齊白石在五十三歲時(shí)就做出了以后要在京都發(fā)展的決定，他于一九一七年正式留京并掛出筆單售畫。但是這一年齊白石的收獲慘淡，在京一年所售字畫僅供其一人勉強(qiáng)糊口，卻無多余錢財(cái)供養(yǎng)老家父母子女，萬般無奈之下他于年關(guān)之前悻悻然返回湖南。
?寶珠與白石
一九一八年，回到故土的齊白石打算就此在鄉(xiāng)間粗茶淡飯安居一生，然而時(shí)逢世道巨變，沒有了皇帝的天下雖然正在逐漸形成新秩序，但湘潭縣星斗塘這個(gè)偏遠(yuǎn)的村落卻完全失去了往日的安寧。當(dāng)時(shí)各地的流氓匪賊四處流竄，以至于星斗塘的民眾整日惶惶擔(dān)驚受怕，齊白石甚至一度攜著老小遁入深山以避之，連耕作也無法按時(shí)進(jìn)行。
?白石紅扁豆圖
這段經(jīng)歷被齊白石寫入了自傳當(dāng)中，他說當(dāng)時(shí)是夜里就躲在草叢之中打瞌睡，還時(shí)不時(shí)被驚醒，天氣又熱得不行，帶的干糧又引來偌大一只的綠頭蒼蠅揮之不去，腳邊是老鼠四竄，一年都沒有就人人都是皮包骨了。一九一七年在京都雖然窘迫，但至少一日三餐還能果腹，并且還能正常的寫字作畫讀書，結(jié)果回鄉(xiāng)了是這樣的處境，白石是懊悔不已，于是他和家人商議之后決定還是再次返京謀求生計(jì)，至少比躲在山中惶惶不可終日要好得多。
?胡鄂公
一九一九年正月剛過，齊白石便啟程北上，于三月抵京。這次返京不久，齊白石便認(rèn)識(shí)了一個(gè)新朋友——胡鄂公。這個(gè)胡鄂公大概是齊白石舊友引薦相識(shí)的，胡鄂公當(dāng)時(shí)三十余歲，但卻在京都頗有地位，第一次見到齊白石的時(shí)候，胡鄂公便大贊白石畫作令他傾慕不已，并邀請(qǐng)白石到京都最大的游藝園玩耍。白石當(dāng)時(shí)窘迫，游藝園這種地方雖然很有名但白石從來沒去過，于是他便帶上自己的學(xué)生姚石倩，接受了胡鄂公的邀請(qǐng)，由胡鄂公請(qǐng)客三個(gè)人在那里玩了一天。
?白石扁豆圖
自此，胡鄂公一有空便跑去找齊白石，看他作畫并屢屢捧場(chǎng)，幾乎每次去看齊白石胡鄂公總不會(huì)空手而歸，可能是出于幫扶一把窘迫的齊白石，也可能是出于內(nèi)心太喜歡齊白石的畫，總之每次胡鄂公都會(huì)買一兩張畫，或者介紹一兩個(gè)朋友來買畫。在那段時(shí)間里，胡鄂公幾乎是齊白石最大的客戶，被白石視為伯樂，兩人遂因此而成為了至交。
?白石國(guó)畫扁豆
在胡鄂公的關(guān)照下齊白石的日子過得比一九一七年要好很多，但是，齊白石卻仍然是悶悶不樂。此時(shí)齊白石最大的憂慮，還是留在星斗塘的一眾老小，路遙音訊遠(yuǎn)，白石思鄉(xiāng)愈濃，更為親人安危處境大感焦慮。盡管有胡鄂公的幫扶，但白石仍然感到自己在京都只是一個(gè)漂泊在邊緣的無名之輩，讓他感覺恐難有出頭之日，還不如回鄉(xiāng)里起碼能照料家人。
?寶珠與寶石
有一次胡鄂公來訪，白石向其訴苦，表示自己思來想去還是回鄉(xiāng)算了，不再在京都混日子。胡鄂公大驚，當(dāng)即勸慰白石說：你的畫將來一定會(huì)名動(dòng)京都，與其回鄉(xiāng)在“草間偷活”，還不如在這里多熬上個(gè)三五年，說不定就有一番大成就，現(xiàn)在一無所獲就歸去，豈對(duì)得起自己數(shù)十年的辛苦努力呢？白石聽聞此言雖然欣慰，但仍只是苦笑搖頭。
?白石作畫
胡鄂公的確是將白石當(dāng)成兄長(zhǎng)，他內(nèi)心非常焦急，知道若是白石就此歸去，絕對(duì)將一事無成。這時(shí)，白石正好畫完一幅扁豆圖置于畫案之上，胡鄂公隨即指著這幅畫馬上就對(duì)白石說：這幅畫正合我意，老兄你若是送給我，我一定回贈(zèng)一個(gè)婢女給你！這番話，后來被白石寫進(jìn)了日記當(dāng)中。
但這番話，據(jù)后人推測(cè)，可能胡鄂公有兩個(gè)出發(fā)點(diǎn)，第一是當(dāng)時(shí)他剛剛勸慰完齊白石要他留在京都發(fā)展，但齊白石似乎并沒有被勸動(dòng)，于是胡鄂公用此“美人計(jì)”“贈(zèng)婢”想留住齊白石。其二就是胡鄂公可能的確是極為喜歡這幅扁豆圖，而自己的義妹胡寶珠年已十八正待字閨中，也算是一個(gè)大美人，胡鄂公早就有意將其許配給白石。
結(jié)果齊白石二話沒說直接將那幅畫塞給了他，而胡也信守承諾，不久就將妹妹寶珠送了過來，當(dāng)時(shí)齊白石已五十五正室陳氏留在星斗塘，胡寶珠只得為妾。如此一來，齊白石便在京都也有了一個(gè)家，納寶珠為妾之后，白石便再也沒有生出過要返鄉(xiāng)的念頭，堅(jiān)定了留在京都發(fā)展的人生方向。就這樣，白石一幅扁豆圖，換來了一個(gè)十八歲的美人，成為了一段佳話。如今，這樣的一幅扁豆圖，在一六年的浙商拍賣會(huì)上拍出了兩百余萬的高價(jià)。
（文：路過）
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