1943年夏季，德國在“城堡”戰(zhàn)役中失敗，從此在東線轉入全面戰(zhàn)略防御。
所謂東線，在1943年秋季的長度為2100公里。防御這條戰(zhàn)線的有177個德國師。加上仆從軍等等，約有200多個師。也就是說，平均每個師防守10公里正面。
蘇軍要從戰(zhàn)役層面突破德軍陣地，至少必須完全貫穿德軍的師級防御地帶，也就是10公里正面。
德軍師級防御是如此至關重要。那么，此時一個德國師有多少兵力呢？因為很多師損失慘重，所以實際兵力和編制相差較大。第320步兵師參加了庫爾斯克戰(zhàn)役，有較大損失但不算致命，留存實力屬于不弱不強的程度，所以具有一定代表性。其在1943年8月底的狀況為：全師9945人，32門榴彈炮（24門105毫米口徑、8門150毫米口徑），21門75毫米重型反坦克炮，21門50毫米中型反坦克炮，14門步兵炮（75-150毫米口徑）、69門80毫米中迫擊炮。495挺機槍、9858支步槍和沖鋒槍。
德國師火力主要是榴彈炮團。按編制有36-48門炮（24-36門105毫米中榴彈炮、8-12門150毫米重榴彈炮）。1943年在東線的平均數量約為30-40門。蘇聯(lián)的師火力一般只有76-122毫米口徑，火力量級要比德國師弱。
團火力主要是步兵炮。按標準編制，一個團有8門步兵炮。但因為損失較大，一個師（3個步兵團）通常只有10-20門左右步炮。43年秋季德軍步兵師開始大量列裝120毫米重迫擊炮，有些配備給步兵團，有些直接給步兵營。
一個德國步兵營按編制有48挺機槍，此外還有6門80迫擊炮和9門50迫擊炮。43年秋季有些營在保持原有火力基礎上，還增設了4門120重迫擊炮。按編制德國步兵營有800人左右，而實際很多營被打到只剩下300人甚至更少，平均水平約在500人左右。不過一般來說，德國人倒是基本不缺機槍、迫擊炮和輕武器。很多時候，一些師的步槍比兵額還多。
自1942年初以來，德國軍隊開始列裝75毫米重反坦克炮。這種火炮可以輕易摧毀蘇聯(lián)的T-34和KV坦克。但這種炮數量很有限。1942年秋季平均一個德國師只有10門。1943年一個師平均有20-30門重反坦克炮。雖然數量不多，但75反坦克炮還是大大提升了德軍的反坦克優(yōu)勢——作為對手的蘇聯(lián)軍隊，步兵師的制式反坦克炮只有45毫米口徑，根本奈何不了德國的新式中重型坦克。另外，有些德國步兵師還有一個連（10輛左右）的75毫米自行反坦克炮。甚至還有III號強擊火炮連。
以上是一個步兵師自有的武器裝備。重點地段的步兵師還可以得到強化：首先是集團軍所轄的獨立炮兵營。東線共有120多個獨立炮兵營。1943年秋季東線有12個集團軍，平均每個集團軍有10個獨立炮兵營。重點地段步兵師可以得到幾個獨立炮兵營的支援。蘇軍一旦進攻，兩翼的步兵師也可以集中火力射擊。
強擊火炮營，通常有30輛左右III號強擊火炮。一般只配屬給非常重點地段的步兵師。有些師還有88毫米重型高炮加強。這種武器的反坦克效能奇佳。
原則上，德國裝甲師很少被放在防御線上，而是配置在步兵師的后方充當反擊預備隊。一旦步兵師的防線被突，可能投入2-5個裝甲師反擊。1942年，裝甲部隊的反擊基本都能成功。只有在斯大林格勒，第48裝甲軍（第22裝甲師和羅馬尼亞第1裝甲師）被蘇軍擊敗。而到1943年，裝甲部隊反擊失敗的戰(zhàn)例就越來越多了。（作者署名：朱世?。?/p>
