，大慈大悲的佛性以及服飾衣冠的特點，塑造了形態(tài)有殊、神態(tài)迥異的各類觀音形象。他的觀音整體姿態(tài)柔美，線條流暢，神態(tài)嫻靜、平和，有一股巨大而又無形的氣場，給人舒坦、愉悅、神怡的感覺。有人盛贊何朝宗所塑觀音為“東方的維納斯”、“除非觀音離南海，何來大士現(xiàn)真身。”
