胡公壽名遠(yuǎn),字公壽,號瘦鶴、橫云山民，1823年出生于華亭。他多次參加科舉考試,但均未考中,于是棄而學(xué)畫。只身一人闖蕩上海時,一無所有,幸得朋友毛樹徽幫助，才得以立足。
但到了19世紀(jì)60年代,他就已經(jīng)相當(dāng)有名。翻開當(dāng)時的任何一本筆記,只要提到書畫家,就必定有胡公壽的名字,且對他推崇備至。如《海上墨林》記載他“江浙名士無不傾服,謂三百年來無此作也?！睆堷Q珂也認(rèn)為“公壽、伯年最為杰出。”有人作《論書》二絕,評論當(dāng)時的知名書家、其一云“橫云山民擅三絕,一縑倭國價連城?？蓱z書法空當(dāng)代,竟被丹青盛名掩?！焙珘鄣脑姇嫳环Q為“橫云三絕”,潤筆之資累萬。
所謂“一縑倭國價連城”說的是在上海畫家與日本人的交往中,胡公壽充當(dāng)了重要的角色。當(dāng)時日本人是上海畫壇一個不容忽視的群體,他們不僅買畫,也結(jié)交當(dāng)時的知名畫家,甚至拜師學(xué)藝。而胡公壽就受到日本人的大力推崇,被視為畫壇權(quán)威。幾乎所有到上海的日本人都會想辦法拜訪胡公壽,并以擁有他的畫為榮,“日本人東歸,輒以得其胡公壽尺幅為韻事。”
清末,一批江南文人陸續(xù)來到上海。胡公壽與他們談書論畫,詩酒唱酬,引為同道。他們互相欽慕，頗有文人倜儻曠達(dá)的雅趣。楊伯潤有詩云“橫云夙抱經(jīng)濟(jì)才,老驥伏楊真堪哀。即今書畫壓時史,此是先生之末枝?！崩L畫并不是他的全部才能,雖然畫名卓著,收入豐厚,但他“蓋視身外物澹如,世人亦不甚識其高節(jié)也”。
與胡公壽交往甚密的,還有張鳴珂、胡震等文人雅士，他們無不保持著傳統(tǒng)文人的精神境界。相比其中很多人因環(huán)境動蕩而遭逢的不幸，胡公壽無疑是幸運(yùn)的，他從一個屢試不第、懷才不遇的落魄文人逐漸成為海派畫壇中的名流，面臨著前所未有的新境遇。
胡公壽傳世書法作品數(shù)量比起繪畫來要少得多,也少有人稱道,這正好驗(yàn)證了“可憐書法空當(dāng)代,竟被丹青掩盛名”的說法。胡公壽書學(xué)顏真卿、李邕,渾厚端正,筆力相當(dāng)雄健。
至于他的繪畫,則與后來典型的海派風(fēng)格有所不同,保留了較多的傳統(tǒng)文化特征?！督耶媯鳌氛f他“早歲規(guī)格頗仿思翁（董其昌）,中年自立格局”。據(jù)孫家振記載“余嘗于讀月廬逸史甬人戎君處,得見其青綠山水尺頁二幅,運(yùn)筆之細(xì),設(shè)色之工,得未曾有,蓋為少年時手筆,中年后則全以氣韻勝,不沾沾于章法矣?！笨梢娖湓缒暌嗄墚嬀さ那嗑G山水。胡公壽的早期作品極少見到,現(xiàn)傳世的大多為40歲后于滬上所作,這些作品代表了他成熟期的繪畫風(fēng)格。
胡公壽工畫山水、花鳥。是否善畫人物,畫史著作中都未記載,而孫家振“嘗于雙清別墅書畫展覽會得見其仕女琴條四幅,始悉亦工人物,弟于他處未之或見,度必偶一為之者?！?/p>
胡公壽的山水墨法淹潤,畫筆秀雅,以濕筆取勝。古人論畫皆忌濕筆,以為鋒芒全為墨筆所掩,而胡公壽卻以濕筆取勝,揮灑自如。他上追董源、米芾,而有其神韻，近學(xué)董其昌,而有其筆趣。故宮博物院藏《浙江蟹舍圖》及藏于日本的《白云鎖山圖》都是胡公壽的精心之作,頗具代表性。
他的花木竹石,據(jù)《清代畫史增編》記載“花木竹右不減白陽（陳淳）、白石（沈周）,而遒勁過之,江浙名流推崇備極,謂其腕力之強(qiáng),局量之大,蓋自沈、陳二公之后惟君一人而已?！焙珘塾认伯嬅?老干繁枝,筆力雄健,墨彩煥發(fā),這與他的書法功底不無關(guān)系。
詩書畫的結(jié)合是胡公壽作品的一個特點(diǎn)。海派繪畫中有相當(dāng)多數(shù)量的作品只有落款而沒有題畫詩。胡公壽的題畫詩則內(nèi)容多樣,有的以詩言志，有的與畫相配合,意境深遠(yuǎn)，有的則涉及畫法畫理。胡公壽的繪畫較多繼承了文人畫的傳統(tǒng),特別是松江畫派的傳統(tǒng),但同時也蘊(yùn)含日后成為典型海派畫風(fēng)的諸多因素。他的作品長于水墨,有時略施淡彩,比任伯年等人的設(shè)色作品更為簡潔雅潤,富有文人畫的氣質(zhì)。
慷慨提攜畫壇晚輩
海派的畫家之間相互影響,互為風(fēng)氣。胡公壽與當(dāng)時上海畫壇許多著名畫家的關(guān)系在師友之間。
任熊與胡公壽年紀(jì)差不多,胡公壽對他的作品極為推崇,稱其為“藝林中巨擘也”。虛谷比胡公壽小1歲,到上海的時間也略晚,他由胡公壽介紹認(rèn)識了任伯年,三人關(guān)系相當(dāng)不錯。
與晚輩畫家之間的師友關(guān)系,更使他成為海派畫壇中的一個關(guān)鍵人物。胡公壽與任伯年的關(guān)系非同一般。任伯年比胡公壽小17歲,初到上海時流落在四馬路賣畫,而此時的胡公壽在上海畫壇已經(jīng)相當(dāng)有地位。他對任伯年極為器重,大力提攜,為他找畫店,極力向錢業(yè)公會等團(tuán)體推薦,并帶任氏參加錢業(yè)公會的雅集,還常常與他合作。在上海一些大商人如銀行家陶浚宣、“古香室”老板胡鐵梅,以及著名畫店“九華堂”朱錦裳等人的幫助和宣傳下,任伯年很快畫名大噪。任伯年一直很尊敬胡公壽,畢生稱其為“公壽先生”。他還將自己的齋名起作“倚鶴軒”，與胡公壽的“寄鶴軒”相呼應(yīng)，顯然有仰仗胡公壽之意。在藝術(shù)上,任伯年也受到了胡公壽的影響。任伯年畫的梅花竹石就是吸取了胡氏的畫法。而任伯年所畫山水,從山石的皴擦、橫筆點(diǎn)苔以及房屋、樹木的畫法上看,則與胡公壽如出一轍。任伯年在書法上也受到胡公壽的指授,細(xì)加比較,可以發(fā)現(xiàn)兩人的書體十分相似。
楊伯潤比胡公壽小14歲,1860年到上海,賣畫養(yǎng)母。他初時仿胡公壽,畫風(fēng)極似。40歲以后楊伯潤始立門戶，他在《南湖草堂集》中也有多首詩歌表達(dá)他對胡公壽的敬佩之情。
吳昌碩比胡公壽小21歲,他很佩服胡公壽的為人與書畫,稱其“人情高邁,善書畫,意致橫逸”。而胡公壽則喜歡吳昌碩的刻印及行篆書,并為他繪《倉石圖》。
毫無疑問,胡公壽的大力提攜對這些后輩畫家在海上立足、發(fā)展,產(chǎn)生了重大作用。雖然胡公壽本人的繪畫風(fēng)格較多保留了文人畫的傳統(tǒng),與海派的典型畫風(fēng)是有距離的,但他的繪畫中卻蘊(yùn)含了形成海派典型畫風(fēng)的諸多可能因素,由此影響了海派典型風(fēng)格的形成和發(fā)展?？梢哉f，他憑借自己的社會地位和藝術(shù)上的號召力,為后起的海上畫家鋪平了道路，開啟了新一代的繪畫藝術(shù)。
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