（1823~1856）
楊秀清者，乃梅州人氏，嘗以代天父傳旨而奠定其特殊位置，是為太平天國早期之實際領(lǐng)導(dǎo)者，在位凡六年。論及首義諸王，嘗以楊秀清最為深孚眾望，其軍事水準亦僅在石達開一人之下。
立國伊始，天王洪秀全嘗冊封馮云山、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等五人為王，“九千歲”楊秀清既得執(zhí)掌三軍并節(jié)制諸王，旋集教政軍諸權(quán)于一身。馮云山、蕭朝貴既亡，楊秀清愈發(fā)獨大，而洪秀全無兵可用之際則淪為名譽國主。定都南京以降，洪氏嘗久居深宮而少問政務(wù)，楊秀清每每運籌帷幄之中而決勝千里之外，舉國上下遂惟東王之首是瞻者。
又兩歲，翼王石達開嘗于十五日內(nèi)連破清軍江南江北大營，又三番擊敗曾國藩，楊秀清威望愈發(fā)登峰造極，竟一度欲加封萬歲以與天王并駕齊驅(qū)者，遂為別有用心者帶來可乘之機。1856年，楊秀清假“莫須有”之罪而當(dāng)眾杖責(zé)洪秀全，終致天王忍無可忍，旋以密詔宣召韋昌輝、石達開等深夜入宮密謀攘除奸兇事宜，而楊氏自忖并無異心絲毫未加提防。
九月，韋昌輝嘗以本部三千精銳突然發(fā)難，楊秀清舉家遇害，東王在京一黨旋為北王府所斬盡殺絕。翌日，韋昌輝為獨享內(nèi)訌成果又將石達開滅門，遂致人神共怒，旋為燕王秦日剛等人所誅殺。及石達開回京入朝輔政，又殺秦日剛等，洪秀全旋為楊秀清平反昭雪并以其第五子洪天佑過繼為幼東王，“天京之亂”遂終，是為天國國勢由盛而衰之始。
咸豐帝奕詝以降，清廷嘗恒以“洪楊之亂”行文，楊秀清遂得與洪秀全并稱于世。天國既亡，忠王李秀成嘗言：“楊氏事事嚴整，民心甚服。”夫東王才干之卓越者，乃時人之公論也。
