【作者和作品介紹】金曄，中國電力作家協(xié)會委員。有專著《平襟亞傳》。作者筆下是條有歷史的老街，又是條屬于你我的新街。由老住戶寫紫金街，可謂原汁原味。
漫步在常熟這個(gè)歷史悠久的城市，從私家車排隊(duì)龜行的老城區(qū)馬路上，隨意轉(zhuǎn)入一個(gè)街口，往往會看到老街上有幾個(gè)老人坐在樹蔭下或者門口，慢悠悠地喝茶、聊天、聽評彈。沒有這樣的老街、小巷，也就沒有常熟。就像故事不是發(fā)生在香椿樹街，那就不是蘇童的城市小說了。
我確認(rèn)這個(gè)男孩就是我，這是我童年生活的另一個(gè)場景。熟悉而陌生的身影，在記憶的長廊里慢慢站起，仿佛將為我遠(yuǎn)去的童年、少年歲月鮮活地再演繹一遍。結(jié)婚之前，我一直在紫金街上居住，我熟悉老街長滿綠苔斑駁的矮墻，熟悉老街綿亙數(shù)百年的世事滄桑。
紫金街，帶走了我生命中一段流光。當(dāng)我回到老街，穿行其間，思緒隨著新鋪的金山石走進(jìn)往事泡濃的記憶里，身心徜徉于舊時(shí)光倒流的幻象中，遙遠(yuǎn)的歷史記憶在漸漸復(fù)蘇……
關(guān)于紫金街的來歷，前兩年故去的本地文史學(xué)者俞秉麟先生告訴我們：
常熟沒有紫金山，卻有一條紫金街，據(jù)說很久以前街的北端還曾有過一座紫金橋，與它很近的著名古典園林——燕園之水即來自橋下，但至清代已經(jīng)湮沒。
而根據(jù)民間傳說，紫金街的名字來源于一則故事。據(jù)說是在古時(shí)候，住在南面街口“章家角”的一戶大戶人家，收留救治了一個(gè)會看風(fēng)水的討飯人。討飯人發(fā)現(xiàn)虞山三峰有塊龍玉地，埋下7個(gè)生雞蛋，如果49天后還是生雞蛋，常熟幾代之內(nèi)要出皇帝。討飯人偷偷去埋下生雞蛋，但不慎在老爺面前吐露此事，到49天時(shí)被那家老爺派人偷換了熟雞蛋。老爺偷了生雞蛋，以為自己家要出皇帝，就在三峰大興土木建造“龍殿“，又把“章家角”對面的小弄堂起名叫“紫金街”，意思是離紫禁城已一步之遙。到故事最后，討飯人為報(bào)復(fù)老爺?shù)舭鼡Q掉生雞蛋，弄了個(gè)兩敗俱傷，常熟終于沒有出皇帝。
傳說畢竟是傳說，而故事中提到的“章家角”，倒確有故事?！罢录医恰睆淖辖鸾挚谙驏|至河?xùn)|街段，它的由來，據(jù)明代弘治間的常熟地方志記載，源于章氏三兄弟居住于此。章氏是指明宣德年間的監(jiān)察御史章硅，他的三個(gè)兒子章表、章格、章律相繼科甲進(jìn)士，故此其宅又稱“三進(jìn)士宅”。章宅的堂名“九瑞堂”，喻其救人瑞兆；樓稱“五鳳樓”，喻其四子一侄聯(lián)袂登仕。
上世紀(jì)90年代中期以前，在紫金街南面，和平街東面與引線街交界處，有一家售賣油鹽醬醋的日雜店。當(dāng)時(shí)居民們到店里去購物，不說到某某店去，總是以到“章家角”買東西來指代。80年代末期，省中一位美術(shù)教師在“章家角”對面開設(shè)了本地第一家花店，領(lǐng)一時(shí)之風(fēng)騷。不久，又有經(jīng)營書畫的店鋪開業(yè)，因曹大鐵先生的書畫被外地人士高價(jià)購去，轟動一時(shí)。
紫金街雖短小，名人故居、歷史建筑卻一樣不少。走在紫金街上，如果聽老人講述幾家故居的故事，或者仔細(xì)看看老房子上鑲嵌的文物保護(hù)說明，能把現(xiàn)代的你一下拉進(jìn)幽遠(yuǎn)深邃的從前，浸入沉淀厚重的文化氛圍之中。
紫金街最北端的是靈公殿，始建于朱元璋洪武十八年，原是祭祀祝融時(shí)演社戲的場所，也曾是常熟最早的天主教堂之一，墻壁間發(fā)現(xiàn)過耶穌像、十字架等物，后來歷經(jīng)毀建。太平軍攻占常熟后，在靈公殿整修了戲樓，作為宣傳陣地演出戲劇，鼓舞官兵。傳說有位老人，是唯一在戲樓演出的常熟人，他自制一種兩頭大，中間細(xì)，樣子像個(gè)元寶的糕去慰問太平軍，深受歡迎。這就是后來被稱為“定勝糕”的常熟美食。在民間迎親喬遷時(shí)，至今還保留著送定勝糕的習(xí)慣，表示吉祥喜慶。
在上世紀(jì)60年代，“文革”之前，紫金街一度人來人往，熱鬧非凡。原來縣里在燕園和靈公殿內(nèi)舉辦“階級斗爭展覽會”，組織各界前往參觀，紫金街自然成了必經(jīng)之路。會上有巫婆蔣仙人表演如何騙人，蔣仙人就住在紫金街北端，她每天的現(xiàn)身說法吸引了大批參觀者，儼然成了展覽會上的“明星”，參觀者無不以一睹為快，比之當(dāng)時(shí)駐在紫金街（今19號）縣越劇團(tuán)里的演員們還要風(fēng)光。
蔣仙人的表演發(fā)生在我出生前好多年，在我的記憶里，我從小生長的這條街道，是平靜的。但據(jù)說紫金街在過去也有熱鬧之時(shí)。古時(shí)的元宵節(jié)，城里照例有燈市，靈公殿和城隍廟、總管廟、水仙廟、周神廟一樣，從初六開始試燈，直到十八落燈。這樣的熱鬧景象，現(xiàn)在只有靈公殿大門前的一對石獅子見到過。
靈公殿西面，是江南名園之一的燕園，為清朝乾隆年間臺灣知府蔣元樞所建。園分三個(gè)區(qū)，有荷花池、“七十二石猴大鬧天宮”等十六景。園中有名匠戈裕良用虞山黃石疊成的假山一座，名“燕谷”。“燕谷”如真山幽谷一般，洞壑中有清澈的泉水，園名由此大著，并據(jù)此更名燕園。1908年，曾任外務(wù)郎郎中的張鴻購得此園，故張鴻自號燕谷老人，其所著長篇章回小說《續(xù)孽?；ā芬嘁浴把喙壤先恕笔鹈?。
1949年后，燕園先后為公安局、文化館、皮革廠等單位使用。童年時(shí)我常?？吹?，定期交手工活的日子到了，皮革廠門口就聚滿了提著籃子、拎著包袱的婦女，嘰嘰喳喳堵塞了紫金街與辛峰巷的交界處，使得一些騎自行車的人不得不下車推行。假如你想了解常熟居民的生活狀況，那時(shí)皮革廠門口是一個(gè)很好的地點(diǎn)。
我家住在紫金街中段靠東一側(cè)，對面是一口公井，據(jù)房管所工人告知，這口井的水源源自虞山，絲毫未遭污染，至今可作飲用水。從公井的西南角進(jìn)去，往西拐是一條長數(shù)十米的彎曲小巷，巷底有數(shù)間清代遺構(gòu)。此屋系楊沂孫老宅，楊家是晚清常熟八大家之一，楊沂孫官至安徽鳳陽知府，以篆隸聞名，是清代卓有成就的大家。屋前舊有空場，俗稱“楊家場”，殘屋破舊而風(fēng)韻猶存。常有慕名而來尋找楊家老屋的游客，站在公井處東張西望，卻無法發(fā)現(xiàn)隱秘的小巷。
紫金街也是建國前后政權(quán)變化的見證者。前面提到的36號，是中統(tǒng)的縣室，這個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)在抗戰(zhàn)后設(shè)立于此，領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行搜集情報(bào)、破壞革命組織的活動。而靠近南街口的13號，1952年常熟市成立公安消防隊(duì)時(shí)，隊(duì)部就設(shè)在此地。1958年消防隊(duì)和消防車遷往縣東街，紅漆大門停車庫轉(zhuǎn)為街道花邊工場，十多臺老式縫紉機(jī)拼湊在一起，成了小街當(dāng)時(shí)的一道風(fēng)景。
不斷進(jìn)行的城市建設(shè)，對紫金街也有一些的影響，比如門牌作過一些調(diào)整，舊時(shí)的24號就合并在現(xiàn)在13號內(nèi)。1952年5月，常熟市成立人民法院（檢察院），設(shè)在24號，至1955年才遷出。1959年，常熟縣委初建黨校，校址之一選在了紫金街32號，不過一年后就遷往北門大街去了。
一度作為黨的辦公機(jī)構(gòu)的13號，對面狹窄弄堂里的小樓，卻是建國前是滸浦著名惡霸趙培芝在城里的落腳地。解放前街上的人對趙培芝躲躲閃閃，解放后趙家后人有很多年提心吊膽。
紫金街上還有一些建筑也是有來歷的。比如9號，是昔日的藥王堂。藥王堂始自晚清時(shí)期，常熟的藥業(yè)公所和經(jīng)書公所都設(shè)在這里，同業(yè)間每有定期祭奠、糾紛仲裁等事情，就聚集到這個(gè)供奉著藥王孫思邈神像的藥王堂里。
小街巷是城市的根系，它們扎根于城市的深處，遠(yuǎn)早于城市的高樓而存在。一段傳說，一段歷史，往往在紫金街這樣的小街上就可以覓得。我從頭拾起童年的記憶，和紫金街的舊時(shí)光，就是拾起別夢依稀的感覺。
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