司馬懿的權(quán)力進一步擴充的同時，魏蜀吳三家的戰(zhàn)爭愈演愈烈！226年，司馬懿48歲。即將進入天命之年的他，已成為“三朝元老”。曹丕留給曹叡的幾位顧命大臣中，曹真、曹休武長于文，陳群文勝于武，司馬懿則是文武兼修。若論早年跟隨曹操的資歷，陳群、曹真、曹休都比司馬懿要長十余年，但如今在魏朝的地位，四人則是平分秋色。 不過，魏明帝曹叡也不是橡皮泥。他和自家老爹曹丕的關(guān)系并不好，曹丕任用的老臣，曹叡也并不是照單全收。司馬懿盡管依靠和曹丕的親密關(guān)系，在幾個輔政大臣中獨占鰲頭，但在朝廷上，還有鐘繇、華歆、王朗這些老干部，資歷深，地位尊貴。
軍隊的大佬里面，曹真和曹休也比司馬懿的地位要高不少。 曹丕折騰這幾年，外部環(huán)境也發(fā)生了變化。曹操的老對手，蜀漢昭烈皇帝劉備在223年就死在白帝城，諸葛亮輔佐其子劉阿斗繼位后，與東吳講和，又平定了南方的少數(shù)民族動亂?，F(xiàn)在，曹魏的兩個敵人，又要聯(lián)合在一起對付他了。 226年9月，東吳孫權(quán)趁著曹丕歸西的當(dāng)口，發(fā)兵進攻魏國。孫權(quán)自帶大軍進攻江夏。魏明帝曹叡真不含糊，鎮(zhèn)定自若道：“孫權(quán)這老東西，沒什么可怕的。”僅僅調(diào)遣了一些地方部隊和少數(shù)中央軍，就把孫權(quán)主力打退了。
東吳大臣諸葛瑾帶兵進攻襄陽，作為策應(yīng)。曹叡發(fā)話：“司馬大叔，你去抵擋吧?！边@一仗從軍事角度，實在沒什么可說的。東吳從來善于打防守戰(zhàn)，進攻魏國十回有八回都是碰得頭破血流。何況這一次東吳的主將諸葛瑾，雖然是諸葛亮的哥哥，他帶兵的能耐比老弟差了不止一個檔次。而司馬懿手下的大將，則是曹操時代“五子良將”中的張郃、徐晃二位，這老哥倆打仗的年歲加起來比司馬懿年齡還大，收拾諸葛瑾自然是不費吹灰之力。于是東吳軍在襄陽城下丟盔棄甲，魏軍砍了一千多個腦袋，還殺了東吳將軍張霸。
對司馬懿來說，這是他第一次作為最高指揮官帶兵參加實戰(zhàn)，而且麾下是曹魏時代第一流的名將，又取得了完勝。這既是一次良好的“練級”機會，幫助司馬懿體驗實戰(zhàn)，同時也進一步提高了司馬懿威望。對于權(quán)臣而言，帶領(lǐng)大軍作戰(zhàn)，這件事的意義是非同一般的。 沒過多久，曹叡任命司馬懿為驃騎大將軍，帶著大軍屯駐宛城（今河南南陽），負責(zé)荊州、豫州的軍事。這塊地兒正是魏蜀吳三家交匯的地區(qū)，與曹真鎮(zhèn)守的關(guān)中地區(qū)（陜西中部和甘肅東部）和曹休鎮(zhèn)守的揚州地區(qū)（江蘇北部和安徽南部）同屬國防第一線的三大軍區(qū)。 此時司馬懿的長子司馬師、次子司馬昭等也逐漸長大成人，司馬懿對他們精心教誨，還把他們帶在身邊歷練。
畢竟，自己年屆五旬，誰也說不上還能活多久。一個家族的興盛，不能只寄托在一代人身上。培養(yǎng)好的接班人也同樣重要。 就在司馬懿的權(quán)力進一步擴充的同時，魏蜀吳三家的戰(zhàn)爭也愈演愈烈。227年，蜀漢經(jīng)過數(shù)年休養(yǎng)生息，修復(fù)了關(guān)羽丟荊州和劉備東征造成的創(chuàng)傷。蜀漢丞相諸葛亮向后主劉禪上了《出師表》，劉禪也頒布了討伐魏國的詔書。諸葛亮把大本營搬到漢中，準備北伐曹魏，曹叡也派大將軍曹真駐兵關(guān)中，嚴加防備。魏蜀兩國隔著秦嶺，相互對峙，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。227年臘月，司馬懿正在宛城準備過春節(jié)呢，忽然得到一個消息：駐扎上庸、新城的降將孟達，準備勾結(jié)諸葛亮造反了！
孟達本是劉璋的部下，后來投靠劉備，勾引劉備入川，奪取了劉璋的領(lǐng)土。之后，他因為得不到劉備的重用，又與劉備的義子劉封發(fā)生爭斗，便又叛蜀投魏。當(dāng)時司馬懿就曾對曹丕說，孟達這小子反復(fù)無常，不可信，曹丕沒有聽，反而給了孟達高官厚祿，讓他駐扎在上庸、新城等要地?，F(xiàn)在孟達的靠山曹丕駕崩了，他在魏國的日子不好過了，就又開始和蜀漢丞相諸葛亮勾搭，準備再次反水。消息被鄰近的魏興太守申儀得知。那申儀是當(dāng)?shù)赝涟酝?，和孟達積怨已久，立刻就把這一情報送到了宛城司馬懿的指揮部里。 司馬懿得到這個消息，撫須微笑：“孟達豎子，你本是三姓家奴，好死不死要造反，害得老夫連春節(jié)都過不安生，那就借你的腦袋，來助我的軍功?！?/p>
