在對(duì)宇宙的探索過程中，我們?nèi)祟愖畲蟮氖斋@就是知道了自己的渺小。在幾百年前，人類還自信滿滿地認(rèn)為，地球就是宇宙的中心，天上的日月星辰全部都是圍繞著地球運(yùn)轉(zhuǎn)，然而現(xiàn)在的我們?cè)缫呀?jīng)明白，人類當(dāng)初的這種想法是完全錯(cuò)誤的，與整個(gè)可觀測(cè)宇宙相比，太陽都只能算是一粒塵埃，而比太陽小100多萬倍的地球更是連塵埃都算不上。
我們都知道，太陽系是銀河系內(nèi)眾多恒星系中普通的一員，而宇宙又是由難以計(jì)數(shù)的各種星系所組成。那么太陽系在銀河系中處于什么位置？銀河系在宇宙中又處于什么位置呢？
銀河系是一個(gè)棒旋星系，它擁有著四條主旋臂，由里到外依次是英仙座旋臂、獵戶座旋臂、人馬座旋臂以及三千秒差距臂。太陽系就處于獵戶座旋臂的邊緣位置，如下圖所示。
看到這里可能有人會(huì)問了，我們就在銀河系之中，又無法飛出銀河系來進(jìn)行觀測(cè)，那么科學(xué)家是如何知道太陽系在銀河系中處于什么位置的呢？事實(shí)上，這只是科學(xué)家的推測(cè)，簡(jiǎn)單地講就是，科學(xué)家根據(jù)長期以來對(duì)宇宙的觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行了非常精密的3D建模，然后再用相關(guān)理論進(jìn)行反復(fù)推演，最后得出的結(jié)果。
根據(jù)最新的數(shù)據(jù)，銀河系的直徑達(dá)到了20萬光年，而太陽系距離銀河系的中心只有大約2.6萬光年，我們似乎可以認(rèn)為，太陽系在銀河系中的位置并不偏僻，但假如你知道在太陽系所處的這片區(qū)域里的恒星密度，或許就不會(huì)有這樣的想法了。
資料顯示，銀河系中心區(qū)域的恒星密度，至少都是太陽系所在區(qū)域的好幾萬倍，而在最中心的位置，這個(gè)比例可以達(dá)到100萬倍之多。從這方面來看，我們可以形象地認(rèn)為，太陽是處于銀河系的“郊區(qū)”的。
現(xiàn)在我們知道了太陽系處于銀河系的“郊區(qū)”，那銀河系在宇宙中又處于什么位置呢？答案是：還是“郊區(qū)”。為什么這么說呢？我們接著講。
盡管擁有幾千億顆恒星，在浩淼的宇宙中，銀河系也只是滄海一粟，它與其他的星系一起，組成了一個(gè)非常宏觀的結(jié)構(gòu)——拉尼亞凱亞（Laniakea）超星系團(tuán)。
拉尼亞凱亞超星系團(tuán)跨度約為5.2億光年，包含了大約10萬個(gè)星系，主要分為室女座超星系團(tuán)（我們銀河系就在其中）、長蛇-半人馬座超星系團(tuán)和孔雀-印地安超星系團(tuán)三大部分。它是一個(gè)纖維狀的結(jié)構(gòu)，而銀河系的位置，就在這個(gè)纖維狀結(jié)構(gòu)的末端（下圖中紅點(diǎn)所示的位置）。
從圖中我們可以清楚地看到，不論是從星系密度來看，還是從距離拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的“繁華地帶”的遠(yuǎn)近程度來看，在拉尼亞凱亞超星系團(tuán)中，銀河系所處的位置都是處于不折不扣的“郊區(qū)”。
順便講一下，由于知道了太陽系處于銀河系的“郊區(qū)”，銀河系在宇宙中也是處于“郊區(qū)”的位置，所以有人據(jù)此認(rèn)為，我們找不到外星人，很可能是因?yàn)槲覀兯幍奈恢锰Я恕?/p>
其實(shí)這種看法有一定的片面性，這是因?yàn)樵谟钪嬷械哪切┖阈敲芗摹胺比A地帶”里，通常都充斥著強(qiáng)烈的輻射以及各種各樣的不穩(wěn)定因素，以我們目前對(duì)生命的認(rèn)知來看，外星生命幾乎是不可能在這種環(huán)境中生存的。
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