在觀測條件非常好的地方，如果我們用肉眼望向仙女座星系，我們會看到一團暗淡的光斑。如果借助天文望遠鏡，可以捕捉到絢麗的仙女座星系。除了那些屬于銀河系的前景恒星之外，仙女座星系的方向上似乎就沒有其他東西了。那么，這兩個星系之間的空間真的是一片空虛，什么也不存在嗎？
銀河系與仙女座星系都是大型星系，前者的直徑至少為10萬光年，后者的直徑則可達22萬光年，兩者相距254萬光年。相對于宇宙中的大部分天體，254萬光年（大約2400億億公里）可以說是一個很遠的距離，其中可以并排放下17萬億個太陽，1800萬億個地球。雖然如此巨大的星系際空間中看似空無一物，但其實是充滿了各種物質(zhì)，只是它們難以探測到而已。
充滿物質(zhì)的星系際空間
宇宙誕生之后，在空間中形成了大量由氫和氦組成的氣體云，它們最終聚集起來形成了各種星系。然而，并非所有的氣體云都參與星系的形成，還有不少始終彌漫在星系際空間中。
除了氣體云之外，銀河系和仙女座星系之間還可能存在恒星，甚至黑洞。不過，這些恒星并不是在星系際空間中的氣體云形成的，而是來自于銀河系和仙女座星系。
星系際空間中的物質(zhì)密度極低，因為整個宇宙的平均密度僅為水的10萬億億億分之一（10^-26千克/立方米），這已經(jīng)算上密度較高的星系。因此，星系際空間中并沒有條件形成恒星。
那么，流浪恒星是如何逃離星系的呢？
星系中的恒星都會受到星系引力的束縛，從而繞著星系中心旋轉(zhuǎn)。為了逃離星系，恒星需要被加速到星系的逃逸速度，這個速度非?？欤?，太陽需要達到550公里/秒的速度才能擺脫銀河系的引力束縛。
那么，流浪恒星是如何獲得極快的速度呢？
一般而言，流浪恒星大都是來自多恒星系統(tǒng)。在多恒星系統(tǒng)中，恒星之間通過引力作用來維持平衡。如果該系統(tǒng)與其他系統(tǒng)近距離接觸，或者該系統(tǒng)中有恒星被黑洞吞噬，或者發(fā)生超新星爆發(fā)，那么，多恒星系統(tǒng)的引力平衡會被打破，其中有些恒星就會獲得極快的速度，成為超高速恒星，從而能夠飛出星系。據(jù)估計，銀河系中大約有1000顆恒星進入星系際空間中。
除此之外，星系之間的碰撞會造成引力混沌，其中有些恒星會被驅(qū)逐出星系。在遙遠的過去，銀河系和仙女座星系分別與其他星系有過碰撞，所以有些恒星會變?yōu)榱骼撕阈恰?/p>
如果流浪恒星本身擁有行星系統(tǒng)，它們也會一并被帶入星系際空間中。除了行星之外，行星上的生命，甚至智慧文明，也會一同在星系際空間中流浪。當我們抬頭仰望仙女座星系時，說不定星系際空間中的外星文明也正在觀測我們。
